Durante décadas, el Rally Nacional fue el paria de la política francesa, considerado tan peligroso que los políticos de otros partidos se negaban a relacionarse con sus miembros. Cuánto ha cambiado se hizo evidente este mes: el R.N., como se conoce al partido por sus siglas en francés, dominó las elecciones para el Parlamento Europeo, aplastando al partido del presidente Emmanuel Macron y ganando un tercio de los votos en Francia. Macron pronto convocó a unas elecciones sorpresa para la poderosa Asamblea Nacional, y las encuestas sugieren que el Rally Nacional podría estar en camino de ganarlas también. Jordan Bardella, el presidente del partido, está luchando por convertirse en el próximo primer ministro del país, algo que hace solo 10 años habría sido impensable. Se enfrentó a dos adversarios, incluido el primer ministro Gabriel Attal, en un debate muy esperado el martes por la noche, pintando una visión sombría del estado del país y centrándose en la inmigración ilegal, el crimen y el aumento de los costos. Si su partido logra una gran victoria en las elecciones, el Sr. Bardella, con solo 28 años, podría convertirse en primer ministro, nombrar miembros del gabinete y frenar gran parte de la agenda interna de Macron. (Históricamente, el presidente sigue fijando la política exterior y de defensa). ¿Cómo evolucionó el Rally Nacional, redefiniéndose completamente hasta estar más cerca que nunca de tal posición de poder? El fundador del Rally Nacional era abiertamente racista. Originalmente llamado Frente Nacional, el partido fue fundado en 1972 como brazo político de Nuevo Orden, cuyos miembros creían que la democracia estaba condenada al fracaso. Incluía a antiguos soldados nazis, colaboradores del régimen de Vichy y antiguos miembros de una organización terrorista que llevaba a cabo ataques para evitar la independencia de Argelia del dominio colonial francés. Su plataforma abogaba por restaurar los valores familiares conservadores y luchar contra el comunismo. Posteriormente, se volvió ferozmente antiinmigración. El presidente fundador del partido, Jean-Marie Le Pen, era abiertamente racista, afirmando que las razas “no tienen las mismas capacidades, ni el mismo nivel de evolución histórica”. Fue condenado repetidamente por hacer comentarios antisemitas y minimizar públicamente el Holocausto, calificando el asesinato de judíos en las cámaras de gas como un “detalle” de la historia. El partido mantuvo una postura antiinmigrante. Aunque el partido ha cambiado, por ejemplo, eliminando su antisemitismo, todavía considera que ser francés, o la francesidad, es una etnia y establece una clara demarcación entre nativos y no nativos. Argumenta que los ciudadanos franceses deberían tener prioridad sobre los residentes no franceses en áreas como prestaciones sociales, vivienda subvencionada y tratamiento hospitalario, aunque muchos académicos dicen que eso va en contra de la Constitución francesa e ideales republicanos. “La Constitución dice que puedes convertirte en francés si estás de acuerdo y respetas las leyes y el legado de la ilustración: libertad de expresión, derechos civiles para todos”, dijo Jean-Yves Camus, codirector del Observatorio de Políticas Radicales en la Fundación Jean-Jaurès. “Ser francés no es una etnia. Son valores”. Durante décadas, otros partidos políticos formaron un “frente republicano”, instando a sus miembros a votar estratégicamente contra el R.N. El ejemplo más famoso fue en 2002, cuando Le Pen llegó a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales y los partidos de izquierda pidieron a sus miembros que votaran por su oponente conservador, Jacques Chirac. Chirac fue elegido abrumadoramente, y Le Pen obtuvo menos del 18 por ciento de los votos. En los últimos años, estas estrategias se han desgastado a medida que el partido ganaba cada vez más seguidores, en parte porque el país cambió y en parte porque el partido cambió su imagen. Marine Le Pen intentó atraer a los votantes convencionales. La hija de Le Pen, Marine, asumió el cargo en 2011 y se esforzó por “desdemonizar” el partido. Se distanció de las declaraciones antisemitas de su padre, declarando que los campos de concentración eran “la cumbre de la barbarie”. Lentamente, ha intentado limpiar la casa, incluso expulsando a su padre en 2015, aunque algunos