En las montañas del noreste de Perú, un grupo de mujeres apicultoras han rescatado millones de abejas de las fauces de la muerte y han salvado sus propios medios de vida con la ayuda de fondos climáticos de la ONU.
Las mujeres no solo rescataron sus colmenas de eventos climáticos extremos vinculados al cambio climático, sino que también construyeron un próspero negocio de miel.
Chilal de la Merced, un pueblo de unos 800 habitantes situado a más de 2.600 metros en los Andes, en la región de Cajamarca en Perú, ha sido golpeado en los últimos años por lluvias intensas recurrentes, sequías, heladas y granizadas relacionadas con un clima cambiante y océanos cálidos.
El clima ha causado estragos en la capacidad de las abejas para buscar néctar y polen.
A principios de 2022, las lluvias fueron tan intensas que las abejas no salieron de la colmena en absoluto y comenzaron a morir de hambre.
“Cuando revisamos las colmenas, encontramos las cajas llenas de abejas muertas”, recordó Karina Villalobos, la portavoz de 28 años de la asociación de apicultores Hojuelas de Miel.
Un año antes, ella y otras 14 apicultoras solicitaron una subvención de Avanzar Rural, un programa fundado por el gobierno peruano y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola de las Naciones Unidas para ayudar a productores de alimentos a pequeña escala en áreas rurales vulnerables al cambio climático.
Casi no funcionó: el cambio climático no espera por el dinero de la subvención y, incluso cuando los fondos llegan, los proyectos tardan en implementarse.
Meses después de asegurar $27,000 en fondos climáticos, un tema que será el centro de las discusiones en la conferencia climática COP29 en Bakú el próximo mes, se enfrentaban al desastre.
“Nos preguntamos, ¿qué vamos a hacer? Si no tomamos medidas, las abejas desaparecerán, el proyecto fracasará y nuestra organización fallará”, dijo Villalobos.
– Jarabe y lirios –
En todo el mundo, las poblaciones de abejas se consideran un indicador de ecosistemas saludables, pero los expertos advierten que son cada vez más vulnerables al cambio climático, así como al uso de pesticidas y la pérdida de hábitat.
Hojuelas de Miel decidió intentar adaptarse a los ciclos climáticos cambiantes, que estaban interrumpiendo las estaciones de floración, dificultando la capacidad de las abejas para recolectar néctar y polen.
Para compensar los recursos alimenticios agotados de las abejas, las mujeres las alimentaron con una mezcla azucarada de azúcar y vitaminas.
Pero también planearon para el futuro.
Con la subvención, rodearon las colmenas con plantas y flores nativas, incluidos lirios y plantas de café, que son más resistentes a la sequía y la lluvia.
Cuando las plantas crecieron, las trasplantaron al bosque para expandir el hábitat de las abejas.
– Elevando a las comunidades rurales –
Menos del 2 por ciento de todos los fondos internacionales para el clima llegan a las comunidades rurales, agricultores a pequeña escala y poblaciones indígenas, dijo Juan Diego Ruiz, jefe de IFAD para la región Andina y el Cono Sur, a AFP.
En Perú, las mujeres luchan especialmente por asegurar fondos para sus negocios.
“Porque el propietario de la tierra es el hombre, ¿cómo podemos obtener un préstamo?” explicó Villalobos.
Sin embargo, mujeres como ella están “en la primera línea del impacto del cambio climático”, argumentó Ruiz.
Avanzar Rural ha financiado 1,031 pequeñas empresas en Perú en los últimos cuatro años, en beneficio de 17,557 personas.
IFAD contribuyó con $24 millones de dólares, con el estado peruano, que identifica proyectos en áreas remotas para apoyar, añadiendo otros $45 millones.
Las apicultoras de Chilal de la Merced tuvieron que aportar el 10 por ciento del costo de su plan de negocios – $3,800 – antes de recibir un primer tramo de ayuda, que utilizaron para comprar equipo y contratar asesores técnicos, financieros y ambientales.
La asociación opera actualmente 89 colmenas y genera alrededor de $13,000 al año.
“Hoy somos mujeres empoderadas y resilientes”, dijo orgullosamente Villalobos.