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Este ha sido uno de los años más eventful desde que comencé a cubrir la seguridad global para la BBC después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
La repentina caída del presidente de Siria, Assad, soldados norcoreanos luchando por Rusia. Misiles británicos y estadounidenses enviados a Ucrania y disparados a Rusia, misiles iraníes enviados a Rusia. Ataques aéreos israelíes armados por Estados Unidos en Líbano y Gaza, misiles yemeníes disparados a Israel.
Es una red de conflictos compleja y confusa, lo que plantea la inevitable pregunta: ¿Están las líneas de batalla del mundo cada vez más interconectadas?
Empecemos con la guerra que ha estado ocurriendo en el este de Europa, en Ucrania, desde el 24 de febrero de 2022, cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en un intento fallido de tomar el control de todo el país.
Ucrania vs Rusia: La guerra de Europa en nuestra puerta
La guerra en Ucrania ya se había internacionalizado mucho antes de la llegada de tropas norcoreanas
‘No son completamente conscientes de que vienen aquí a morir. Será una gran sorpresa para ellos’. Rustam Nugudin, Batallón “Aquiles”, Fuerzas Armadas de Ucrania
Los informes sensacionalistas de los medios de comunicación de que los soldados norcoreanos, recién llegados al campo de batalla, están “devorando” porno en internet, algo no disponible para ellos en su propio estado cerrado, eran para disfrazar el hecho de que su participación en esta guerra europea es una escalada seria. Suficiente para provocar a Estados Unidos y otros países occidentales a levantar su prohibición de que Ucrania use misiles de largo alcance occidentales para atacar objetivos profundos dentro de Rusia, provocando la furia en el Kremlin.
Más allá del bravuconeo en el campo de batalla, la llegada de un contingente de tamaño de división de soldados norcoreanos, que se estima en entre 10,000 y 12,000, es una mala noticia para Ucrania, que ya está luchando con la escasez de personal.
“Incluso si no son los soldados más fuertes, 10,000 es bastante, son dos brigadas”, dice Rustam Nugudin, un comandante ucraniano en primera línea. “Imagínese que solo tomaron dos brigadas para expulsar a los rusos de la región de Kharkiv”.
Expresando una queja compartida por muchos ucranianos, agrega: “Sí, nuestros aliados occidentales nos ayudan con algunas armas y entrenamiento, y estamos muy agradecidos por eso, pero la escala es incomparable en comparación con la asistencia militar que Rusia recibe de Irán y Corea del Norte. Debería ser al revés si realmente nos gustaría vernos a nosotros – y a Europa – ganar”.
Pero la guerra en Ucrania ya se había internacionalizado mucho antes de que aparecieran los norcoreanos. Bielorrusia, una nación europea nominalmente independiente pero ahora casi completamente en sintonía con Moscú, fue utilizada como trampolín para atacar a Ucrania. Desde temprano en los meses siguientes a su invasión de 2022, Irán ha estado suministrando a Rusia drones explosivos Shahed y más recientemente se ha acusado a la República Islámica de enviar poderosos misiles balísticos a Rusia a través del Mar Caspio.
Y Occidente apenas ha sido un espectador en este conflicto. Un enorme flujo unilateral de asistencia financiera y militar de Estados Unidos, la OTAN y la UE ha permitido a Ucrania contener en gran parte al ejército ruso – hasta ahora.
“Lo que estamos viendo es un desequilibrio fundamental de enfoques”, dice el experto en Ucrania de la BBC, Vitaly Shevchenko. “Mientras que la política de cautela y contención del Occidente ha impuesto limitaciones a lo que Ucrania puede hacer, Moscú parece no preocuparse por la expansión del conflicto y posiblemente incluso ansioso por que así sea”.
Oriente Medio: Un tablero de ajedrez puesto patas arriba
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2024 fue el año en que el gobierno de Israel se esforzó al máximo por ‘neutralizar’ a sus enemigos
Las complejidades de esta región francamente hacen que la guerra de Ucrania parezca sencilla. Porque hay varios conflictos en esta región que están en curso o inactivos, y todos sucediendo al mismo tiempo.
