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Una abuela en Zambia rural se ha convertido en un icono accidental de estilo y sensación en internet, después de aceptar jugar a disfrazarse e intercambiar outfits con su nieta fashionista.
Margret Chola, que tiene unos 80 años, es conocida en el mundo como “Legendary Glamma” y adorada por 225,000 seguidores en Instagram por sus llamativas y divertidas fotografías de moda.
“Me siento diferente, me siento nueva y viva con estas prendas, de una manera que nunca antes había sentido,” dijo la Sra. Chola a la BBC. “¡Siento que puedo conquistar el mundo!”
La serie quincenal de la abuela fue creada en 2023 por su nieta Diana Kaumba, una estilista que vive en la ciudad de Nueva York.
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“Legendary Glamma” en los colores nacionales de Zambia
Ella tuvo la idea cuando estaba de visita en Zambia para conmemorar el segundo aniversario de la muerte de su padre, la persona que dice que inspiró su pasión por la moda porque siempre vestía bien.
Durante esa visita, la Sra. Kaumba no usó todas sus cuidadosamente seleccionadas prendas, así que le preguntó a su abuela – o “Mbuya” en el idioma Bemba – si quería probarlas.
“No estaba haciendo nada en ese momento, así que simplemente dije: ‘Bien. Si eso es lo que quieres hacer, ¡hagámoslo – por qué no?'” dijo la Sra. Chola.
“Me extrañarás cuando muera y al menos así me recordarás.”
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La moda ha creado un vínculo entre abuela y nieta
La Sra. Kaumba usó la camiseta y el “chitenge” de Mbuya – una pieza de tela estampada envuelta alrededor de la cintura. Y el primer outfit de Mbuya fue un traje plateado.
“Pensé que sería agradable vestir a Mbuya con alta moda y luego tomar fotografías de ella en su hábitat natural,” dijo la Sra. Kaumba a la BBC.
Ese hábitat natural es una granja en el pueblo de 10 Miles, justo al norte de la capital de Zambia, Lusaka.
La mayoría de las veces, la Sra. Chola es fotografiada con todo su glamour afuera – a menudo sentada en una elegante silla de madera o recostada en un sofá de cuero.
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¿Puede ser el surf de sofá más glamuroso?
En el fondo se ven edificios de ladrillo a la vista con techos de chapa, campos arados, árboles de mango y cultivos de maíz.
“Estaba tan nerviosa cuando publiqué esa primera foto. Dejé mi teléfono por 10 minutos y en esos 10 minutos hubo 1,000 ‘me gusta’,” dijo la Sra. Kaumba.
“Mi mente quedó impresionada. Los comentarios llegaban y la gente pedía más.”
En abril de 2024, la serie de la abuela realmente despegó – después de que la Sra. Kaumba publicara una serie de fotos de su abuela con un vestido rojo de Adidas, varios collares gruesos de oro y una corona brillante y engastada.
“Me sorprendió saber que tanta gente alrededor del mundo me ama,” dijo la Sra. Chola – que no sabe su edad exacta porque no tiene un certificado de nacimiento.
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Margret Chola, que no está segura de su edad, está feliz de probar estilos llamativos
“No sabía que podía causar tal impacto a esta edad.”
La Sra. Chola posa con prendas que son una mezcla de colores vibrantes, texturas y estilos.
Desde una camiseta verde de fútbol americano, combinada con un vestido rojo fruncido y con volantes estilizado como una falda – en los colores de la bandera de Zambia para rendir homenaje a los 60 años de independencia.
Hasta un top de lentejuelas azul, negro y verde, completo con un collar y brazalete de serpiente dorados.
Y el favorito personal de Mbuya – jeans, una camiseta gráfica con su imagen en el frente y una peluca rubia.
“Nunca antes había usado jeans o una peluca – así que estaba feliz, y estaba bailando.”
La Sra. Kaumba, que ha sido estilista desde 2012, dice que su abuela tiene “coraje, gracia – y acierta en cada look”.
Todos los looks reflejan su estética maximalista-chic – que celebra la alegría del exceso, las combinaciones eclécticas, lo grande y lo audaz, y los estampados y colores llamativos.
En el centro de todo están los accesorios llamativos – gafas de sol llamativas, sombreros grandes, collares, pulseras, colgantes, anillos, guantes, bolsos, pelucas rubias, coronas.
Esa influencia ha venido directamente de su abuela, que siempre ha sido una amante de las perlas y los brazaletes.
En una escena particularmente juguetona llamada GOAT – abreviatura de la mejor de todos los tiempos – la Sra. Chola aparece con una cabra – que está adornada con las adoradas perlas de Mbuya.
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Un guiño a la afición de Margret Chola por las perlas
Otros accesorios también reflejan la personalidad y la historia de Chola.
En algunas fotos, Mbuya sostiene la radio amada que lleva consigo todo el día y lleva a la cama.
O está agarrando un “ibende” – un largo palo de madera que a lo largo de los años ha usado para moler mijo, yuca o maíz.
Está fumando una pipa o sosteniendo una taza de metal llena de té, y colgando del borde del brazo de la silla hay un “mbaula” o brasero de carbón que los zambianos suelen usar para cocinar – especialmente ahora que el país está plagado de severos cortes de energía.
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El “ibende” representa el trabajo arduo de la vida en Zambia rural
La Sra. Kaumba espera que la serie de la abuela destaque que las personas mayores todavía tienen mucho que ofrecer – y hacer recuerdos juntos es una forma importante de “dejar huellas para la próxima generación”.
“No los descarten, ámenlos igual hasta el final porque recuerden que nosotros seremos como ellos algún día.”
Como resultado de las sesiones de fotos de Mbuya, la Sra. Kaumba ha sido contratada por cuatro nietas para estilizar a sus abuelas – de entre 70 y 96 años.
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Cuanto más bling de perlas, mejor
La Sra. Chola espera que la serie de la abuela inspire a la gente “a vivir sus vidas y no preocuparse por ser juzgados por la sociedad”.
Ella insta a la gente a “siempre perdonarse por los errores que hayan cometido. Nunca podrán cambiar su pasado – pero pueden cambiar su futuro”.
Las sesiones de fotos han acercado a la nieta y a la abuela – y a través de su vínculo especial, la Sra. Kaumba ha aprendido mucho más sobre la vida a menudo difícil de su Mbuya.
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Margret Chola tuvo que dejar la escuela a los 12 o 13 años
La Sra. Chola fue criada por sus abuelos, fue a la escuela hasta los 12 o 13 años y luego, debido a razones económicas, se vio obligada a casarse con un hombre en sus 30 años.
Tuvo tres hijos, terminó bebiendo mucho y finalmente escapó del matrimonio.
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El brasero de carbón es algo que todos los zambianos reconocerán en estos días debido a los cortes de energía que asolan al país en este momento
Ese trauma todavía la persigue – pero su inesperada fama global le ha dado una nueva oportunidad en la vida.
“Ahora puedo despertarme con un propósito sabiendo que la gente alrededor del mundo le encanta verme,” dice Chola.
Penny Dale es una periodista independiente, creadora de podcasts y documentales con sede en Londres.
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“Legendary Glamma” ha descubierto que la edad no es una barrera para el estilo o para obtener ‘me gusta’ en Instagram
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Getty Images/BBC”