Después de más de una semana de violencia esporádica de extrema derecha, una fiebre pareció calmarse en Gran Bretaña el miércoles por la noche. Una lista no confirmada de más de 30 sitios objetivo asociados con el sistema de migración, ampliamente circulada en línea, convocó a pocos alborotadores pero atrajo una fuerte presencia policial y grandes multitudes de contramanifestantes protectores.
Durante los días anteriores, los disturbios racistas y antiinmigrantes estallaron en más de una docena de pueblos y ciudades de Inglaterra y en Irlanda del Norte. Más de 400 personas fueron arrestadas, según un grupo de jefes de policía. Muchos han ido a juicio. Algunos ya están comenzando penas de prisión.
La chispa de los disturbios fue la indignación por un ataque con cuchillo que mató a tres niñas jóvenes y falsedades que se propagaron en línea sobre el perpetrador.
Los que participaron en los disturbios han permanecido como una minoría pequeña y fuertemente impopular, desautorizada incluso por los políticos que buscan canalizar inquietudes públicas más amplias sobre la inmigración. Pero eso no ha hecho que la violencia sea fácil de detener.
Aquí hay una cronología de cómo se desarrollaron los disturbios.
Lunes 29 de julio
Un ataque con cuchillo que conmocionó a la nación
Un atacante armado con un cuchillo irrumpió en una clase de baile y fabricación de pulseras para jóvenes fans de Taylor Swift en Southport, una ciudad costera en el noroeste de Inglaterra. Su asalto mató a tres niñas: Alice Dasilva Aguiar, de 9 años; Elsie Dot Stancombe, de 7; y Bebe King, de 6. Ocho niños y dos adultos resultaron gravemente heridos.
La policía arrestó a Axel Rudakubana, un adolescente de la cercana aldea de Banks. Bajo estrictas reglas de privacidad para sospechosos menores de 18 años, las autoridades inicialmente lo identificaron solo por su edad y dónde vivía, agregando poco después que había nacido en Cardiff, Gales. Informes de noticias británicos posteriores indicaron que sus padres habían venido al país desde Ruanda, y que la familia asistía regularmente a la iglesia.
Horas después del ataque, cuentas de extrema derecha en redes sociales comenzaron a difundir un nombre ficticio de origen árabe para el asesino y afirmaron que era un solicitante de asilo musulmán que había llegado ilegalmente al país en bote.
Martes 30 de julio
Un disturbio en una ciudad en duelo
La noche siguiente, los activistas de extrema derecha convocaron a una concentración en Southport después de una vigilia por las tres niñas. La concentración se convirtió rápidamente en violencia, con cientos de alborotadores atacando una mezquita cerca del lugar del apuñalamiento. Arrojaron ladrillos, incendiaron autos e hirieron a más de 50 policías.
Miércoles 31 de julio
Una concentración de extrema derecha en el corazón de Londres
Otra reunión violenta de extrema derecha siguió en Whitehall, en el corazón del distrito gubernamental de Londres, resultando en más de 100 arrestos. Al igual que en Southport, los manifestantes adoptaron el lema “Ya es suficiente”. Adoptaron otro grito de guerra, “Detengan los botes”, refiriéndose a los pequeños botes utilizados por los contrabandistas para transportar migrantes a través del Canal de la Mancha, del gobierno conservador anterior de Gran Bretaña.
Multitudes enojadas se reunieron esa noche en Manchester, en el noroeste de Inglaterra, y en la ciudad sureña de Aldershot, fuera de hoteles que creían que se utilizaban para alojar a solicitantes de asilo.
Al día siguiente, en una audiencia judicial inicial, un juez tomó la medida inusual de aliviar las restricciones de informes sobre el sospechoso del apuñalamiento, permitiendo que se publicara su nombre. Si la esperanza era detener la violencia, no pareció funcionar.
Viernes 2 de agosto
Llamas y contramanifestaciones
A medida que crecían los disturbios, organizaciones antirracistas y grupos religiosos y comunitarios montaron una respuesta. En Liverpool, la ciudad grande más cercana a Southport, llamados a una concentración el viernes por la noche frente a una mezquita atrajeron a una multitud mucho más grande de manifestantes para protegerla.
Pero la violencia continuó estallando. Esa noche en Sunderland, una ciudad portuaria industrial en el noreste de Inglaterra, una turba de extrema derecha atacó a agentes de policía, saqueó tiendas, quemó edificios y prendió fuego a un automóvil.
Sábado 3 de agosto
Las llamas se propagan
El fin de semana trajo violencia en una docena de pueblos y ciudades de Inglaterra y en Belfast, Irlanda del Norte, mientras que concentraciones de extrema derecha se enfrentaban tanto a agentes de policía antidisturbios como a contramanifestantes.
Una biblioteca y un banco de alimentos fueron quemados en Liverpool mientras grupos de extrema derecha dañaban y saqueaban negocios, y en Hull, se prendieron fuegos y se rompieron escaparates en el centro de la ciudad.
Un propietario de cafetería en Belfast, Mohammed Idris, describió a la BBC cómo los alborotadores atacaron su negocio, gritando: “¿Dónde está Mohammed?”, y luego lo incendiaron. Algunos contramanifestantes en la ciudad lanzaron insultos a los alborotadores, mientras que otros coreaban: “¡Los refugiados son bienvenidos aquí!”.
En Bristol, en el suroeste de Inglaterra, los contramanifestantes formaron un círculo alrededor de un hotel que los activistas de extrema derecha habían señalado porque creían que contenía solicitantes de asilo.
Domingo 4 de agosto
Los alborotadores asaltan un hotel
El domingo, el primer ministro Keir Starmer denunció los disturbios como “matonismo organizado y violento” y advirtió que cualquiera que participara en la violencia enfrentaría “todo el peso de la ley”.
Horas después, grupos de extrema derecha en la ciudad del norte de Rotherham atacaron un Holiday Inn que se había utilizado para albergar solicitantes de asilo, enfrentándose a la policía y pareciendo prender fuego antes de que algunos irrumpieran en el edificio. Un video mostraba a un puñado de personas mirando por las ventanas mientras una multitud de manifestantes rodeaba el hotel, gritando: “¡Sáquenlos!”.
Lunes 5 de agosto
Un memorial pacífico
Una semana después del ataque con cuchillo, las personas en Southport celebraron una vigilia que difícilmente podría haber sido más diferente de algunas de las escenas de la noche del martes anterior. Incluso cuando la agitación continuaba en otras partes del país, familias y niños se reunieron alrededor de las flores y juguetes que se habían acumulado en homenaje a las tres niñas asesinadas. Al llegar la noche, soplaron burbujas juntos.
“Es mandar besos a esas niñas allá arriba”, dijo una mujer que asistía a la radio local de la BBC.