Nota del Editor: Este artículo es una reimpresión. Fue publicado originalmente el 18 de marzo de 2017.
Todos son capaces de aprender cómo hacer resucitación cardiopulmonar (RCP), pero según la Asociación Americana del Corazón, el 70% de las personas que viven en los EE. UU. se sienten impotentes durante una emergencia.1 Esto es alarmante ya que el 70% de todos los paros cardíacos ocurren en casa, lo que significa que la persona que salves puede ser alguien a quien amas.
Por primera vez en 50 años, la Asociación Americana del Corazón publicó una instantánea de las estadísticas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares que indican que aquellos que son atendidos solo por personal médico después de un ataque cardíaco en casa, tenían una tasa de supervivencia del 10.6%, mientras que aquellos que recibieron RCP de un espectador tenían una tasa de supervivencia del 31.4%.2
Sin embargo, la RCP no solo es útil en caso de un ataque cardíaco. Los conceptos se pueden usar para salvar una vida después de un accidente o lesión también.
Si no se realiza RCP de un espectador, la tasa de supervivencia disminuye en un 7% cada minuto.3 Si tarda 10 minutos para que el personal de emergencia atienda a una víctima de paro cardíaco, sin RCP de un espectador, la supervivencia disminuye al 2%.4
Hay varios lugares en tu comunidad donde puedes aprender y practicar RCP. Llama a tu departamento de policía o bomberos local, YMCA/YWCA o centro recreativo comunitario. Cada una de estas ubicaciones puede saber dónde se imparten clases de RCP en tu comunidad.
¿Qué es la RCP?
Un paro cardíaco es un mal funcionamiento eléctrico del corazón que puede ser desencadenado por un bloqueo en una de las arterias coronarias o por una condición eléctrica. Un ritmo cardíaco irregular interrumpe el flujo sanguíneo hacia el cerebro, los pulmones y otros órganos, lo que lleva a la muerte.
Cuando se realiza RCP en los primeros minutos después de que un corazón se detiene, puede duplicar o triplicar la posibilidad de supervivencia de la persona.5
En 1891, el Dr. Friedrich Maass realizó las primeras compresiones en el pecho de una persona, pero no fue hasta 1903 que el Dr. George Crile informó de la primera resucitación exitosa usando compresiones en el pecho.6 El objetivo detrás de la RCP y las compresiones en el pecho es hacer circular sangre oxigenada hacia el cerebro y el corazón.
Sin oxígeno, tu cerebro puede sobrevivir durante un promedio de cinco minutos antes de dañarse permanentemente. Cuando se hace correctamente, la RCP puede aumentar drásticamente las posibilidades de supervivencia de una persona. Sin embargo, muchas personas no hacen nada durante una emergencia, diciendo que les preocupa causar más daño. Clive James, entrenador de la Cruz Roja, comentó:7
“Lo más común que nos dicen las personas es que no harían nada porque no querrían empeorar las cosas. Pero en el caso de un paro cardíaco, no puedes empeorar la situación porque si no haces nada, esa persona morirá.”
El proceso de la RCP ayuda a empujar oxígeno hacia los pulmones y a hacerlo circular por el cuerpo. Es una de las cosas más fáciles que puedes aprender que marcará una diferencia crítica para otra persona, posiblemente incluso alguien a quien amas.
La RCP se puede usar después de un ataque cardíaco masivo, ahogamiento o sobredosis de drogas que hace que una persona no pueda respirar por sí misma.
Durante un ataque cardíaco, el corazón puede haberse detenido primero y la respiración después. Por el contrario, durante un ahogamiento o una sobredosis de drogas, la persona puede dejar de respirar primero y la falta de oxígeno para el corazón detendrá el músculo cardíaco. En ambos casos, la RCP puede usarse para salvar una vida.
Reconocer cuándo es necesaria la RCP
Según un informe de la Fundación Británica del Corazón (BHF), la vergüenza de hacer resucitación boca a boca puede evitar que 6 de cada 10 personas hagan RCP cuando sea necesario.8 El mismo informe indicó que solo entre el 30% y el 40% de los espectadores intervendrán cuando vean a alguien colapsar. El director médico de la BHF, Sir Nilesh Samani, comenta:9
“Definitivamente hay cierta cantidad de vergüenza al intervenir, así como una falta de confianza.
Está claro que necesitamos una revolución en la RCP educando a más personas en habilidades de salvamento simples y el uso de desfibriladores externos, y para que la atención posterior a un paciente resucitado sea más consistente y coordinada.”
Hay un par de maneras simples de saber si alguien necesita RCP. Saber cuándo dar RCP es tan importante como saber cómo. También ten en cuenta que algunos criminales se aprovechan de personas empáticas que pueden detenerse en el costado de la carretera para ayudar.
Esto no significa que no debas detenerte, pero piensa dos veces antes de ponerte en una situación potencialmente peligrosa y llama al personal de emergencia antes de detenerte.
Estos son algunos de los signos que puedes buscar para determinar que alguien puede necesitar RCP.10,11 Tu respuesta es importante y puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Recuerda, no tienes que ser perfecto para marcar la diferencia en la vida de alguien.
Alguien parece estar bien un minuto y los ves o escuchas colapsar.
No ves ni escuchas ninguna respiración.
Verificas el pulso en la arteria carótida y no puedes encontrar un pulso.
No obtienes respuesta al sacudir, gritar y buscar una respuesta; busca movimientos oculares, sonidos de la boca o movimiento de los brazos o piernas.
Una víctima de casi ahogamiento que no responde y/o no parece estar respirando.
Presencias una lesión por electrocución. La electricidad puede desencadenar un ritmo cardíaco irregular o detener el corazón por completo.
Sospechas el uso de drogas y la persona no está respirando o no tiene pulso.
Sospechas exposición a grandes cantidades de humo, como en un edificio en llamas y la persona no responde.
Cómo Hacer RCP
En este video producido por la BHF, Vinnie Jones demuestra RCP solo con las manos. Recuerda marcar el número de emergencia para tu país, usando 999 recomendado en el video si estás en Gran Bretaña. La RCP solo con las manos es recomendada por la Asociación Americana del Corazón si la persona está respirando por sí misma o si no estás entrenado en RCP, o no estás seguro, o no deseas hacer ventilación.12
En su informe, la BHF descubrió que las personas no estaban haciendo compresiones lo suficientemente rápido. Ahora recomiendan hacer compresiones al ritmo de la canción “Stayin’ Alive” ya que es exactamente la velocidad necesaria. Estos son los pasos recomendados para la RCP:13,14