El Congreso aprobó una resolución continuada la semana pasada para financiar el gobierno federal hasta el 30 de septiembre y evitar un cierre del gobierno. La legislación extendió algunas disposiciones clave de salud, permitiéndoles continuar por otros seis meses.
La resolución extiende el programa de ajuste de bajo volumen mejorado y el programa de hospitales dependientes de Medicare, extiende los pagos adicionales para servicios de ambulancia y elimina los recortes de hospitales de Medicaid desproporcionadamente durante los próximos seis meses. Notablemente, también extendió las flexibilidades de telemedicina de Medicare que expiraban.
Los CEO de telemedicina ven la aprobación de la resolución como una victoria a corto plazo, pero creen que aún hay más trabajo por hacer para garantizar que los estadounidenses tengan acceso permanente a servicios de atención virtual en el futuro.
Brooke Boyarsky Pratt, CEO de la empresa de atención de la obesidad conocida como knownwell, dijo que está emocionada de ver la extensión de la telemedicina incluida en la legislación. Su empresa ofrece atención tanto virtual como en persona.
“Este acceso es importante para todos los ancianos, no solo para los ancianos que viven en áreas rurales. Hemos visto muchos pacientes con problemas de movilidad, problemas de transporte o personas que simplemente prefieren la conveniencia de la atención virtual, que merecen acceso”, comentó.
Boyarsky Pratt agregó que le gustaría ver una decisión de Medicare longitudinal implementada para que los pacientes y los médicos no tengan incertidumbre en el futuro.
Otra CEO de telemedicina, Vanessa Rissetto, al frente de la empresa de atención nutricional virtual Culina Health, señaló que si bien la extensión temporal de la cobertura de telemedicina por parte del Congreso es una buena noticia, es solo el comienzo de la lucha.
“Esperamos ver una cobertura permanente de telemedicina en todos los programas gubernamentales, garantizando una atención nutricional consistente y de alta calidad para todos los estadounidenses. Esto no se trata solo de conveniencia, se trata de equidad en salud, cerrando brechas en el acceso entre género, raza y edad. La telemedicina debería ser un pilar en la atención médica moderna, no solo una solución temporal”, dijo Rissetto.
El CEO de Sunrise, Laurent Marinot, estuvo de acuerdo con Rissetto. La empresa de Marinot proporciona diagnósticos del sueño que los pacientes pueden usar en casa.
A los ojos de Marinot, la telemedicina será una parte vital de la prestación de atención médica en los próximos años.
“La pandemia realmente cambió lo que EE. UU. espera de la atención médica, y la telemedicina sigue siendo un componente crítico de nuestro sistema de atención médica mucho después de nuestro ‘retorno a la normalidad’. Instaría a los funcionarios electos a tener eso en cuenta e implementarlo más a fondo, garantizando que la telemedicina siga siendo accesible a través de la cobertura de salud pública para que las personas reciban la atención adecuada que necesitan, independientemente de factores como ingresos, limitaciones de tiempo, ubicación, etc.”, declaró.
En última instancia, la aprobación de la resolución fue un alivio, pero es una solución temporal, según Anu Sharma, CEO de Millie. Millie ofrece atención materna híbrida de parteras y doulas.
La incertidumbre sobre el futuro de la cobertura de telemedicina plantea serias preocupaciones sobre las disparidades en la equidad de salud, señaló Sharma.
“La mayoría del embarazo y todo el período postparto ocurre en casa, fuera de la oficina de un médico. Nuestros servicios de telemedicina nos permiten brindar la atención las 24 horas del día que las mujeres necesitan. Si bien esta extensión nos permite seguir abordando las necesidades de las comunidades desatendidas, en un momento en que los desiertos de atención materna están aumentando rápidamente y la escasez de obstetras y ginecólogos aumenta en todo el país. Sin cobertura de este puente esencial, las brechas solo se ampliarán”, dijo.
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