Todos menos dos de las 181 personas a bordo de un avión de pasajeros en Corea del Sur murieron el domingo por la mañana, en el accidente de aviación global más mortal en años.
Días después del accidente de Jeju Air, hay poca explicación sobre por qué el avión se estrelló. Mientras los investigadores intentan reconstruir lo sucedido, videos del lugar y primeros informes oficiales ofrecen pistas.
El piloto reportó un golpe de pájaro a las 8:59 a.m. y le dijo a los controladores de tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de Muan que abortaría su intento de aterrizaje y daría vueltas en el aire para prepararse para otro. En lugar de dar toda la vuelta, se acercó a la pista con rumbo sur a gran velocidad.
El avión pasó por alto la zona de aterrizaje habitual y aterrizó mucho más lejos de lo normal en la pista. Luego se deslizó por la pista de aterrizaje sobre su panza, dejando un rastro de humo.
El piloto parecía incapaz de controlar los motores y no se veía el tren de aterrizaje mientras el avión tocaba la pista, dos elementos críticos para frenar un avión durante el aterrizaje. El avión tampoco parecía haber activado sus flaps de ala, otro medio para controlar la velocidad.
El avión finalmente se salió de la pista y se estrelló contra una estructura de concreto.
Al final del video, el avión había estallado en llamas.
La aeronave era un avión Boeing 737-800, uno de los aviones de pasajeros más comunes en el mundo. Había despegado de Bangkok con seis miembros de la tripulación y 175 pasajeros, la mayoría de los cuales eran surcoreanos que regresaban a casa después de unas vacaciones de Navidad en Tailandia.
Los funcionarios recuperaron la “caja negra” del avión, un registrador de vuelo electrónico que contiene la voz de la cabina y otros datos de vuelo que ayudan en las investigaciones de accidentes de aviación.
El dispositivo estaba parcialmente dañado, por lo que podría llevar tiempo recuperar los datos, según los expertos, pero podría resultar crucial para determinar lo sucedido en los cuatro fatídicos minutos entre cuando el piloto reportó un golpe de pájaro y cuando el avión se estrelló.
Fuentes: Ministerio de Transporte de Corea del Sur; imagen satelital de Maxar Technologies
Los analistas de aviación están considerando varios factores que podrían haber contribuido al accidente, incluida la estructura de concreto cerca de la pista en la que se estrelló la aerolínea antes de explotar en una bola de fuego.
Existen estructuras de concreto similares en otros aeropuertos en Corea del Sur y en el extranjero, dijo Ju Jong-wan, director de política de aviación en el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte. Fue construido de acuerdo con las regulaciones, pero el gobierno planeaba investigar si las reglas deberían ser revisadas tras el accidente de Jeju Air, dijo.
Foto de Chang W. Lee/The New York Times
Una imagen satelital capturada el lunes mostraba docenas de vehículos en el lugar del accidente. El trabajo de reunir cientos de partes del cuerpo ha sido arduo, pero las autoridades dijeron que para el martes por la mañana, se habían identificado 170 cuerpos y cuatro habían sido entregados a sus familias.
Fuente: Imagen satelital de Planet Labs el 30 de diciembre
El accidente fue el más mortal a nivel mundial desde 2018, según las Naciones Unidas, cuando el Vuelo 610 de Lion Air se estrelló frente a la costa de Indonesia, matando a las 189 personas a bordo.