Nota del Editor: Este artículo es una reimpresión. Originalmente fue publicado el 9 de diciembre de 2017.
Si alguna vez has ido a una tienda de comestibles y has cogido productos, es muy probable que hayas abierto uno o dos paquetes y te hayas encontrado con zanahorias gomosas, manzanas harinosas o melones que estaban blandos o duros como una piedra.
Las frutas y verduras que decepcionan una vez que llegas a casa pueden tener algo que ver con el hecho de que, más a menudo de lo que no, no son los niños quienes tienen que ser obligados a comer sus frutas y verduras, son los adultos (y si los adultos no creen que es importante, es probable que no estén influenciando a sus hijos para que lo hagan).
De hecho, un informe del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos revela que solo 1 de cada 10 adultos come las frutas y verduras que necesitan. El CDC recomienda que los adultos coman al menos una taza y media a dos tazas de fruta al día, y dos a tres tazas de verduras.
El informe señala que en 2015, solo el 9% de los adultos en los EE. UU. consumieron una cantidad adecuada de verduras, y un promedio del 12% de los adultos comieron suficiente fruta. Los resultados del estudio también mostraron que los promedios más bajos de consumo de productos fueron entre hombres, adultos jóvenes y adultos que viven en la pobreza. La autora principal del estudio, Seung Hee Lee-Kwan, Ph.D., de la división de nutrición, actividad física y obesidad del CDC, comentó:
“Este informe destaca que muy pocos estadounidenses comen la cantidad recomendada de frutas y verduras todos los días, poniéndolos en riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes y enfermedades cardíacas. Como resultado, nos estamos perdiendo las vitaminas esenciales, minerales y fibra que las frutas y verduras proporcionan.”
Cómo elegir la fruta más madura y las verduras más frescas
Lo has escuchado antes: “Lo que ves es lo que obtienes”. Sin embargo, eso no es necesariamente cierto con los productos, los investigadores han descubierto una razón bastante predecible por la que los estadounidenses, especialmente, tienden a optar por algo que no sea alimentos a base de plantas.
La razón, descubierta en un estudio del Instituto de Ciencias de Alimentos y Agricultura de la Universidad de Florida, es simplemente que las personas no están seguras de cómo elegir lo que es bueno y lo que podría no ser lo mejor en las categorías de sabor, frescura y textura cuando se encuentran frente a una mesa de productos.
Los investigadores examinaron las encuestas que 1,200 consumidores del estudio completaron sobre lo que generalmente les hacía elegir seis tipos diferentes de productos, y descubrieron que la apariencia y el aroma son los dos factores determinantes más comunes. Pero cuando usan ese modelo y eligen uno bueno, es solo una cuestión de suerte, según los científicos.
Men’s Fitness3 explica que además de revisar los productos, usar tu nariz es un mejor indicador de la madurez y el sabor óptimos. Hoy sugiere tres reglas que te ayudarán a elegir los tomates más sabrosos y las peras perfectamente maduras:
Lo bonito no siempre significa que sabrá bien
Usa tus manos para ayudar a determinar la frescura
Compra productos que estén actualmente en temporada
También, ten cuidado con las frutas y verduras modificadas genéticamente, que tienden a estar más contaminadas con pesticidas como el glifosato. Ejemplos que se deben evitar incluyen las manzanas Árticas, modificadas para resistir el oscurecimiento al cortarlas.
El Impacto del Envío y la Vida Útil en la Calidad de los Productos
Una razón por la que la apariencia no es una buena manera de averiguar qué productos son los mejores es que durante décadas, algunas frutas y verduras, como las manzanas Red Delicious, por ejemplo, fueron criadas para ser hermosas en lugar de tener un sabor y una consistencia agradables, y el resultado fue una pieza de fruta harinosa, insípida y en general decepcionante.
Cuando elijas frutas y verduras, como peras, fresas, calabaza o camotes, levantarlas y considerar su peso puede ayudarte a elegir la mejor, así como su fragancia. Hoy señala tres razones por las que comprar productos que están en temporada (y evitar los que no lo están) es sabio:
“En la Edad de Oro del supermercado estadounidense, los tomates chilenos y los espárragos sudafricanos están a un brazo de distancia cuando nuestra tierra está cubierta de nieve. Claro, a veces solo necesitas un tomate, pero hay tres razones persuasivas para comprar en temporada: es más barato, es mejor y es mejor para ti.”4
A continuación se presentan algunas sugerencias útiles sobre cómo seleccionar productos de alta calidad. Podrías llamar a estas directrices las “ABC” de elegir productos.
Las ‘A’ Tienen Más — Cómo Comprar Estas Frutas y Verduras
• Las manzanas deben ser suaves, firmes y pesadas para su tamaño sin magulladuras (se magullan fácilmente), cortes en la carne, agujeros de gusano o rayas marrones. Cuanto más pequeñas sean, más sabrosas serán. La temporada alta es de septiembre a mayo. Colócalas en el cajón del refrigerador en una bolsa de papel marrón lejos de las verduras para conservarlas durante varias semanas.
