“Sigo Aquí” – la nominada al premio Oscar a la mejor película sobre el asesinato de un congresista brasileño por la dictadura militar del país- concluye con una sola frase que entrega un golpe de realidad histórica: Los cinco soldados acusados del asesinato nunca fueron castigados debido a leyes que les otorgaban amnistía.
Ahora la película podría ayudar a cambiar eso.
Este mes, la Corte Suprema de Brasil decidió por unanimidad revisar si debería revocar la amnistía de los oficiales del ejército acusados de matar al congresista, Rubens Paiva, y a otros dos. Esto siguió a una decisión en diciembre de un juez de recomendar la eliminación de protecciones de amnistía en un caso separado de la era de la dictadura. En su fallo, el juez citó explícitamente “Sigo Aquí”.
El repentino y extraordinario ajuste judicial que la película ha provocado podría tener amplias implicaciones legales: ¿Continuará la ley de amnistía de Brasil, como lo ha hecho durante casi medio siglo, protegiendo a aquellos que cometieron atrocidades durante la dictadura?
El hecho de que esta pregunta se esté planteando ahora muestra cómo “Sigo Aquí” -además de su notable éxito comercial y crítico- también ha tenido un importante impacto político en Brasil.
Y desde el estreno de la película en noviembre, las autoridades han revisado los certificados de defunción de las víctimas para dejar en claro que murieron a manos del ejército y para reabrir casos archivados para ver si estaban relacionados con el régimen militar.
“Brasil todavía tiene muchas heridas abiertas”, dijo Marcelo Rubens Paiva, hijo del Sr. Paiva, cuyo libro sobre la forma en que su madre manejó la desaparición de su padre inspiró la película. “Creo que todo este movimiento ha hecho que la sociedad, especialmente los jóvenes, reflexionen sobre qué tipo de país quieren”.
A través de la historia personal del calvario de una familia a manos de la dictadura, la película ha logrado en gran medida cruzar líneas políticas y reunir a los brasileños en torno a la idea común de justicia, dijo Fernanda Torres, cuya interpretación de Eunice, la viuda del Sr. Paiva, le ha valido gran reconocimiento y una nominación a mejor actriz en los premios de la Academia del domingo.
“Eso no ha sucedido en mucho tiempo: un fenómeno cultural en torno al cual todos estamos de acuerdo en que no es justo, que esta familia no lo merecía, que este padre no merecía el destino que tuvo”, dijo la Sra. Torres en una entrevista. “Realmente estamos viviendo un momento de revolución”, añadió. “La cultura tiene un poder inmenso”.
El mensaje de la película fue especialmente escalofriante porque llegó en medio de nuevas acusaciones de amenazas modernas a la joven democracia de Brasil por parte del expresidente Jair Bolsonaro, quien fue acusado este mes de supervisar planes para llevar a cabo un golpe de Estado y matar a su rival, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, después de perder las elecciones de 2022.
Esto ha ayudado a ampliar las demandas de justicia. Caetano Veloso, uno de los cantantes y compositores más prolíficos de Brasil, dijo en una entrevista que en sus conciertos más recientes, las enormes multitudes han comenzado a corear “No a la Amnistía” -una referencia aparentemente a las leyes que protegen la dictadura, pero también a nuevos proyectos de ley que podrían proteger a Bolsonaro.
“Nunca había visto eso”, dijo Veloso, quien fue encarcelado y exiliado durante la dictadura.
Grupos de derechos humanos estiman que más de 400 personas fueron desaparecidas por la fuerza y unas 20,000 fueron torturadas en Brasil durante la dictadura. Pero, a diferencia de Chile o Argentina, donde muchos crímenes cometidos bajo dictaduras militares han resultado en juicios y castigos, y los números de muertos fueron mucho más altos, Brasil no ha perseguido la responsabilidad por las atrocidades de su ejército.
El Sr. Paiva, un congresista de izquierda, fue expulsado de su cargo por la dictadura pero continuó resistiendo al régimen, y fue acusado por este de intercambiar cartas con disidentes en el exilio.
En Brasil, la transición a la democracia fue en gran medida moldeada por la propia junta militar, que aprobó una ley de amnistía en 1979 que protegía tanto a disidentes como a oficiales militares de la persecución.
