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Para cada atleta, el camino hacia los Juegos Olímpicos está lleno de giros, vueltas y obstáculos. Pero esos viajes pueden ser aún más complicados para su equipo.
Mientras los organizadores olímpicos proporcionan el montaje básico y la infraestructura para cada evento, los atletas compiten con su propio equipo. Es altamente personalizado, costoso, irremplazable, y a menudo también grande, incómodo y difícil de transportar.
Mientras los nadadores pueden guardar un Speedo en un bolsillo trasero y los corredores pueden guardar un par de zapatillas de clavos en una mochila, otros atletas con destino a París enfrentan un desafío olímpico para llevar su equipo —desde botes hasta armas y caballos— al extranjero para estos Juegos de Verano.
Echa un vistazo a algunos de los artículos más desafiantes de transportar y cómo los atletas los manejan.
Armas
La tiradora deportiva olímpica y medallista de plata Mary Tucker comparte cómo empaca su rifle, municiones, vestimenta y suministros de limpieza para viajar a competencias. (Video: Mary Tucker)
Cuando Mary Tucker viaja a una competencia, no faltan precauciones ni trámites burocráticos. La tiradora sigue las reglas de la TSA al pie de la letra, por supuesto, lo cual puede resultar costoso y tedioso.
Su rifle viaja en un estuche rígido, y Tucker se asegura de que el cilindro de aire esté vacío para que no se presurice durante el vuelo. Las municiones viajan en un recipiente separado, y cada caja debe estar cerrada con llave.
“Tenemos muchos problemas con las cerraduras”, dijo Tucker, de 22 años, que competirá en sus segundos Juegos Olímpicos. “… La TSA tiende a cortar nuestras cerraduras. Este año he pasado por unas 30 cerraduras solo porque no pueden abrir el estuche o quieren ver qué hay dentro.”
Ella debe asegurarse de que la aerolínea, la TSA y los agentes de aduanas sepan que viaja con armas y municiones, y es especialmente cuidadosa con sus formularios y licencias. No puede pasar la aduana a menos que los números de serie de las armas coincidan con su documentación.
Tucker suele viajar con cuatro o más maletas pesadas, lo cual no es barato. Un reciente vuelo a Inglaterra le costó alrededor de $700 solo por las maletas.
“Pero no hay nada que pueda hacer al respecto”, dijo.
Postes
Ninguna pieza de equipo deportivo es tan única como una pieza de fibra de carbono compuesta de 17 pies de largo y flexible. Si el salto con pértiga requiere disciplina y fortaleza mental, viajar con postes requiere paciencia y encanto.
Los competidores veteranos saben qué aerolíneas consideran aceptables los postes como equipo deportivo y cuáles pueden ser quisquillosas. En el campeonato mundial del año pasado en Eugene, Oregón, una aerolínea cambió su política en medio de la competencia, lo que llevó a los atletas a correr.
Mondo Duplantis, el poseedor del récord mundial y campeón olímpico defensor, se enteró en el mostrador de boletos de que sus postes no podían volar con él.
“Y nosotros dijimos, ‘Sí, porque hemos volado contigo, como, 20 veces en el último año’”, dijo Greg Duplantis, padre del atleta y entrenador de toda la vida. “… Y ella dijo: ‘No, no entiendes. Ya no llevamos postes’. Y yo dije, ‘¿A partir de cuándo?’ Ella dijo, ‘Hoy’”.
Duplantis se dirigió a otro mostrador de aerolínea que aceptaría los postes y compró boletos de último minuto para el próximo vuelo a Oregón.
Este baile puede volverse aún más delicado al volar internacionalmente y navegar una barrera de idioma. Matt Ludwig, que compitió en los Juegos de Tokio, sabe cómo decir “salto con pértiga” en cinco o seis idiomas. Se asegura de viajar con su equipo del Equipo USA y está listo para sacar su teléfono para compartir videos y fotos que podrían ayudar a explicar por qué su bolso largo, lleno de siete u ocho postes, debe volar con él.
“Se necesita mucha paciencia y un poco de habilidades de navegación con algo de carisma y habilidades para hablar”, dijo Ludwig. “Digo: ‘Entiendo que parezcan increíblemente voluminosos y que parezca imposible. Pero te aseguro que lo hacemos todo el tiempo’”.
A partir de ahí, solo espera que los postes lleguen a la bodega del avión y no se dañen durante el viaje.
“Suelo tener al menos una competencia al año en la que tengo que pedir prestados postes porque los míos no llegan”, dijo. “El año pasado fue en Eslovaquia”.
Algunos atletas exploran otras opciones. Los trenes ya no son tan propicios como solían ser, así que la madre de Duplantis condujo 30 horas una vez desde Suecia hasta Mónaco para entregar sus postes para una competencia.
Una vez que los atletas llegan a su destino, aún deben llevar sus postes al hotel o lugar de competencia. Si el coche de alquiler no tiene un portaequipajes, se vuelven creativos, usando cuerdas, almohadas, cualquier cosa realmente, para sujetar sus postes en el techo de un coche. La mayoría tiene experiencia en sacar un brazo por la ventana en un esfuerzo por mantener los postes estables en la parte superior del vehículo.
“Tenemos que ser bastante hábiles, bastante creativos a veces”, dijo Ludwig.
Argollas
La gimnasta rítmica olímpica Evita Griskenas muestra cómo mantiene su equipo seguro mientras viaja, incluido un estuche de aro personalizado cosido por su madre. (Video: Evita Griskenas)
Evita Griskenas prefiere llevar todo su equipo en el avión, lo que significa que los inspectores de la TSA ven una variedad inusual de artículos pasar por los escáneres de rayos X: una pelota, mazas, cinta, un aro, cuerda. Y eso sin contar los trajes de lentejuelas.
Estas son las herramientas del oficio para una gimnasta rítmica, pero tienden a levantar cejas y provocar preguntas de los no iniciados.
“Todos en el aeropuerto simplemente están como, ‘Hmm, ¿qué está pasando?’”, dijo Griskenas.
La maleta de mano puede volverse pesada. Además de cada aparato, Griskenas, de 23 años, viaja con cuatro leotardos, cada uno cubierto con pesadas lentejuelas y pesando alrededor de cuatro libras cada uno.
Si bien las mazas ciertamente son un accesorio de viaje atípico —“Tienes que explicar para qué sirve y que es de goma y que no vas a golpear a nadie de verdad”—, el aro tiende a desconcertar a la gente.
Mide alrededor de tres pies de diámetro y se ve aún más extraño en su estuche especial. Griskenas lo ha escuchado todo: ¿Es eso una antena parabólica? ¿Un trampolín? ¿Una llanta de bicicleta? Odia facturar el aro como equipaje porque ha escuchado historias de horror. “Las personas lo han recibido de vuelta como triángulos”, dijo.
Después de pasar la seguridad, cruza los dedos para que la tripulación del vuelo sea amigable y le permita guardar el aro en el guardarropa o detrás de la última fila de asientos. Ocasionalmente, los empleados de la aerolínea lo sacarán para una inspección adicional.
“Y luego dicen, ‘Oh, ¿tú haces hula hoop?’ Y tú dices, ‘Sí, hago hula hoop’. Y luego dicen,