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Con el Temporada regular de la NFL 2024 A la vuelta de la esquina, todos los equipos de la liga se preparan para tomar algunas decisiones difíciles, reduciendo la plantilla para obtener 53 hombres que comenzarán el año con aspiraciones al Super Bowl.
Sin embargo, con solo un número limitado de lugares en los playoffs por asegurar, cada equipo luchará para salir de su división como ganador, o al menos ganar un lugar de comodín.
Colin Cowherd de Fox Sports dio sus predicciones sobre cómo se desarrollará cada división antes de que comience el campo de entrenamiento. Con base en esas clasificaciones, aquí se presenta un desglose de cada equipo en cada división, continuando con la AFC Sur.
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CJ Stroud, #7 de los Houston Texans, calienta antes del inicio del juego de playoffs divisionales de la AFC entre los Texans y los Baltimore Ravens en el M&T Bank Stadium el 20 de enero de 2024 en Baltimore. (Rob Carr/Imágenes Getty)
1. Texanos de Houston
Colin dice:”Me preocupaba que los Texans se retractaran, pero tuvieron otro período muy fuerte en el draft y en la agencia libre. Stefon Diggs, Joe Mixon. Los elegiría para ganar”.
La sorpresa de la NFL la temporada pasada fueron los Texans, un equipo que tuvo un gran draft y período de agencia libre, pero algunos creían que CJ Stroud y compañía necesitarían tiempo antes de alcanzar su potencial.
Ahora, se espera que defiendan su corona de la AFC Sur después de tener un récord de 10-7 la temporada pasada.
Como mencionó Cowherd, Houston redobló la apuesta por el surgimiento de Stroud como uno de los mejores mariscales de campo de la liga después de su temporada de novato, consiguiendo a Mixon en el backfield y a Diggs como otra arma de élite en la posición de receptor abierto.
ANÁLISIS DE LA AFC OESTE: ¿CÓMO SE DESARROLLARÁ LA DIVISIÓN EN LA TEMPORADA 2024 DE LA NFL?
INCORPORACIÓN CLAVE: WR STEFON DIGGS
Si bien muchos creen que los Texans tuvieron un gran draft, consiguiendo dos piezas secundarias para apuntalar esa área de la tabla de profundidad, está claro que la mayor adquisición de la temporada baja es una pieza vital para lo que el equipo logre en 2024.
El tiempo de Diggs en Buffalo fue de élite junto a Josh Allen, pero las conversaciones sobre tensión en el vestuario finalmente llevaron a los Bills a seguir adelante y los Texans aceptaron con el paquete comercial adecuado.
Diggs, junto con Nico Collins y Tank Dell, crea posiblemente el mejor cuerpo de receptores de la liga con una de las jóvenes estrellas del juego. ¿Se verá esto en el campo como en el papel? La capacidad de Diggs para trabajar en cualquier nivel debería crear un problema total para las defensas durante toda la temporada.
LA PREGUNTA MÁS IMPORTANTE: ¿HASTA DÓNDE?
La plantilla está repleta de jugadores, incluida la incorporación de la defensora Danielle Hunter para reforzar la línea defensiva. El mariscal de campo ha demostrado su valía con sus jóvenes armas y la línea ofensiva es sólida.
Entonces, ¿hasta dónde pueden llegar los Texans esta temporada? Si no llegan a los playoffs, será una decepción, pero esta es la posición en la que la franquicia quería estar nuevamente después de seleccionar a Stroud y Will Anderson Jr. con la segunda y tercera selección general del draft del año pasado.
Mientras la salud esté de su lado, los Texans son los favoritos para ganar esta división, y muy bien podrían ser los favoritos para llevarse la AFC dependiendo de cómo se desarrollen las cosas.
El mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, #16, mira hacia la línea lateral durante el juego de la NFL entre los Tennessee Titans y los Jacksonville Jaguars el 7 de enero de 2024 en el Nissan Stadium en Nashville, Tennessee. (Bryan Lynn/Icon Sportswire vía Getty Images)
2. Jaguares de Jacksonville
Colin dice: “Creo que es la mejor plantilla de Trevor Lawrence hasta el momento. Los Jaguars terminan en segundo lugar. El año pasado tuvieron un récord de 9-8 y Trevor Lawrence se vino abajo en la recta final. Se recuperarán”.
El condado de Duval no estaba contento de ver a Lawrence y los Jaguars flaquear en la segunda mitad hasta el punto de no llegar a los playoffs, pero el optimismo de Cowherd puede darles consuelo de cara a 2024.
