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Los Angeles es el siguiente destino para la antorcha olímpica. La alcaldesa Karen Bass aceptó la bandera olímpica en la ceremonia de clausura de París el domingo, antes de entregársela a un representante clave de los negocios locales de LA: Tom Cruise. En un recorrido pregrabado en motocicleta, avión y paracaídas, Cruise dio inicio a la cuenta regresiva para 2028.
La ciudad se convertirá en la tercera en el mundo en albergar los Juegos Olímpicos tres veces, sumándose a los años memorables de 1932 y 1984. Echemos un vistazo hacia adelante y hacia atrás en el tiempo en los Juegos Olímpicos en LA.
La trilogía olímpica de LA
Los Juegos de 2028 fueron otorgados a Los Ángeles como premio de consolación cuando París fue elegida para 2024.
En 1932, LA fue sede de sus primeros Juegos Olímpicos. La ciudad fue la única candidata en un momento marcado por la Gran Depresión y la ausencia de varias naciones. Sin embargo, momentos deportivos memorables surgieron de atletas como la estadounidense Babe Didrikson Zaharias, quien ganó medallas de oro en las nuevas disciplinas femeninas de jabalina y vallas.
El éxito financiero y cultural le dio a 1984 la reputación de ser los “buenos” Juegos Olímpicos, lo que hizo que prácticamente todas las principales ciudades del mundo quisieran tener los suyos propios.
Enfatizando tanto lo moderno como lo clásico con ayuda de Hollywood, los juegos se inauguraron con el campeón de decatlón Rafer Johnson encendiendo la antorcha, un hombre en una mochila propulsora descendiendo al Coliseo Memorial y música temática del maestro de “Star Wars”, John Williams.
Con los países del Bloque del Este boicoteando, Estados Unidos dominó. Carl Lewis y Mary Lou Retton son algunos de los atletas que se convirtieron en nombres conocidos. Un joven Michael Jordan lideró al equipo masculino de baloncesto hacia el oro.
Los juegos renovaron, por un tiempo, la reputación global de una ciudad que se percibía en declive.
“Queremos que nuestros juegos sean modernos, juveniles, llenos del optimismo que el sur de California aporta al mundo y al globo”, dijo Janet Evans, cuatro veces medallista de oro olímpica en natación y directora de atletas de la comisión organizadora de LA 2028, a The Associated Press en París.
Pasando la antorcha
Bass, quien regresa a LA el lunes, pasó estos juegos en París junto con organizadores y funcionarios de la ciudad, aprendiendo lo que se necesita para albergar el evento deportivo más grande del mundo.
Se unieron a ella Casey Wasserman, presidente de LA28, un ejecutivo del entretenimiento, y Traci Park, miembro del consejo de LA, presidenta del comité olímpico de la ciudad.
“Como hemos visto aquí en París, los Juegos Olímpicos son una oportunidad para generar un cambio transformador”, dijo Bass en una rueda de prensa antes de la ceremonia de clausura.
Instalaciones antiguas y nuevas, además de un estadio de natación
En medio de un auge de estadios y arenas, LA pulirá estructuras existentes en lugar de construir nuevas.
“Serán unos juegos sin construcciones nuevas”, dijo Evans.
Después de la innovadora ceremonia de apertura de París en el río Sena, LA planea abrir con un enfoque tradicional basado en estadios en el SoFi Stadium en el vecino Inglewood, que también incorpora el centenario Coliseo Memorial en Los Ángeles.
El SoFi, hogar de dos equipos de la NFL, ha albergado un Super Bowl y varios conciertos de Taylor Swift desde su apertura en 2020. Se convertirá en lo que los organizadores dicen que es el mayor lugar de natación olímpica de la historia. Su papel en la ceremonia de apertura significa que la natación vendrá después del atletismo por primera vez desde 1972.
El Intuit Dome, el próximo hogar de los Clippers de la NBA en Inglewood, sería la nueva sede principal de los juegos y está planeado como el hogar del baloncesto olímpico. El Crypto.com Arena del centro de Los Ángeles albergará la gimnasia.
La toxicidad de nadar en el Sena se convirtió en un problema serio en París. Eso podría poner un enfoque renovado en el área costera de Long Beach cuando albergue las carreras de natación de maratón y triatlón. Su historial de limpieza es mixto, pero sus aguas oceánicas recibieron calificaciones consistentemente altas en un análisis de 2023 realizado por la organización sin ánimo de lucro Heal the Bay.
