Por segunda vez en menos de una década, México se está preparando para negociar con el presidente electo Donald J. Trump, quien está amenazando al país vecino con aranceles altísimos, deportaciones masivas y ataques militares a los cárteles.
Las apuestas son enormes para los 130 millones de personas de México. Entre las principales economías, México depende excepcionalmente de los Estados Unidos, enviando aproximadamente el 80 por ciento de sus exportaciones al mercado estadounidense.
Los principales negociadores de México están adoptando una postura asertiva para negociar con el Sr. Trump en esta ocasión. Algunos de ellos pueden basarse en la experiencia de tratar con la primera administración Trump: el presidente populista de México en ese momento, Andrés Manuel López Obrador, forjó una cálida relación con el Sr. Trump, y México evitó aranceles elevados mientras accedía a demandas para frenar la migración.
“Encontraremos una solución porque tenemos ventajas estructurales”, dijo este mes Marcelo Ebrard, ministro de Economía, enumerando factores como una mayor interdependencia económica entre los dos países y descensos en muertes por fentanilo y migración.
La presidenta Claudia Sheinbaum de México ha establecido el tono de este enfoque. Aunque el gobierno de México no ha podido reunirse con la próxima administración Trump, ha mezclado palabras conciliatorias para el Sr. Trump con críticas retóricas y promesas de que México podría responder con aranceles retaliatorios propios.
“Coordinamos, colaboramos, pero nunca nos subordinaremos”, dijo la Sra. Sheinbaum en un discurso este mes.
Al mismo tiempo, el gobierno de la Sra. Sheinbaum ya se ha movilizado para responder a algunas de las preocupaciones del Sr. Trump, expandiendo los esfuerzos de disuasión migratoria y aumentando las incautaciones de opioides ilícitos.
La piedra angular de esta estrategia es una apuesta de que la nueva administración en Washington necesita a México y su base industrial en rápido crecimiento y bajo costo si los Estados Unidos esperan contrarrestar a su mayor rival: China.
Aquí hay cuatro factores que informan las preparaciones de México para lidiar con la nueva administración Trump.
México es cada vez más importante para la economía de los Estados Unidos.
La relación económica de México con los Estados Unidos ha cambiado considerablemente desde que el Sr. Trump estuvo por última vez en la Casa Blanca, especialmente como resultado de la interrupción de las cadenas de suministro globales por la pandemia de coronavirus.
México superó a China en 2023 como el principal socio comercial de Estados Unidos en bienes, a medida que los fabricantes trasladaban sus operaciones a México para estar más cerca del mercado estadounidense.
Los lazos comerciales se profundizaron aún más el año pasado, cuando México desplazó a China para convertirse en la principal fuente de importaciones de Estados Unidos y el principal destino de las exportaciones de alimentos estadounidenses.
“Es un nivel sin precedentes de interdependencia”, dijo Diego Marroquín Bitar, un académico especializado en comercio norteamericano en el Wilson Center, un grupo de investigación de Washington.
El gobierno de México está mostrando estos lazos comerciales al hacer el argumento de que imponer aranceles de Estados Unidos a México podría elevar la inflación y perjudicar a los consumidores estadounidenses.
Pero esos lazos más profundos también dejan a México con vulnerabilidades aumentadas.
Una de ellas puede ser las remesas. Los mexicanos que trabajan en Estados Unidos enviaron a casa 63 mil millones de dólares en 2023, el doble que cuando el Sr. Trump asumió el cargo hace ocho años, y las deportaciones masivas podrían hacer que esa cifra se desplome.
Las propuestas para gravar las remesas, incluido un proyecto de ley patrocinado por el vicepresidente electo JD Vance, también están ganando impulso.
Las corrientes migratorias y las muertes por fentanilo están disminuyendo.
Aunque el Sr. Trump ha levantado repetidamente alarmas sobre la migración desde México, los cruces ilegales a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México están en su nivel más bajo desde el verano de 2020. Solo alrededor de 46,000 personas cruzaron la frontera ilegalmente en noviembre, la cifra más baja bajo el presidente Biden.
Las restricciones del gobierno de Biden al asilo para los migrantes contribuyeron a esta disminución. Pero también lo hicieron las políticas en México, que ha buscado disuadir a los migrantes, en su mayoría de otros países de América Latina, de llegar a la frontera de Estados Unidos.
México ha desmantelado caravanas de migrantes y ha expandido un programa de autobuses clandestino que ha transportado a miles de migrantes desde la frontera norte del país hasta lugares en el sur profundo.