Los Jaguars tienen un plantel repleto de estrellas, incluso si Calvin Ridley ya no está en el cuerpo de receptores. Travis Etienne todavía mantiene el backfield, mientras que la amenaza profunda Gabe Davis se une a Christian Kirk, y el novato Brian Thomas Jr. es una selección de primera ronda que muchos creen que podría ser la mejor amenaza para Lawrence en el juego aéreo en 2024.
Mientras tanto, Josh Hines-Allen y Travon Walker ven a Arik Armstead en su línea defensiva ahora, mientras que el centro Mitch Morse y el guardia Ezra Cleveland crean una mejor protección para el mariscal de campo. Jacksonville pagó la friolera de $275 millones en cinco años esta temporada baja.
Lawrence no tiene más remedio que mejorar su juego, que como se ha visto puede ser de élite pero necesita más consistencia, ya que es uno de los mariscales de campo mejor pagados de la liga en la actualidad.
ANÁLISIS DE LA NFC OESTE: ¿CÓMO SE DESARROLLARÁ LA DIVISIÓN EN LA TEMPORADA DE LA NFL?
INCORPORACIÓN CLAVE: CB RONALD DARBY
Ya se han mencionado algunos de los jugadores importantes que contribuirán esta temporada, pero una incorporación furtiva que podría generar grandes dividendos para los Jaguars es Darby, el veterano cornerback que proviene de la tacaña unidad que son los Baltimore Ravens.
En una división donde predominan los pases, los Jaguars necesitan una secundaria sólida, que también incluye al nuevo safety Darnell Savage, quien también puede ser el nickelback.
Darby ha demostrado que puede ser una plaga para las ofensivas, permitiendo sólo 19 recepciones en 43 balones dirigidos hacia él la temporada pasada en 16 partidos (siete como titular). Su carga de trabajo aumenta en Jacksonville, y si puede registrar números como esos en Duval, entonces la defensa de los Jaguars será notablemente mejor.
LA PREGUNTA MÁS IMPORTANTE: ¿SERÁ LAWRENCE CONSTANTE?
Los Jaguars perdieron cinco de sus últimos seis partidos la temporada pasada, perdiendo el liderato de la división y permitiendo que los Texans ganaran el título. En esos partidos, Lawrence lanzó con un promedio de 62,37% de pases completos, con nueve touchdowns y siete intercepciones. También perdió tres balones sueltos y el balón se le cayó de las manos cinco veces.
En pocas palabras, Lawrence necesita mostrar más consistencia, lo que se vio en la racha de cinco victorias consecutivas a principios de año con seis touchdowns y dos intercepciones y una tasa de pases completos del 70,89%.
Por supuesto, el fútbol es un deporte de equipo y no todo depende de Lawrence. Sin embargo, cuando se pierde, y muchas veces, como en el desplome de la segunda mitad, se culpa al mariscal de campo. El talento de la plantilla está ahí, especialmente en la ofensiva. Los Jaguars son un equipo listo para los playoffs y el mariscal de campo es la fuerza impulsora aquí.
Anthony Richardson, # 5, le entrega el balón a Jonathan Taylor, # 28 de los Indianapolis Colts, durante la primera mitad de un juego de pretemporada contra los Denver Broncos en el Lucas Oil Stadium el 11 de agosto de 2024 en Indianápolis. (Emilee Chinn/Imágenes Getty)
3. Potros de Indianápolis
Colin dice:”Me gustan los Colts, pero cuestiono el estilo de juego de Anthony Richardson y su forma de mantenerse saludable”.
Los Colts eligieron a Richardson en el cuarto puesto general el año pasado y hubo destellos de exactamente lo que estaban pensando con el producto de Florida. Tiene un cañón en lugar de brazo, parece ser un líder natural en la ofensiva y, por Dios, es difícil de tacklear cuando se pone en marcha con sus piernas.
Sin embargo, volviendo al punto de Cowherd, ¿el estilo de juego de Richardson de intentar superar a los defensores mientras realiza pases cada semana es la idea correcta? Sufrió una lesión en el hombro la temporada pasada que lo obligó a salir después de solo cuatro partidos. Tuvo un récord de 2-2 en esos partidos con un porcentaje de pases completos del 59,5%, tres touchdowns de pase y una intercepción y cuatro touchdowns terrestres.
¿Los Colts cambiarán las cosas o simplemente esperan que las repeticiones terrestres de Richardson no terminen con él en la IR al final de la temporada nuevamente?
ADICIÓN CLAVE: DE LAIATU LATU
Laiatu Latu fue solo un tanque para un equipo mediocre de los Bruins de UCLA en su temporada senior en 2023, por lo que los Colts lo eligieron en la primera ronda. Tuvo 13 capturas, 21.5 tacleadas para pérdida y dos intercepciones como liniero defensivo.
