Cuando el enviado de Oriente Medio del presidente electo Donald J. Trump, Steve Witkoff, se reunió con el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel el sábado para presionarlo sobre un acuerdo de alto el fuego en Gaza, había alguien en el altavoz: Brett H. McGurk, negociador de Medio Oriente de toda la vida del presidente Biden.
Fue un ejemplo vívido de cooperación entre dos hombres que representan a rivales políticos amargos cuya relación ha sido mejor descrita como venenosa. Rara vez, si es que alguna vez, equipos de presidentes actuales y nuevos de diferentes partidos han trabajado juntos en un momento de tanta importancia, con el destino de vidas estadounidenses y el futuro de una devastadora guerra en juego.
“Brett está a la cabeza”, dijo el Sr. Witkoff la semana pasada en Mar-a-Lago, el club de Florida de Mr. Trump, describiendo la relación de trabajo. Esa descripción fue precisa según todos los informes, incluso si no coincidía con lo que Mr. Trump había dicho momentos antes en uno de varios comunicados describiendo a sus negociadores como actores críticos.
De hecho, la amenaza de Mr. Trump de que “todo el infierno” se desataría si no se alcanzaba un acuerdo antes de su inauguración el lunes podría haber ayudado a motivar a la dirigencia de Hamas a tomar decisiones finales. Pero personas familiarizadas con las negociaciones dijeron que el anuncio el miércoles de un acuerdo para poner fin temporalmente a las hostilidades en Gaza fue el resultado de meses de trabajo de Mr. McGurk en el Medio Oriente, culminado por varias semanas de esfuerzos cuidadosamente coordinados por Mr. Witkoff.
El Sr. Witkoff, un franco inversor inmobiliario del Bronx, se ha plantado en gran medida en Qatar para las negociaciones, sabiendo que cualquier cosa que Mr. McGurk negociara, él tendría que ejecutarla. De hecho, los 33 rehenes que serán liberados en virtud del acuerdo de alto el fuego pueden no ver la libertad hasta el Día de la Inauguración o después. El alto el fuego expiraría seis semanas después, a menos que se active la Fase 2 del acuerdo.
Por diseño, el objetivo era enviar un mensaje único y unificado de que la lucha debe terminar y que los rehenes detenidos por Hamas deben ser liberados. Una persona familiarizada con las negociaciones, que habló bajo condición de anonimato para describir las discusiones, dijo que Mr. McGurk estuvo más involucrado en la elaboración de los detalles del acuerdo, mientras que el papel de Mr. Witkoff era dejar claro que Mr. Trump quería un acuerdo para el momento de su inauguración.
El presidente electo también ha estado estableciendo algunos parámetros iniciales en sus tratos con el Sr. Netanyahu, quien, a pesar de todo su apoyo a Mr. Trump en las elecciones, fue percibido por el campamento de Trump como dilatando un acuerdo. Mr. Witkoff voló a Israel desde Doha el sábado, a pesar del Sábado, para subrayar el mensaje de que el Sr. Netanyahu tenía que subirse al carro.
El trabajo de Mr. Witkoff, incluida la reunión con el Sr. Netanyahu, ayudó a Mr. McGurk y a la administración Biden a presionar a ambas partes durante la negociación, según la persona familiarizada con las conversaciones.
No estaba en absoluto claro que tal arreglo funcionara en los días inmediatamente después de que Mr. Trump ganara un segundo mandato.
Él y Mr. Biden apenas han hablado en las últimas semanas, su ya acrimoniosa relación se vio lastrada por la determinación del equipo de Trump de limpiar el personal de carrera de la Casa Blanca y el equipo de Biden emitiendo órdenes de último minuto para acorralar a la nueva administración.
La excepción han sido las negociaciones de Gaza, según personas de ambos lados.
Uno lo llamó una “asociación muy cercana” entre Mr. McGurk y Mr. Witkoff y dijo que el resultado había sido un proceso “increíblemente efectivo” por el cual la administración Biden finalizó un acuerdo que la administración Trump tendría que supervisar.
Esa cooperación comenzó poco después de que Mr. Trump ganara las elecciones y nombrara a Mr. Witkoff como su enviado a la región. Funcionarios de la administración Biden han dicho que creen que el impulso para un acuerdo comenzó antes de eso, cuando el Sr. Biden ayudó a negociar un acuerdo separado para poner fin a los enfrentamientos entre Israel y Hezbolá en el Líbano. Eso aisló a Hamas y ayudó a persuadir al grupo de que un alto el fuego era de su interés, según funcionarios de la administración Biden.