Palomas Negras, protagonizada por Keira Knightley como una espía cuya portada está a punto de ser descubierta y Ben Whishaw como el sicario, mentor y confidente que viene en su rescate, se sale de control después de sus impresionantes episodios iniciales. Sin embargo, un elemento que sigue siendo consistente es el enfoque despreocupado del programa hacia un tipo de personaje que una vez habría sido tratado como un amigo gay (GBF), alivio cómico o mascota exótica: el mejor amigo gay (GBF). No se hace ningún alarde especial sobre la sexualidad del personaje de Whishaw, Sam, cuya escena inicial demuestra que aplica las mismas técnicas de precisión tanto en los negocios como en el placer. Ya sea un encuentro casual en un bar de hotel o un objetivo en su mira, Sam consigue a su hombre. “Me gusta que sea simplemente este chico queer que dispara a la gente”, me dijo Whishaw.
Tampoco Sam es el único personaje queer en la serie: también hay un puñado de asesinas lesbianas sarcásticas. Todo esto parecería un mero tokenismo si Sam y compañía no fueran creaciones animadas y vitales con vidas sociales y sexuales demostrables. Sam incluso tiene amigos gays él mismo, ¡sí, este GBF tiene sus propios GBFs! – así como un ex novio cuya presencia complica el equilibrio entre el trabajo y la vida del sicario. Todo esto no será una novedad para nadie familiarizado con el creador del programa, Joe Barton. Palomas Negras está cortada por el mismo patrón que trabajos anteriores como Giri / Haji y El hijo bastardo y el mismo diablo, lo que llevó a que Barton fuera elogiado recientemente en redes sociales por “entregar consistentemente antihéroes queer y promiscuos … ¡Eso es aliado!”
Al escribir a Sam en Palomas Negras, Barton evita todas las trampas del antiguo GBF, que generalmente existía simplemente para hacer que el protagonista heterosexual pareciera más interesante o compasivo por asociación. O simplemente más heterosexual. Piensa en Te quiero, tío y Señora Doubtfire, que incluyen a un hermano gay que cumple el mismo propósito que el GBF: es decir, indicar al público que los personajes principales no son queer, sea cual sea su comportamiento (anhelando una amistad en el primer caso, travistiéndose en el segundo) pudiera sugerir.
El GBF generalmente ha podido ser abierto sobre su sexualidad siempre y cuando no haya ninguna relación física significativa en ciernes. La suposición era que tenían poca o ninguna existencia cuando no estaban proporcionando consuelo al protagonista, como lo hace James Coco con Marsha Mason en la comedia de Neil Simon de 1981 Solo cuando yo ría. “¿Por qué no nos casamos?” pregunta Mason, a lo que Coco responde: “Porque soy gay y tú eres alcohólica y tendríamos problemas para que nuestros hijos ingresen a una escuela decente”.
Si los GBFs existieran más allá de esos límites, su sexualidad debía ser de alguna manera un problema o un catalizador narrativo, como en el caso de El objeto de mi afecto, que pregunta qué pasaría si una mujer heterosexual (Jennifer Aniston) se involucrara con su mejor amigo gay (Paul Rudd). Esa película parece el Ciudadano Kane de las películas de GBF junto a La cosa más dulce, que utilizó la misma plantilla narrativa mientras trataba de aprovechar el trabajo de Rupert Everett en La boda de mi mejor amigo, donde había estado en modo GBF a toda máquina, robándose escenas una tras otra. La cosa más dulce lo emparejó con Madonna pero descuidó darle a su personaje rasgos más allá de ser gay.
Los GBFs aún han sido valiosos al proporcionar al público ejemplos de homosexualidad donde de otro modo no existirían. Rita Tushingham y Murray Melvin establecieron un alto estándar para la relación mujer heterosexual/GBF en la película de 1961 de Shelagh Delaney, Un sabor a miel. ¿Dónde estaría Clueless sin el deseo equivocado de Cher (Alicia Silverstone) por su compañero de clase Christian (Justin Walker) amante de Spartacus? Y Scott Pilgrim contra el mundo fue audaz en su representación del compañero de habitación gay y cachondo del héroe, interpretado por Kieran Culkin en un ensayo previo para su sarcástico Roman Roy en Succession. El veredicto aún está pendiente en el caso de Duckie (Jon Cryer), el mejor amigo de Andie (Molly Ringwald) en La chica de rosa. Ringwald lo ha sacado del armario en los últimos años, insistiendo en que “Duckie no sabe que es gay”. Sin embargo, Cryer ha dicho: “Respetuosamente, estoy en desacuerdo … Quiero defender a todos los inadaptados ligeramente afeminados que son en realidad heterosexuales”.
El tiempo de Duckie puede haber llegado: seguramente nadie en nuestra era más fluida le pediría que declare abiertamente su orientación. Los tiempos cambian. La película de 2012 de Campbell X, Stud Life, ofreció un retrato radicalmente progresista de la amistad queer entre una lesbiana butch negra y un hombre gay judío blanco. Este año, Problemista desafió no solo la marginación anterior de personajes queer, sino también la idea misma de que la homosexualidad debía ser de alguna manera sinónimo de escala, color, extravagancia. El escritor-director-protagonista Julio Torres admitió que había hecho una película donde el héroe era alguien que normalmente se consideraría “un personaje secundario”. Quizás ese sea el próximo gran paso para que escritores y directores se enfrenten: que no todos los personajes queer en la pantalla necesitan ser deslumbrantes o tener energía de personaje principal. Como preguntó Taylor Mac: “¿Deben los tiernos reinas ser ‘feroces’ para abrirse camino en el mundo?”
Al narrar la adaptación documental de 1995 del libro seminal de Vito Russo, El armario de celuloide, Lily Tomlin observó que “el marica hacía que todos se sintieran más masculinos o más femeninos al llenar el espacio intermedio”. Pero cuando todo es fluido y está en juego, no hay “espacio intermedio”. Ese espacio está en todas partes ahora, como lo demuestra Palomas Negras. Estamos nadando en él.