Los Colts tienen jugadores como Richardson, Michael Pittman Jr., Jonathan Taylor y otros en la ofensiva que son un buen augurio ahora y para el futuro. Sin embargo, necesitaban a algunos jugadores en la línea defensiva en lo que es un sólido cuerpo defensivo para empezar.
Es posible que Latu no sea titular de inmediato, ya que los Colts también emplean a Kwity Paye y Tyquan Lewis en la zona de anotación. Sin embargo, los fanáticos pueden apostar a que el coordinador Gus Bradley lo cambiará para darle a la defensa de pases otro jugador sólido que pueda causar estragos en los días de juego.
LA PREGUNTA MÁS IMPORTANTE: ¿RICHARDSON ESTÁ BIEN?
“Está bien, está listo para jugar”, dijo el entrenador en jefe Shane Steichen a principios de esta temporada baja sobre Richardson y su hombro al entrar en su segunda temporada. Sin embargo, ha habido videos en la práctica de Richardson lanzando balones con su mano izquierda en lugar de la derecha, y como solo faltaban cuatro juegos, muchos fanáticos de los Colts se preguntan qué le espera a su mariscal de campo en 2024.
Es fácil decir que el éxito en la NFL depende del mariscal de campo, pero es muy cierto para los Colts cuando ese es su mayor interrogante en la ofensiva. Tienen el talento para recibir y Taylor es más que un corredor capaz.
Los fanáticos sabrán desde el principio qué tan saludable y preparado está Richarson para afrontar su segundo año en la liga, uno en el que espera jugar los 17 partidos.
DeAndre Hopkins, #10 de los Tennessee Titans, corre con el balón durante la primera mitad contra los Jacksonville Jaguars en el Nissan Stadium el 7 de enero de 2024 en Nashville, Tennessee. (Justin Ford/Imágenes Getty)
4. Titanes de Tennessee
Colin dice:”Los Titans, tengo dudas en la posición de mariscal de campo y su línea ofensiva es peor que Will Levis”.
Tennessee tiene un nuevo entrenador en jefe en la ciudad, Brian Callahan, y él va con Levis para liderar el camino en este nuevo régimen, aunque realmente no tiene una mejor opción con Mason Rudolph detrás de él.
Levis demostró tener un brazo potente en la NFL, pero sus habilidades para tomar decisiones y su capacidad para liderar consistentemente una ofensiva aún son cuestionables.
De cualquier manera, el gerente general de Tennessee, Ran Carthon, reforzó el talento que lo rodea e hizo movimientos que podrían permitirles competir mejor de lo que los expertos proyectan que estarán en 2024.
INCORPORACIÓN CLAVE: WR CALVIN RIDLEY
¿Cómo se ayuda a un mariscal de campo joven? Hay que conseguirle talento de élite, y eso es lo que Ridley puede hacer junto a DeAndre Hopkins en esta ofensiva… si Levis puede hacerle llegar el balón.
Ridley tuvo una época interesante en Jacksonville, ya que acumuló más de 1000 yardas, pero nunca logró romper el contacto con Lawrence, que le lanzaba el balón. Ahora, permanece en una división en la que podría estar recibiendo más pases en un equipo de los Titans que podría ser más centrado en el pase con el coordinador Nick Holz en su lugar.
La explosión de velocidad de Ridley sigue ahí y es una amenaza en la zona roja, al igual que Hopkins. Levis tiene dos opciones de élite cuando están sanos y jugando, lo que siempre es algo bueno.
LA PREGUNTA MÁS IMPORTANTE: ¿EL NUEVO DISEÑO DEFENSIVO FUNCIONARÁ?
Carthon no sólo incorporó armas ofensivas (el corredor Tony Pollard también reemplazó a Derrick Henry), sino que reforzó la defensa, que necesitaba mejor talento.
Sebastian Joseph-Day está junto al Pro Bowler Jeffery Simmons en el interior defensivo, el apoyador Kenneth Murray Jr. llega de Los Angeles Chargers para reemplazar a Azeez Al-Shaair y Chidobe Awuzie se suma como esquinero.
La AFC Sur necesitó la última semana de la temporada para descubrir quién ganó la temporada pasada, y fueron los sorpresivos Houston Texans. (Imágenes Getty)
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Además, L’Jarius Sneed, quien brilló con los Kansas City Chiefs, estará junto a Awuzie, mientras que Quandre Diggs llega como safety libre.
Muchas piezas nuevas pueden tener problemas para integrarse rápidamente, pero si Dennard Wilson puede unir a este grupo como coordinador, tiene la oportunidad de ser un grupo letal con posibles pérdidas de balón en cada jugada.
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