La costa de Long Beach fue el escenario de las actuaciones pregrabadas durante la ceremonia del domingo de los Red Hot Chili Peppers, Billie Eilish, Snoop Dogg y Dr. Dre, aunque era fácil confundirla con la playa de Venice Beach en LA, donde momentos antes se mostró que el recorrido de la bandera iniciado por Cruise terminaba.
Trenes, autobuses y tráfico
Una ciudad que es notoriamente difícil de recorrer puede parecer una elección extraña para los Juegos Olímpicos, pero puede funcionar.
Bass dijo que planea emular las tácticas de Tom Bradley, el alcalde en 1984, cuyas mitigaciones del tráfico llevaron a algunos a decir que era mejor que en tiempos no olímpicos. Incluyen pedir a las empresas locales que escalonen las horas de trabajo para reducir el número de autos en la carretera y permitir el trabajo desde casa durante los 17 días de los juegos.
Obtener los Juegos Olímpicos bajo el mandato del entonces alcalde Eric Garcetti en 2017 le dio a la ciudad un tiempo de planificación inusualmente largo.
Aunque no es el Metro de París, LA ha construido un metro desde sus últimos Juegos Olímpicos, con líneas que pasan por los principales lugares de competencia.
En 2018, la ciudad planeó una ambiciosa lista de 28 proyectos de autobuses y trenes para transformar el transporte público. Algunos fueron cancelados, pero otros avanzaron, incluida la extensión de una línea de metro para conectar el centro de Los Ángeles con la UCLA, el lugar planeado de la Villa Olímpica.
Otro proyecto de alto perfil es el Inglewood People Mover, una línea de tren automatizada de tres paradas que pasa por los principales lugares olímpicos. Inicialmente recibió un compromiso de $1 mil millones en fondos federales, pero la oposición de la representante demócrata Maxine Waters llevó a una reducción de $200 millones, informó el Los Angeles Times. No está claro si la línea estará terminada para 2028.
Recientemente, Metro recibió $900 millones en financiamiento a través de un paquete de infraestructura y subvenciones de la administración Biden, de los cuales $139 millones se destinarán directamente a mejorar el transporte para 2028 y alcanzar el objetivo de unos Juegos Olímpicos “sin coches”.
“El mayor desafío no es esperar hasta 2028, sino realmente aprovechar la oportunidad entre ahora y 2028 para ayudar a los habitantes de Los Ángeles y a los visitantes a reimaginar la red de transporte como algo que será su primera opción”, dijo la directora ejecutiva de Metro, Stephanie Wiggins.
Crimen, seguridad y percepción
Aunque las tasas de criminalidad eran considerablemente más altas en 1984 que hoy, la cuenta regresiva para 2028 llega en un momento en que el tema ha recibido mayor atención y ha arrojado una sombra amplificada por las redes sociales.
Los Juegos Olímpicos están designados como un evento de seguridad especial nacional, lo que convierte al Servicio Secreto de EE. UU. en la agencia líder encargada de desarrollar un plan de seguridad, respaldado por importantes recursos federales.
La aplicación de la ley de la ciudad de Los Ángeles y del condado envió a agentes a París para observar, aprender y ayudar mientras se preparan para sus propios juegos en 2028.
Hoy en día, hay muchos más campamentos en las calles de la ciudad que en 1984, y es poco probable que LA haya resuelto su crisis de personas sin hogar en los próximos cuatro años. Al finalizar los Juegos en París, el gobernador de California, Gavin Newsom, amenazó con retener fondos de las ciudades incapaces de despejar los campamentos.
Antes de los Juegos en París, los organizadores reubicaron a miles de personas sin hogar, una práctica también utilizada en los Juegos de Río de Janeiro en 2016 y criticada por activistas como “limpieza social”.
Turistas y finanzas
Los Ángeles es el “próximo destino lógico” para los Juegos Olímpicos, según Adam Burke, presidente y director ejecutivo de la Junta de Turismo y Convenciones de LA. “LA ha surgido como una de las capitales deportivas del mundo.”
Primero, sin embargo, la ciudad albergará un evento de la Copa Mundial de la FIFA y el Abierto Femenino de los Estados Unidos en 2026, y otro Super Bowl en 2027.
La industria hotelera de la ciudad ha seguido creciendo, sumando 9,000 nuevas habitaciones de hotel en los últimos cuatro años, con más por venir en los próximos cuatro.
Los organizadores de LA28 confían en las ventas de entradas, los patrocinios, los pagos del Comité Olímpico Internacional y otras fuentes de ingresos para cubrir el presupuesto de $6.9 mil millones de los juegos. El comité ha recaudado poco más de $1 mil millones hacia una meta de $2.5 mil millones en patrocinios corporativos nacionales.
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