Pero primero, una advertencia importante. Contrariamente a la impresión que a menudo recibimos a través de los medios de comunicación mundiales, la mayor parte del Medio Oriente no está en guerra. La vida cotidiana en lugares como Dubai, Arabia Saudita y Egipto sigue su curso normal, sin verse afectada por la amenaza de la guerra. Incluso en países que han experimentado conflictos recientemente, como Irak e Irán, la vida es en su mayoría pacífica para la mayoría de las personas.
Siria: Bajo nueva dirección
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La salida del presidente de Siria, Bashar al-Assad, fue inesperada y rápida
Casi nadie vio venir esto. Ni el ahora ex presidente de Siria, Bashar al-Assad. Ni sus partidarios en Teherán, Moscú y el sur de Beirut. Ni, al parecer, la multimillonaria comunidad de inteligencia de Estados Unidos.
En el espacio de menos de una quincena, una coalición de rebeldes islamistas conocida como Hayat Tahrir al-Sham (HTS), designada como organización terrorista por la ONU, EE. UU., UE y Reino Unido, logró salir de su bastión en el noroeste de Siria y apoderarse de ciudad tras ciudad hasta convertirse en los nuevos gobernantes de Siria.
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Los combatientes rebeldes avanzaron rápidamente por Siria y pusieron fin al gobierno de Assad
Esto es mucho más que un evento localizado en un solo país; tiene varios aspectos internacionales.
Uno de los muchos efectos de la incursión liderada por Hamás en el sur de Israel es que la respuesta del gobierno israelí ha tenido un efecto devastador en los aliados de Irán en la región. La última vez que los rebeldes de Siria parecían amenazar el gobierno de Assad, en 2015, Irán, Hezbolá y Rusia acudieron en su ayuda y hicieron retroceder a los rebeldes. No esta vez. Rusia está ocupada luchando en Ucrania, Hezbolá ha sido diezmada por su breve guerra con Israel e Irán está golpeada después de ver lo fácilmente que los aviones de combate israelíes pudieron penetrar en su espacio aéreo en otoño.
El resultado neto es que los aliados de Assad fueron incapaces o no estaban dispuestos a acudir en su ayuda, mientras que Turquía, que respalda a los rebeldes, vio una oportunidad para remodelar la situación a su favor.
Gaza: ¿Conflicto interminable?
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Numerosos intentos de negociar un alto el fuego entre Israel y Hamás han fracasado
La situación en Gaza es simplemente trágica.
El último conflicto allí (y ha habido muchos más cortos antes de este) fue desencadenado por la incursión liderada por Hamás (los militantes prohibidos como grupo terrorista por muchos gobiernos) en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en la que más de 1100 personas murieron y alrededor de 250 fueron llevadas a Gaza como rehenes. Desde entonces, la guerra de Israel contra Hamás ha resultado en que más de 44,000 palestinos hayan sido asesinados allí. Estas son en su mayoría muertes de civiles y aunque esa cifra proviene del Ministerio de Salud dirigido por Hamás, es en gran medida respaldada por agencias independientes de ayuda. Israel dice que ha degradado en gran medida las capacidades militares de Hamás.
Hoy, 15 meses después de esta guerra, gran parte de Gaza yace en ruinas. Más de un millón de personas han sido desplazadas, a menudo varias veces, de una población de 2.4 millones. Muchos de ellos viven en condiciones miserables en tiendas de campaña, plagados de serpientes, escorpiones y sarna en el verano, y golpeados por el clima en el invierno.
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Numerosos intentos de negociar un alto el fuego entre Israel y Hamás han fracasado, a pesar de los esfuerzos de Qatar, Egipto, EE. UU. y otros. Israel ha prometido erradicar a Hamás como una fuerza militar y aunque sus filas han sido diezmadas, la lucha aún no ha terminado y los devastadores ataques aéreos israelíes en áreas urbanas continúan.
