Según Buchanan, la gran lucha del siglo XXI no era una batalla geopolítica entre Oriente y Occidente, o entre la libertad y la opresión. Era una batalla cultural entre los tradicionalistas y la élite secular, multicultural y global. En este contexto, la cruzada de América para difundir la democracia estaba destinada a extraviarse. “Si el comunismo fue el dios que falló para la Generación Perdida”, escribió a principios de los años 90, “la democracia, como forma ideal de gobierno, panacea para los males de la humanidad, esperanza del mundo, puede resultar ser el Becerro de Oro de esta generación”.
Buchanan tenía seguidores, pero estaba bastante en los márgenes de un partido dominado por neoconservadores, que veían la victoria de América en la Guerra Fría como el triunfo decisivo de la democracia liberal. El orden mundial posterior a la Guerra Fría parecía estar establecido; la historia había terminado. Los ataques del 11 de septiembre, y el abrumador apoyo bipartidista a la respuesta militar de América a ellos, solo reafirmaron la urgencia y la justicia de la causa.
En 2013, Buchanan volvió su mirada hacia Rusia. Recientemente había publicado su exitoso libro “Suicide of a Superpower”, lamentando lo que veía como la continua desintegración social, moral y cultural de América. Fue una advertencia apocalíptica sobre la disminución de las tasas de natalidad del país, la disminución de la influencia del cristianismo, la desaparición de la familia nuclear y lo que Buchanan llamaba la inmigración de “tercer mundo”. Los títulos de los capítulos incluían “El Fin de América Blanca” y “La Muerte de América Cristiana”.
En este contexto, Buchanan veía a Putin como una inspiración. Mientras Obama condenaba al presidente ruso como enemigo de los valores americanos, Buchanan lo abrazaba como uno de los suyos. “¿Es Vladimir Putin un paleoconservador?” escribió en 2013 en The American Conservative. “En la guerra cultural por el futuro de la humanidad, ¿es él uno de nosotros?” Cuando Rusia anexó Crimea al año siguiente, Buchanan caracterizó la invasión como parte del plan divino de Putin para establecer Moscú como “la Ciudad de Dios de hoy y el puesto de mando de la Contrarreforma contra el nuevo paganismo”.
Los conservadores convencionales se distanciaron de Buchanan, y de Putin, pero el terreno estaba cambiando bajo sus pies. Se estaba gestando una reacción en la derecha contra la inmigración y el cambio social progresista, así como contra las desventuras de América en Irak y Afganistán y el proyecto americano de exportar la democracia liberal. Una nueva generación de pensadores nativistas y reaccionarios se acercaba a Rusia de Putin como aliada en su guerra cultural para dirigir a América hacia un nacionalismo antiglobalista. Las críticas de Putin a las políticas liberales de inmigración de Europa y su discurso sobre reconstruir una Rusia con ciudadanos que sintieran “una conexión espiritual con nuestra Madre Patria” resonaron. “En 20 años, Rusia será el único país que sea reconociblemente europeo”, dijo la comentarista y autora de derecha Ann Coulter en 2017.