El Parque Natural de la Albufera se encuentra a solo media hora en coche de Valencia. Fotografía de Anna Huix. Este artículo fue producido por National Geographic Traveller (Reino Unido). Algunos lo llaman el pulmón verde de Valencia, otros su corazón, pero todos los lugareños están de acuerdo en que los Jardines del Turia son uno de los órganos esenciales de la ciudad. La gente viene a este serpenteante ribbon de 7,5 millas, convertido de un lecho de río en un parque, para hacer las cosas que hacen que la vida valga la pena vivirla. En el día de mi visita, hace sol (como suele ser) y el placer se está desarrollando en todas sus múltiples formas. Además de ciclistas como yo, personas en patines en línea se deslizan por sus senderos. En el césped hay bañistas y picniceros, además de un grupo practicando equilibrismo; en la sombra de un jacarandá, una mujer toca su violín. Para los valencianos, esto es mucho más que un parque, es un símbolo de esperanza, de triunfo sobre el desastre. Aquí en la costa mediterránea, la lluvia en España cae principalmente durante la gota fría, y fue una de estas tormentas otoñales monzónicas las que en 1957 provocaron la inundación del río Turia, matando a 81 personas. Posteriormente fue desviado alrededor de la ciudad. El dictador español Francisco Franco planeaba construir una autopista en su lugar pero, en un ejemplo temprano de activismo ambiental, los lugareños lucharon por reclamar el espacio, utilizando el lema: “El río es nuestro y lo queremos verde”. Su victoria fue significativa. Hoy en día, el 97% de los valencianos viven a menos de 1.000 pies de un espacio verde, una de las razones clave por las que la Comisión Europea eligió la ciudad como su Capital Verde para 2024. Mi paseo en bicicleta por los Jardines del Turia abarca parte de una extensa red de ciclismo, que cubre más de 120 millas, y una de las cuatro “Rutas Verdes” que muestran los esfuerzos de la ciudad hacia la sostenibilidad. Es mi primera probada de la oferta de ecoturismo de Valencia en una exploración de cinco días que me llevará a la región más amplia y a sus diversos entornos naturales. La catedral de Valencia, de color miel y hegemónica, fue consagrada en 1238. Fotografías de Anna Huix. En el núcleo histórico de Valencia, las calles peatonales están bordeadas de edificios vibrantes y ricamente diseñados. Fotografía de Anna Huix. Siguiendo mi progreso en Google Maps, con el teléfono equilibrado en la cesta de mi bicicleta alquilada, me dirijo hacia el núcleo histórico de Valencia. Pedaleando por calles mayormente peatonales, paso por un sinfín de hermosos edificios: el Palacio de los Marqueses de Dos Aguas (ahora un museo de cerámica), con su exuberante fachada barroca, y la catedral de Valencia, de color miel y hegemónica, pero lo más impresionante de todo es el Mercado Central modernista. La catedral de la ciudad de la comida, quizás no sea una coincidencia que su diseño esté inspirado en la Basílica de San Marcos de Venecia. “Este sigue siendo un mercado de los lugareños”, dice el guía de la ciudad, Carlos Andrés García Llabata. Nos detenemos en su entrada para admirar sus altos vitrales. “La mayoría de los productos aquí son locales, también: pescado de la costa y verduras y frutas de los campos y huertos de Valencia”. Entro y, mirando hacia arriba, veo azulejos de cerámica pintados con las célebres naranjas de la región. La luz del sol se filtra por las ventanas del techo abovedado, haciend…
