El resultado final fue una decisión 5-4 de la Corte Suprema de Estados Unidos el 12 de diciembre de 2000 que detuvo el recuento manual de votos en Florida y efectivamente entregó la presidencia a George W. Bush. La lucha por el recuento de votos en Florida dejó cicatrices profundas en la psique política de Estados Unidos y generó un debate duradero sobre la integridad de las elecciones en el país.
“Recount” sirve como un recordatorio vívido de aquellos días tumultuosos y un recordatorio de que la democracia puede ser frágil y vulnerable. Mientras el país se prepara para otra elección presidencial histórica, la película sigue siendo relevante y oportuna en su exploración de cómo se puede desafiar y manipular un proceso electoral.
La noche de las elecciones de 2000 y las semanas que siguieron fueron un recordatorio de que cada voto cuenta y de la importancia de defender la integridad de las elecciones. A medida que nos adentramos en otra elección presidencial, es fundamental recordar las lecciones aprendidas de aquel momento crucial en la historia de Estados Unidos.
Fue un vistazo temprano del ritmo vertiginoso de las noticias de última hora que estaban por llegar.
“Con las elecciones de 2000, lo que se vio fue el poder del teatro político que se desarrolla todos los días en la televisión”, dice Cutler. “Lo que más recuerdo es que la gente de Bush básicamente empezó a actuar como si él hubiera ganado”.
En el contexto de los temores actuales sobre la violencia política, el 22 de noviembre se produjo un hito en el embrollo electoral de 2000, cuando cientos de manifestantes, en su mayoría hombres, irrumpieron en el Centro de Gobierno Stephen P. Clark de Miami para protestar contra el recuento de votos en curso en Miami-Dade. Hubo gritos y caos general, se lanzaron puñetazos y algunos funcionarios demócratas y electorales locales fueron perseguidos por el edificio. Los disturbios interrumpieron el proceso de recuento, que finalmente sería congelado por el fallo de la Corte Suprema. Se conoció como “el motín de los Brooks Brothers” porque muchos de los asistentes eran jóvenes conservadores que vestían pantalones caqui y camisas con cuello abotonado. Con el tiempo, se revelaría que la reunión no fue una protesta improvisada sino un esfuerzo organizado por funcionarios locales que tenían las huellas dactilares del veterano agente republicano Roger Stone.
La disputa legal sobre los recuentos duró lo que pareció una eternidad, con decisiones clave rebotando entre los tribunales estatales y federales de Florida. Finalmente, el 9 de diciembre, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió una suspensión ordenando que se detuvieran todos los recuentos. Bush sería certificado como ganador de Florida por un margen de 537 votos, muy estrecho pero suficiente para asegurar el premio de 25 votos del colegio electoral necesarios para reclamar la victoria final.
Tres días después, el tribunal superior expuso sus fundamentos con su fallo de 61 páginas en el caso Bush v. Gore. “En mi opinión, el recuento de votos cuya legalidad es cuestionable amenaza con causar un daño irreparable al peticionario y al país, al arrojar una nube sobre lo que él afirma ser la legitimidad de su elección. Contar primero y dictaminar sobre la legalidad después no es una receta para producir resultados electorales que tengan la aceptación pública que requiere la estabilidad democrática”, escribió el juez Antonin Scalia coincidiendo con la opinión mayoritaria redactada por el presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist.
En su disidencia, el juez John Paul Stevens hizo sonar la alarma del tribunal superior al dudar de la capacidad de los jueces estatales para tomar decisiones correctas sobre cómo manejar los recuentos. “Algún día el tiempo sanará la herida de la confianza que causará la decisión de hoy”, escribió Stevens. “Sin embargo, una cosa es segura. Aunque es posible que nunca sepamos con total certeza la identidad del ganador de las elecciones presidenciales de este año, la identidad del perdedor está perfectamente clara. Es la confianza de la Nación en el juez como guardián imparcial del Estado de derecho”.
Roach y Strong dejaron pasar algunos años antes de empezar a trabajar en “Recount”. El paso del tiempo les dio la perspectiva adecuada. “Había mucho en juego y la historia real estaba llena de suspense”, dice Roach.
Como narradores y ciudadanos, Roach y Strong sabían que el golpe de la película llegaría al final con el discurso de concesión de Gore. La pesadilla electoral de fin de siglo de la nación terminó definitivamente el 13 de diciembre de 2000, cuando Gore habló a la nación en un discurso televisado. Reconoció que no estaba de acuerdo con la decisión de la Corte Suprema pero que la aceptaría dada la necesidad de cierre de la nación.
“Le digo al presidente electo Bush que lo que queda de rencor partidista debe dejarse de lado ahora, y que Dios bendiga su gestión de este país”, dijo Gore. “Ni él ni yo anticipábamos este largo y difícil camino. Ciertamente, ninguno de nosotros quería que sucediera. Sin embargo, llegó, y ahora ha terminado, resuelto, como debe resolverse, a través de las honorables instituciones de nuestra democracia. Si bien habrá tiempo suficiente para debatir nuestras continuas diferencias, ahora es el momento de reconocer que lo que nos une es mayor que lo que nos divide. Si bien todavía mantenemos y no cedemos nuestras creencias opuestas, existe un deber más elevado que el que tenemos hacia los partidos políticos. Esto es Estados Unidos y anteponemos el país al partido; Estaremos juntos detrás de nuestro nuevo presidente”.
Bush también pronunció un breve discurso esa noche y adoptó un tono conciliador que sería difícil de imaginar viniendo del ala más belicosa del Partido Republicano en estos días. “Nuestra nación debe superar una casa dividida”, dijo Bush. “Los estadounidenses comparten esperanzas, objetivos y valores mucho más importantes que cualquier desacuerdo político. Los republicanos quieren lo mejor para nuestra nación, al igual que los demócratas. Nuestros votos pueden diferir, pero no nuestras esperanzas”.
En opinión de Roach, la lección de los extraordinarios acontecimientos captados en “Recuento” es clara. “La democracia necesita perdedores”, dice. “Cuando los perdedores no ceden, el resultado muy a menudo es la violencia”.
(En la foto superior: manifestantes pro-Bush frente a la oficina electoral de Miami-Dade el 22 de noviembre de 2000)
Hello! How can I assist you today?