Hace 2 horas
Por Soutik Biswas, corresponsal de India
AFP
Más de dos millones de aspirantes compitieron por más de 110,000 plazas en colegios de medicina este año
La semana pasada, en un día abrasador en Delhi, Kavya Mukhija viajó durante horas para tomar un examen crucial organizado por el gobierno para puestos de enseñanza de nivel inicial en universidades indias.
La joven de 25 años, investigadora independiente y activista por la discapacidad, usa una silla de ruedas debido a una rara condición congénita de articulaciones rígidas y encontró difícil acceder al centro de examen. La carretera exterior estaba excavada, las rampas empinadas no eran utilizables para sillas de ruedas, y el centro en sí no tenía una silla de ruedas.
Si todo esto no fuera suficiente, un golpe más duro la esperaba.
Un día después de tomar el examen de cuatro horas, con su madre cuidadora esperando afuera en el calor sofocante, las autoridades cancelaron el UGC-NET – como se llama el examen – que había sido tomado por más de 900,000 candidatos en más de 300 ciudades.
El ministerio de educación inicialmente emitió un comunicado críptico diciendo que la “integridad del examen podría haber sido comprometida”. Un día después, el ministro Dharmendra Pradhan admitió que el cuestionario había sido filtrado en la plataforma de redes sociales Telegram y en la “red oscura”.
“Me siento muy enojada. Es como un doble golpe para mí. No creo que tenga la energía para volver a hacer este examen”, me dijo Kavya.
Kavya Mukhija dice que no tiene energía para hacer un nuevo examen después de que cancelaran el suyo
A casi 1,000 km de distancia, en la ciudad de Patna, Archit Kumar enfrenta un desafío similar.
En mayo, el aspirante a médico de 19 años se sentó para un examen de pregrado a nivel nacional de 200 minutos donde 2.4 millones de aspirantes compitieron por más de 110,000 plazas en colegios de medicina.
Poco después del examen, estalló un escándalo – cuatro personas fueron arrestadas en el estado de Bihar por presuntamente filtrar los cuestionarios del lo que se llama el Examen de Elegibilidad Nacional Cumulativo (de pregrado), o NEET-UG.
Hubo amplias denuncias de trampas, con muchos candidatos obteniendo calificaciones sospechosamente altas. Los aspirantes reportaron abiertamente llamadas no solicitadas de corredores que exigían hasta 3 millones de rupias ($35,918; £28,384) por cuestionarios solo horas antes del examen. Algunos incluso grabaron las llamadas como evidencia.
Muchos estudiantes y padres están exigiendo un nuevo examen, con numerosas peticiones presentadas en los tribunales con ese propósito – y la Corte Suprema está examinando esto. El Sr. Pradhan ordenó una investigación y admitió que “algunos errores limitados a regiones específicas” habían ocurrido. Dijo que el destino de millones de aspirantes no sería tomado como rehén por “algunos incidentes aislados”.
Archit Kumar estudió 12 horas al día durante dos años para prepararse para un examen que ahora está comprometido
Nada de esto consuela a Archit.
Durante los últimos dos años, había renunciado a su vida social – evitando incluso reunirse con amigos – y estudiaba hasta 12 horas diarias para uno de los exámenes más competitivos del mundo. Obtuvo una puntuación de 620 sobre 720 en el examen final, asegurando un puesto a nivel nacional de 53,000.
“Esto ha sido un golpe. Hay mucha ansiedad. Tengo un amigo que se presentó al examen por quinta vez consecutiva este año. Imagina su estado. Imagina si tenemos que hacer un nuevo examen. He olvidado tantas cosas”, dice Archit.
El sistema de exámenes de India está en caos. Sin duda, el fraude y las filtraciones de exámenes han plagado durante mucho tiempo los exámenes. Pero ahora, los exámenes importantes administrados por la Agencia Nacional de Pruebas (NTA, por sus siglas en inglés), incluidos los tomados por Kavya y Archit, parecen estar comprometidos. En el último mes, presuntas filtraciones de exámenes y manipulación de calificaciones en estos exámenes han puesto en riesgo el futuro de 3.5 millones de aspirantes. La semana pasada, otros tres exámenes públicos realizados por el gobierno fueron cancelados o pospuestos, afectando a otros 1.3 millones de candidatos.
“Las cosas han empeorado. Hay una especie de red mafiosa de profesores, corredores y personas que dirigen centros de exámenes que está creando esta situación”, dice Maheshwer Peri, un educador que ha estado rastreando filtraciones de exámenes.
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Los candidatos y sus padres han protestado contra los escándalos de exámenes
El Sr. Peri dice que los corredores generalmente contactan a los aspirantes, exigiendo pago por cuestionarios, a veces incluso aceptando cheques posfechados. En los exámenes escritos, filtran los cuestionarios a los candidatos con anticipación y suministran respuestas resueltas para que las memoricen. Durante los exámenes en línea, los corredores recopilan las credenciales digitales de los candidatos para acceder de forma remota a sus computadoras y responder las preguntas en su nombre.