Solo en el último trimestre de 2024, México intensificó esta represión al detener a unos 475,000 migrantes, dijeron las autoridades, más del doble de la cantidad detenida en los primeros nueve meses del año. La mayoría de estos migrantes son liberados rápidamente, lo que les permite quedarse en México; solo una pequeña fracción es deportada a sus países de origen.
Otro problema que el Sr. Trump ha citado con frecuencia es el impacto de las drogas ilegales, particularmente el fentanilo, que fluyen a través de la frontera. Después de aumentar a niveles alarmantes, las muertes por sobredosis de drogas ilegales también están disminuyendo. Bajaron aproximadamente un 14.5 por ciento en los 12 meses que terminaron en junio de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior.
Los expertos dicen que los esfuerzos ampliados de tratamiento, prevención y educación en Estados Unidos jugaron un papel en esta disminución. Aunque se necesita más evidencia, los esfuerzos de Estados Unidos para frenar los precursores químicos de China y los cárteles mexicanos que utilizan estos productos químicos para fabricar fentanilo también pueden estar restringiendo los suministros.
La Sra. Sheinbaum también ha comenzado a apuntar al comercio de fentanilo. El mes pasado, las fuerzas de seguridad mexicanas capturaron 20 millones de dosis de la droga en la mayor incautación de opioides sintéticos del país.
La violencia de los cárteles sigue aumentando en vastas áreas.
Ni las disminuciones en los cruces fronterizos ni las sobredosis de fentanilo podrían hacer mucha diferencia si el Sr. Trump elige centrarse en la violencia de los cárteles que asola gran parte de México como justificación para imponer aranceles a sus exportaciones.
Los enfrentamientos entre facciones rivales de cárteles han convertido recientemente al estado noroeste de Sinaloa en una zona de guerra. Los brutales asesinatos políticos han arrojado una sombra sobre Guerrero, en el suroeste de México.
Las batallas territoriales en Guanajuato, un centro de fabricación de automóviles al noroeste de la Ciudad de México, han estado marcadas por una masacre tras otra en las últimas semanas.
Durante su mandato anterior, y nuevamente durante la campaña para su nuevo mandato, el Sr. Trump planteó la posibilidad de tomar medidas militares contra los cárteles como forma de limitar su contrabando de drogas ilegales a Estados Unidos. Una posible designación de estos grupos como “organizaciones terroristas” podría abrir el camino para tales acciones.
El gobierno de México ha considerado durante mucho tiempo tal posibilidad como una violación casi impensable de su soberanía. Pero algunos exfuncionarios con experiencia en negociar con el Sr. Trump advierten que México necesita tomar tales amenazas en serio.
La Sra. Sheinbaum resaltó la semana pasada la disposición de Marco Rubio, la elección de Trump para secretario de Estado, para colaborar en la reducción de las actividades de los cárteles.
“Le creemos”, dijo la Sra. Sheinbaum sobre el Sr. Rubio.
“Trump 2.0 será un Trump diferente”, dijo Ildefonso Guajardo, exministro de Economía que negoció con la administración Trump en 2017 y 2018. “Su equipo será mucho menos equilibrado en términos de tratar de hacerle consciente de las consecuencias de algunas decisiones”.
Y aunque las muertes por fentanilo están disminuyendo en Estados Unidos, la droga sigue cobrando decenas de miles de vidas cada año. La explosión de violencia en Sinaloa destaca cómo los grupos responsables del comercio de fentanilo siguen activos y bien armados.
Así es el perfil económico de China en México.
Una reciente oleada de automóviles chinos importados a México ha aumentado las tensiones sobre los avances que está haciendo China en industrias clave de América del Norte.
México, que tiene un déficit comercial de 105 mil millones de dólares con China, se movió rápidamente en las últimas semanas para calmar las preocupaciones de que China podría usar su posición en México como un medio para acceder a mercados estadounidenses.
México impuso aranceles vistos como dirigidos a minoristas chinos en línea como Temu y Shein, luego reveló una nueva política industrial la semana pasada destinada a reducir las importaciones de China mientras fortalece las cadenas de suministro hacia Estados Unidos.
Con tales medidas, el gobierno de México busca hacer hincapié en su argumento de que Estados Unidos necesita a México para enfrentar la mayor amenaza económica de China. Pero ¿será suficiente para el Sr. Trump?
Si no, y si los lazos con Washington se agrian significativamente, México todavía tiene una especie de “opción nuclear” que implica fortalecer sus lazos económicos con China, según Scott Morgenstern, profesor de ciencia política en la Universidad de Pittsburgh.
“México podría recurrir al mayor rival económico de Washington en un momento en que Beijing busca afirmar más influencia en toda América Latina”, dijo el Sr. Morgenstern.