“La amnistía, tal como se hizo en Brasil, borró el pasado”, dijo Nilmário Miranda, asesor especial de memoria y verdad del ministerio de derechos humanos de Brasil, quien dijo que él mismo fue víctima de tortura. “Trató a los perpetradores como a sus víctimas, a los torturadores como a los torturados”.
Los intentos de responsabilizar al ejército por los crímenes de la era de la dictadura a lo largo de los años se enfrentaron a una férrea resistencia por parte del ejército, que siguió teniendo un gran peso político incluso después del regreso de Brasil a la democracia.
Pero ahora la película ha ayudado a iniciar quizás la amenaza más significativa a la impunidad que se le ha otorgado al ejército.
En diciembre, el juez Flavio Dino citó la película en un fallo para revocar la amnistía otorgada a dos coroneles acusados de matar a activistas políticos durante la dictadura. “Sigo Aquí” ha “movido a millones de brasileños”, escribió. “La historia de la desaparición de Rubens Paiva, cuyo cuerpo nunca fue encontrado ni recibió un entierro adecuado, destaca el dolor perdurable de innumerables familias”.
El juez Dino ha respaldado un argumento legal de que, en cualquier caso donde los cuerpos todavía estén desaparecidos, es un “delito permanente” abierto a la persecución hasta que se encuentren los restos.
A principios de este mes, la Corte Suprema también decidió revisar si debería revocar la amnistía en el caso del Sr. Paiva. En 2014, las autoridades brasileñas acusaron a cinco hombres de su tortura y muerte; nunca confesaron un crimen. Dos de ellos siguen vivos y han permanecido en su mayoría en silencio, con uno diciéndole a los fiscales que estaba de vacaciones durante la detención del Sr. Paiva, una afirmación refutada por los documentos de ese período.
La decisión de la Corte Suprema en el caso podría sentar un precedente legal que podría afectar al menos 41 casos de la era de la dictadura.
En un gesto simbólico, un organismo federal ordenó la revisión de 434 certificados de defunción de personas que fueron asesinadas o desaparecidas durante la dictadura. El de Paiva fue el primer registro en ser corregido, pasando de no tener causa de muerte a citar la causa como “unnatural, violenta, causada por el Estado brasileño”.
Acreditando a la película, una comisión especial del gobierno también reabrió una investigación sobre la muerte en un accidente automovilístico en 1976 del expresidente Juscelino Kubitschek, citando evidencia de que podría haber sido orquestado por la dictadura militar.
“El papel de la película fue extraordinario”, dijo Miranda. “El arte tiene ese poder”, agregó, para asegurar que “la historia no se olvide, para que nunca vuelva a suceder”.
El Sr. Bolsonaro, un capitán de ejército retirado que a menudo ha hablado con cariño de la dictadura, ha atacado repetidamente “Sigo Aquí”, calificándola de una película política que demoniza al ejército y muestra solo “un lado” de la historia.
“Ni siquiera voy a ver esa película suya”, dijo en una entrevista con The New York Times el mes pasado, cuando se le preguntó si estaría apoyando a la Sra. Torres en los premios de la Academia del domingo.
Algunos de los seguidores de Bolsonaro han boicoteado de manera similar “Sigo Aquí” y se han opuesto a los esfuerzos para llevar al ejército ante la justicia por crímenes pasados.
Por otro lado, el Sr. Lula ha elogiado la película, llamándola una “fuente de orgullo nacional” y creando un premio en honor a Eunice Paiva. Esta semana, el presidente de Brasil reunió a ministros de gobierno, líderes del congreso y dos nietos de Paiva en el palacio presidencial para una proyección especial.
Sin embargo, incluso cuando Brasil se enfrenta a su pasado sombrío, algunos temen que la justicia pueda llegar demasiado tarde. En las décadas desde el regreso de Brasil a la democracia, muchos de los que cometieron crímenes durante la dictadura -incluidos la mayoría de los torturadores de Paiva- han muerto sin nunca haber rendido cuentas.
“Más vale tarde que nunca”, dijo Marcelo Rubens Paiva. “Pero, ¿por qué tardó tanto?”
Flávia Milhorance contribuyó con la investigación.