Parece que no hay un plan acordado para lo que sucederá después de que termine la lucha, ni quién gobernará la Franja de Gaza después de más de 18 años de gobierno de Hamás.
De muchas maneras, Gaza es el manantial de otros conflictos en la región, lo que lleva a intercambios de disparos entre Israel y, respectivamente, Líbano, Yemen, Irán y Siria.
Irán y sus representantes
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El 8 de octubre de 2023, Hezbolá comenzó a lanzar cohetes y drones sobre el norte de Israel
Irán apoya a varias milicias aliadas o “proxy” en Medio Oriente, dándoles dinero, armas y entrenamiento a través de su Fuerza Quds, una rama de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC). Todas son abiertamente hostiles a Israel y conocidas colectivamente por Irán como el “Eje de la Resistencia”.
En Líbano, desde hace años, la fuerza militar más fuerte no ha sido el ejército nacional, ni los cascos azules de la ONU estacionados en el sur. Es Hezbolá, una fuerza militante armada por Irán con misiles y cohetes avanzados.
El 8 de octubre de 2023, Hezbolá comenzó a lanzar cohetes y drones sobre el norte de Israel en solidaridad, según dijo, con sus hermanos de armas en Gaza. En septiembre de 2024, Israel cambió sus objetivos de guerra para incluir la eliminación de Hezbolá de la frontera para que más de 60,000 israelíes pudieran regresar a sus hogares en el norte.
Israel, a través de una combinación de sabotaje encubierto por el Mossad, su agencia de espionaje exterior, y su ejército, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), ha infligido a Hezbolá una serie de golpes devastadores, asesinando a su líder de mucho tiempo, destruyendo su comunicaciones y destruyendo toneladas de su armamento. Miles de personas han muerto en la breve guerra de Israel-Líbano que precedió a un alto el fuego a finales de noviembre.
Israel está en guerra con Hamás en Gaza, Hezbolá en Líbano y ha lanzado misiles a – y ha sido atacado por – Irán, Yemen, Siria e Irak.
EE. UU. ha seguido suministrando a Israel una cantidad colosal de ayuda militar – tanto defensiva como el sistema de defensa de misiles THAAD y armas ofensivas como piezas para el avión F35 – a pesar de la muerte de tantos palestinos en Gaza y la casi universal condena mundial. Esto hace que EE. UU. – y por extensión el Occidente en general – sea impopular en el mundo árabe y aumente el riesgo de reclutamiento por grupos terroristas prohibidos como Estado Islámico (EI) y Al-Qaeda, lo que lleva a lo que los funcionarios de seguridad occidentales dicen que es el riesgo de un aumento del terrorismo transnacional.
El llamado “Eje de la Resistencia” de Irán – Hezbolá, Hamás, los hutíes, etc. – ha sido debilitado por los asaltos israelíes este año, pero no está roto.
Irán, además de suministrar sus proxies en la región, ha estado enviando misiles a Rusia para ser utilizados contra Ucrania. Hay informes de que a cambio se está pasando inteligencia satelital rusa a los hutíes en Yemen, a través de Irán, para ayudarles a atacar a los buques occidentales que pasan del Océano Índico al Mar Rojo.
África: El nuevo patio trasero de Moscú
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Rusia tiene un gran aliado en la forma de Khalifa Haftar, el ‘Mariscal’ de Libia
Rusia puede haber perdido a su aliado clave en el Mediterráneo, Siria, pero aún tiene uno grande en la forma de Khalifa Haftar de Libia en Bengasi. Aviones de carga de la fuerza aérea rusa han sido vistos recientemente volando a pistas de aterrizaje libias, tanto en la costa como en el interior en un lugar llamado Brak. Moscú claramente ve a Libia tanto como un trampolín para proyectar su alcance global en el Mediterráneo como un puesto de avanzada para sus actividades mercenarias más al sur en Sudán