Las cosas son peores en los exámenes estatales. Los cuestionarios de varios exámenes locales de reclutamiento gubernamental se filtran con frecuencia en medio de una feroz competencia por empleo en una economía donde la mayoría de los puestos son en gran medida informales, inseguros y mal remunerados.
Los exámenes de reclutamiento para policías, guardabosques, ingenieros, veterinarios e inspectores de impuestos han sido afectados por filtraciones en el pasado. Los cuestionarios se han filtrado en WhatsApp y han sido robados de almacenes. Los sospechosos han hackeado los servidores de empresas privadas que manejan exámenes. En 2022, la policía de Delhi desmanteló una importante red de trampas en línea, ayudando a los candidatos a hacer trampa en los principales exámenes. Habían contratado hackers rusos para desarrollar software indetectable, lo que les permitía hackear remotamente las computadoras en los centros de exámenes.
A principios de este año, el periódico The Indian Express investigó 41 casos documentados de filtraciones de exámenes en exámenes de reclutamiento durante los últimos cinco años en 15 estados, liderados por gobiernos de diferentes partidos.
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Los partidos de oposición han protestado contra las filtraciones de exámenes: se han convertido en un tema político candente
Descubrió que las filtraciones habían afectado los horarios de unos 14 millones de solicitantes que competían por poco más de 100,000 puestos. Las filtraciones se han vuelto tan graves que se convirtieron en un tema político candente en estados como Gujarat, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Rajasthan y Telangana durante las elecciones recientes. La mayoría de ellos están ahora gobernados por el Partido Bharatiya Janata del PM Narendra Modi.
En 2015, el escándalo de trampas en exámenes más audaz sacudió a Vyapam, una oficina gubernamental en Madhya Pradesh que supervisa más de 50 exámenes para puestos de trabajo gubernamentales y colegios de medicina locales.
Los cuestionarios se filtraron, las hojas de respuestas se manipularon, se contrataron impostores – ellos mismos estudiantes brillantes y jóvenes – para presentarse en lugar de los candidatos y se vendieron plazas al mejor postor. Profesores cómplices completaron hojas incompletas, aumentando las calificaciones.
“Hemos creado un sistema educativo que fomenta este tipo de fraude”, dice el Sr. Peri.
Por un lado, hay una brecha enorme entre la demanda de estudiantes y la oferta de plazas, junto con preocupaciones sobre la accesibilidad.
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Profesores de escuelas privadas y de clases particulares fueron arrestados en Delhi por filtrar exámenes de secundaria en Delhi en 2018
El hecho de que 2.4 millones de estudiantes compitieran por solo 110,000 plazas en colegios de medicina este año subraya la inmensa presión y la feroz competencia. De estas, unas 55,000-60,000 plazas están en colegios administrados por el gobierno, y el resto en instituciones privadas. La mitad de estas plazas están reservadas para estudiantes desfavorecidos.
Los estudiantes prefieren los colegios gubernamentales debido a su asequibilidad – un curso de MBBS de cinco años en un colegio gubernamental cuesta entre 500,000 y 1 millón de rupias, mientras que los colegios privados pueden cobrar hasta 10 veces más.
Muchos creen que la crisis de empleo de India es en gran parte la responsable de esto. “Esto es en gran medida una crisis de habilidades”, señala el economista Karthik Muralidharan en su nuevo libro, Acelerando el Desarrollo de India. “Millones de jóvenes educados están desempleados, sin embargo, los empleadores luchan por encontrar mano de obra adecuadamente capacitada.”
El énfasis del sistema educativo en aprobar exámenes mediante el memorizar deja a muchos estudiantes sin comprensión de las materias y habilidades prácticas valoradas por los empleadores. Los jóvenes de India estarían mejor servidos mejorando la capacitación y la educación vocacional, dice el Sr. Muralidharan. También enfatiza la necesidad de reformas en el sistema de exámenes para capturar no solo las calificaciones y clasificaciones de los estudiantes, sino también sus habilidades y conocimientos.
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Los aspirantes pasan por un control de seguridad antes de entrar al centro de examen de medicina
Por ahora, el gobierno ha prometido una investigación rigurosa sobre los últimos escándalos y el Sr. Pradhan, el ministro, ha asumido la “responsabilidad moral” por la pérdida de confianza entre los estudiantes.
Se necesita hacer mucho más. No está claro si una nueva ley contra el fraude para puestos de trabajo gubernamentales y exámenes de ingreso a la universidad ha sido un elemento disuasorio. El Sr. Peri cuestiona por qué las autoridades no realizan controles básicos de “higiene” durante la compilación de los resultados de los exámenes. Sugiere que las autoridades deberían investigar cualquier irregularidad si, por ejemplo, los seis mejores puntajes son de un centro de examen o si los estudiantes que tuvieron un bajo rendimiento en la escuela secundaria obtienen los mejores resultados en un examen de pregrado.
“Eso sería un buen comienzo básico”, dice.
Los estudiantes no parecen ser optimistas, sin embargo.
“Estamos perdiendo la fe en nuestro sistema de exámenes”, dice Archit. “Simplemente no entendemos qué está pasando”.