El presidente Nicolás Maduro fue declarado ganador de la votación presidencial de Venezuela el lunes a pesar de graves irregularidades electorales, sumiendo al país en protestas generalizadas.
La votación se produjo después de que millones de venezolanos se habían unido detrás del candidato de la oposición, Edmundo González, quien se postuló en lugar de la popular líder de la oposición, María Corina Machado, a quien el gobierno del Sr. Maduro le prohibió postularse. El Sr. Maduro fue declarado ganador por la autoridad electoral del país, que no publicó un recuento completo de votos, alimentando sospechas sobre la credibilidad de la afirmación de victoria del Sr. Maduro.
La Sra. Machado calificó los resultados de “imposibles” y muchos señalaron interferencia del gobierno en los centros de votación.
Esta no es la primera vez que la administración del Sr. Maduro ha sido acusada de informar resultados electorales falsos. Al igual que otros líderes autoritarios en todo el mundo, el Sr. Maduro ha utilizado una variedad de tácticas para manipular elecciones en un intento de obtener legitimidad al distorsionar el proceso democrático.
Aquí hay cinco formas diferentes en que los gobiernos autoritarios pueden manipular las elecciones.
Cooptación de diferentes órganos del gobierno.
La cooptación de diferentes órganos del gobierno, como el poder judicial o su cuerpo legislativo, es una herramienta común utilizada por los gobiernos autoritarios para manipular las elecciones.
Los expertos de la Fundación Internacional para Sistemas Electorales, o IFES, una organización internacional sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos, señalaron al presidente de El Salvador, Nayib Bukele, como ejemplo. El gobierno del Sr. Bukele instituyó cambios que permitieron al cuerpo legislativo del país aprobar leyes más favorables a su gobierno. Con una súper mayoría en la legislatura, el partido del Sr. Bukele reemplazó jueces en la Corte Suprema, que luego reinterpretó la Constitución del país y le permitió postularse para la reelección a pesar de una prohibición de que los presidentes cumplan mandatos consecutivos.
Cuando los líderes autoritarios consolidan el poder al controlar el poder judicial o la legislatura, “tienen toda una institución sesgada para gobernar a su favor”, dijo Fernanda Buril, directora adjunta del grupo.
Máximo Zaldívar, director regional de la IFES para América Latina y el Caribe, estuvo de acuerdo, añadiendo: “el fraude no ocurre de la noche a la mañana, es un proceso sistemático y prolongado”. Dijo que los gobiernos autoritarios se preguntan: “¿tenemos el poder judicial? Sí. ¿Tenemos el ejército? Sí. Marcan esas casillas hasta que pueden ejecutar el plan maestro”.
Eliminación de candidatos.
Los gobiernos autoritarios en todo el mundo a menudo han tratado de controlar los resultados electorales dictando qué candidatos pueden postularse. El gobierno del Sr. Maduro utilizó los tribunales para prohibir a la carismática Sra. Machado de la papeleta presidencial, lo que llevó a su partido a utilizar al Sr. González, un diplomático poco conocido, como reemplazo.
La teocracia represiva de Irán consolida el poder y controla las elecciones solo permitiendo que los candidatos aprobados por el Consejo de Guardianes, un grupo de 12 juristas y clérigos, se postulen. Este año, el consejo descalificó a varias mujeres, a un expresidente y a muchos funcionarios gubernamentales para postularse, reduciendo una lista de 80 a solo seis candidatos que podían postularse para presidente.
En Pakistán, el gobierno encarceló al popular líder de la oposición Imran Khan y ha amenazado con prohibir el partido Tehreek-e-Insaf, o P.T.I., del Sr. Khan. El poderoso ejército del país ha sido acusado de amañar decenas de elecciones contra el ampliamente popular P.T.I.
Creación de una cultura de miedo.
Los gobiernos autoritarios también intentan manipular las elecciones sembrando el miedo en los votantes. En Venezuela, el Sr. Maduro advirtió sombríamente de una “masacre” si su partido perdía, una amenaza que tiene consecuencias reales: en 2017, tropas de la Guardia Nacional y milicias alineadas con Maduro reprimieron violentamente protestas contra su gobierno.
En Rusia, el presidente Vladimir V. Putin prohibió las manifestaciones públicas y encarceló a su crítico más prominente, Aleksei A. Navalny, y a otros opositores como advertencia para aquellos que podrían cuestionar su gobierno.
En Siria, el presidente Bashar al-Assad ha aplastado la disidencia a través de la violencia patrocinada por el estado, encarcelando a quienes han protestado en un sistema de prisiones conocido por llevar a cabo torturas y asesinatos extrajudiciales.
Compra de votos y relleno de urnas.
Algunos gobiernos autoritarios compran votos para mantener el control. El Partido Colorado de Paraguay ha mantenido el poder durante 70 años en parte al reunir a indígenas y pagarles para que voten por el partido de derecha.
En menor escala, los partidos políticos en México han repartido tarjetas de regalo y otros artículos para ganar elecciones, mientras que en Filipinas, observadores internacionales han dicho que las elecciones nacionales de 2022 estuvieron plagadas de “compra descarada de votos”.
Limitar a los observadores externos.
En algunas estaciones de votación de Venezuela, los funcionarios se negaron a proporcionar recuentos en papel de votos a los observadores electorales, impidiendo que los observadores externos pudieran verificar los resultados de las elecciones en diferentes centros de votación. El gobierno del Sr. Maduro también expulsó las misiones diplomáticas de siete países latinoamericanos que criticaron el anuncio oficial de la elección.
En las elecciones de Siria en 2014, el presidente al-Assad utilizó observadores externos, pero de naciones autoritarias, incluidas Corea del Norte, Irán y Rusia, para presentar la votación como si se hubiera llevado a cabo legítimamente.