Con las fuerzas de seguridad de Bangladesh aparentemente en rumbo de colisión con los manifestantes enojados después de una represión el domingo, los ojos se volvían hacia el poderoso establecimiento militar del país para ver cómo podría responder. Los manifestantes exigen que la primera ministra Sheikh Hasina deje el cargo, después de 15 años de gobierno cada vez más autoritario. Si la violencia en la calle lleva a la inestabilidad y al caos, el ejército, que ha tratado de distanciarse de la violenta reacción policial durante semanas de agitación, ciertamente sería un actor central. Ha sido así antes. El ejército de Bangladesh tiene un historial de golpes de Estado y contragolpes. Pero en las últimas décadas, el ejército ha tomado un papel menos evidente en los asuntos públicos, optando más a menudo por ejercer influencia desde detrás de escena. Parte de ese cambio se atribuye a la Sra. Hasina. Su padre, el primer líder de Bangladesh, Sheikh Mujibur Rahman, así como gran parte de su familia, fueron asesinados en un mortal golpe militar en 1975. En su tiempo en el cargo, ha llenado los rangos de liderazgo del ejército con leales, y les ha permitido acceso a contratos gubernamentales lucrativos y otros negocios. También hay incentivos internacionales para el ejército, que ha sido un importante contribuyente a las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas que le han dado otro importante negocio paralelo. Cualquier participación en un golpe de Estado expondría al ejército a críticas u ostracismo de la ONU, cuyo jefe de derechos humanos respondió a los recientes asesinatos pidiendo contención y responsabilidad a aquellos con “responsabilidad de mando”. Aunque el ejército fue desplegado en las calles durante la represión para despejar a los manifestantes a finales del mes pasado, ha habido informes de incomodidad en las filas. Decenas de ex altos oficiales también emitieron un comunicado pidiendo al ejército que no “rescate a quienes han creado esta situación actual” – un enunciado que algunos interpretaron como refiriéndose a la policía y las fuerzas paramilitares, y posiblemente incluso a Sheikh Hasina misma. El domingo, el jefe del ejército, el general Waker-uz-Zaman, reunió a altos oficiales para una reunión que se vio como un intento de calmar preocupaciones. En un comunicado después de la reunión, el ejército dijo que su jefe había reiterado que “el Ejército de Bangladesh siempre estará al lado del pueblo en interés del público y en cualquier necesidad del estado”. Si el poder de la Sra. Hasina se vuelve insostenible, los analistas dijeron que es poco probable que el ejército opte por un golpe de Estado. Sin embargo, podría intentar ayudar en un período de transición desde las sombras con un gobierno de transición, algo que ocurrió en 2007. “Hay importantes ramificaciones internacionales en un golpe militar. Y más que líderes, son los oficiales más jóvenes quienes dudan en seguir adelante con algo así”, dijo M. N. Khan, un general retirado del Ejército de Bangladesh.