• Las alcachofas no suelen ser los productos más buscados, quizás porque los consumidores no están seguros de qué buscar. Deben tener hojas cerradas firmemente cuando estén maduras, tener un color verde oscuro, sentirse pesadas y no mostrar marcas en la carne. La temporada alta es de marzo a mayo. Refrigéralas hasta cinco días en una bolsa de papel marrón.
No Te Pierdas Estas ‘B’
• Los plátanos a veces son una cuestión de gusto en cuanto a lo amarillos que son, pero son más dulces cuando están moteados con pequeñas manchas marrones. Si están rayados de marrón y las manchas son grandes, déjalos pasar. Nunca los refrigeres; guárdalos a temperatura ambiente en el mostrador. También están en temporada durante todo el año y pueden ser “empacados” para acelerar su maduración.
• Las remolachas están ganando popularidad, pero no tienen que ser las pepitas del tamaño de una pelota de tenis que algunos creen que son las mejores. Incluso las remolachas grandes pueden ser firmes y deliciosas si se almacenan correctamente. Deben estar intactas, firmes y de un rojo profundo que no ceda cuando se presiona con el pulgar. Las hojas deben ser vibrantes, no marchitas.
La temporada alta para las remolachas es de junio a octubre. Retira las hojas, pero deja alrededor de cuatro pulgadas de los tallos para que las remolachas conserven su color rojo más profundo al cocinarlas. Guárdalas en el refrigerador en una bolsa de papel marrón por no más de dos días o en el cajón para verduras durante hasta dos semanas; de lo contrario, se volverán gomosas.
• El brócoli debe ser firme, no gomoso, con racimos bien compactos que sean de un verde profundo o con un tinte morado, pero no amarillo. La temporada alta es de octubre a mayo. Guárdalos en una bolsa en el refrigerador durante una semana.
• Las coles de Bruselas son algo así como mini coles, pero más suaves. Deben ser de un verde vibrante, firmes y compactas. Son más fáciles de cocinar si eliges cabezas de tamaño similar, pero ten en cuenta que las más pequeñas tienen un sabor más dulce. Estas son mejores alrededor de octubre y noviembre. Para evitar que el agua dañe su frescura, no las laves antes de guardarlas en una bolsa de papel en tu refrigerador, donde se mantendrán durante hasta dos semanas.
• Las bayas pueden ser un desafío. Incluso cuando se refrigeran, pueden echarse a perder en uno o dos días. Una de las estrategias clave es asegurarse de que las bayas, ya sean arándanos, frambuesas o fresas, estén secas cuando las compres. Cuando están húmedas, pueden deteriorarse y moldearse aparentemente de la noche a la mañana.
Alivia este problema remojándolas en una solución de vinagre y agua: cuatro partes de agua y una parte de vinagre, recomienda MasterClass5. Remójalas durante 20 minutos en el baño de vinagre, luego enjuágalas en agua fresca y fría para eliminar el vinagre.
La Frescura de la Temporada Alta ‘C’ Paga con Sabor
• Los melones son un poco difíciles de elegir, pero aquí hay un truco: además de tener una indentación suave en el extremo del tallo, al presionarlo firmemente con el pulgar, debería ceder ligeramente. Eso te dice en qué punto está en el proceso de maduración. Si está blando en algún lugar, está demasiado maduro y probablemente esté blando. También debe ser agradablemente fragante. Para evitar que los melones pierdan su sabor, guárdalos en el refrigerador hasta que estés listo para comerlos, hasta cinco días.
• Las zanahorias deben ser suaves y de un naranja brillante (o de uno de los otros colores vibrantes en los que vienen) y tan firmes que amenazan con romperse en lugar de doblarse. Tu mejor opción, durante todo el año, es seleccionar zanahorias con sus verdes, hojas plumosas aún unidas. Retira las hojas antes de guardarlas en una bolsa en el cajón de verduras para conservarlas durante hasta tres semanas.
• La coliflor está ganando popularidad desde que las personas han descubierto que puede ser un excelente sustituto de la corteza de pizza e incluso de puré de papas. Cuando compres esta verdura blanca, asegúrate de que no veas pequeñas motas negras, y que los tallos y floretes estén firmes, no gomosos. En su punto máximo, de septiembre a noviembre, refrigéralos sin lavar en una bolsa de plástico durante hasta una semana. Si se forman manchas de color marrón claro o negro, ráspalas con un cuchillo afilado.
Si tienes dudas sobre qué está en temporada, cuándo, consulta seasonalfoodguide.org.6 Simplemente selecciona tu estado en el menú desplegable y el mes en cuestión para obtener una lista de frutas y verduras que están en temporada en tu área local.
Reunir tus productos para sopas, salteados, bandejas de frutas y verduras y simplemente para comer bien y fresco, comprar alimentos cuando están en temporada garantiza el mejor sabor, la mejor textura y también lo mejor en todas las vitaminas, minerales y múltiples fitonutrientes que las frutas y verduras ofrecen.