miembros del partido siguen siendo criticados por comentarios racistas, antisemitas u homofóbicos. En 2018, La Pen renombró el partido como Rally Nacional y amplió su plataforma para incluir problemas económicos. Las raíces del partido eran económicamente libertarias, abogando por privatizaciones a gran escala y por reducir el número de funcionarios públicos y los impuestos sobre la renta, según Gilles Ivaldi, profesor de ciencias políticas en la Universidad Sciences Po de París. Reconociendo que la mayoría de sus primeros simpatizantes eran de las clases trabajadoras, el partido comenzó a cambiar, proponiendo muchas medidas típicamente asociadas con la izquierda, como la expansión de los servicios públicos. En una encuesta de Ipsos Reid-Sopra Steria publicada en octubre, el 44 por ciento de los franceses encuestados dijeron que consideraban al Rally Nacional capaz de gobernar. Además, las posiciones inflexibles del partido sobre inmigración y delincuencia se han vuelto cada vez más convencionales. El año pasado, el proyecto de ley de inmigración del Parlamento incorporó muchos elementos de la agenda del R.N., aunque el tribunal constitucional del país bloqueó muchas de las políticas poco después. Algunos analistas dicen que a pesar de todas sus reformas, el partido mantiene un punto de vista racista. “La gama de chivos expiatorios se ha reducido a musulmanes e inmigrantes”, dijo Cécile Alduy, profesora de la Universidad de Stanford que es experta en el partido. “Esa es la esencia de este partido: ver a la sociedad y a los individuos no como agentes libres que entran en un contrato social con otros en una sociedad democrática, sino a través del prisma de los orígenes, lo que hay en su sangre”. Bardella es la cara de la redefinición del partido. Le Pen nombró a Bardella como presidente del partido en 2022. De carácter afable y impecablemente vestido, encarna los esfuerzos del Rally Nacional para remodelar su imagen. Notablemente, analistas y muchos seguidores dicen que no es de la familia Le Pen, que para algunos votantes sigue evocando las raíces racistas del partido. Hijo de inmigrantes italianos, Bardella creció en los proyectos de los suburbios parisinos, abarrotados de familias pobres, a menudo inmigrantes musulmanes y sus descendientes. Ha elaborado una narrativa, cuestionada por algunos que señalan que asistió a una escuela privada de pago, en la que la violencia y el narcotráfico que dice haber presenciado en la infancia lo llevaron a las duras políticas del partido contra la inmigración y el islam. Durante el debate del martes, Bardella afirmó que “no había ni un solo francés viéndonos esta noche que no estuviera temeroso por su seguridad en el espacio público”. También reafirmó un punto esencial del partido, que vincula la violencia con la inmigración. Bardella ha dicho que si se convierte en primer ministro, una de sus prioridades será reducir drásticamente la inmigración. También dice que quiere reforzar la seguridad para combatir el crimen y reducir los impuestos sobre la energía de todo tipo: gas, electricidad, gas natural. Se ha comprometido a bloquear el acceso al tratamiento médico gratuito para las personas indocumentadas, excepto en casos de emergencia, como parte del objetivo del partido de dar un trato preferente a los ciudadanos franceses sobre los extranjeros, incluso aquellos que han vivido en el país durante años. También se ha comprometido a evitar que los hijos nacidos en Francia de extranjeros califiquen automáticamente para la ciudadanía francesa cuando cumplan 18 años. En cuanto a la seguridad, Bardella ha prometido bloquear el acceso a viviendas públicas a personas condenadas por delitos y recortar las subvenciones estatales a las familias de jóvenes que vuelvan a delinquir. Durante la última semana, Bardella ha pospuesto algunas de las propuestas más costosas o controvertidas del partido. Aunque prohibir los pañuelos musulmanes en público sigue siendo un objetivo a largo plazo, Bardella dijo al periódico Le Parisien que no estaba entre las prioridades a corto plazo del partido. Además, la promesa de privatizar los medios de comunicación financiados con fondos públicos, a los que el Rally Nacional acusa de ser parciales en su contra, se ha pospuesto para más adelante. Ségolène Le Stradic contribuyó con la información.
