Oídos de elefante (además conocidos como Colocasias, Alocasias o Xantosoma) son plantas de clima cálido con grandes hojas en forma de corazón de gran tamaño que se parecen a las orejas de un elefante. Si bien las variedades de plantas son nativas de diferentes partes del mundo (América del Sur, América Central, Asia, África y Australia), se sabe que son plantas fáciles de cultivar que prosperan en climas más cálidos. Pero pueden utilizarse como anuales, que se desentierran hasta el invierno en interiores hasta que vuelva a calentar en áreas más frías.
Las orejas de elefante también son conocidas por su follaje de rápido crecimiento y por la capacidad de alcanzar un tamaño considerable en una sola temporada de crecimiento, lo que las convierte en una buena opción para plantas de crecimiento rápido de verano o como un punto focal en una cama de flores. En lugar de los bulbos tradicionales, las orejas de elefante crecen de cormos (también llamados “tubérculos”), que son un tallo subterráneo hinchado que se asemeja a un bulbo y crecen con el tiempo a medida que se plantan una y otra vez.
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Preguntas frecuentes
¿Las orejas de elefante son tóxicas para las mascotas o los humanos?
Sí, las orejas de elefante son tóxicas tanto para las mascotas como para los humanos, por lo que se debe tener cuidado al colocarlas fuera del alcance de los niños o las mascotas que puedan sentirse tentados a mordisquearlas. También es una buena idea usar mangas y guantes largos al podar las plantas, ya que contienen un compuesto que puede irritar la piel con contacto directo.
¿Pueden las plantas de orejas de elefante permanecer fuera en invierno?
Deberá verificar las zonas de resistencia al frío para la variedad de plantas que tiene, ya que puede variar de una planta a otra. Algunas pueden sobrevivir al invierno en áreas tan frías como la zona 6, mientras que otras solo pueden tolerar un invierno de la Zona 9.
¿Con qué frecuencia debo regar las orejas de elefante?
Las orejas de elefante son plantas que necesitan mucha agua, ¡cuanto más agua les des, más crecerán! Aunque la mayoría prefiere tener un suelo húmedo (no empapado), algunas variedades incluso se pueden colocar en una maceta sumergida en agua y cultivarse como planta de pantano o estanque. Durante el verano, las plantas en macetas deberán regarse diariamente (o incluso varias veces al día) para evitar que el suelo se seque.
¿Cuánta luz solar necesitan las orejas de elefante?
La mayoría de las variedades prefieren sol pleno a sombra parcial, pero hay algunas como la oscuridad negra que prefieren una situación aún más sombreada. Si el clima es extremadamente caluroso, es mejor un lugar que proporcione algo de sombra por la tarde. Las plantas con hojas más oscuras necesitan más luz para mantener su color, pero cuanto más sol reciban, más deberá regar la planta para mantener sus requisitos de humedad.
Si mantiene su planta en el interior como planta de interior, querrá encontrar una ventana soleada donde reciba mucha luz brillante e indirecta. Evite la luz solar directa en una planta de interior, ya que puede causar quemaduras en las hojas.
¿Debo fertilizar mis orejas de elefante?
Al igual que muchas otras plantas tropicales de gran tamaño, las orejas de elefante se benefician de una alimentación abundante, por lo que puedes darles un buen fertilizante de uso general al menos una vez al mes.
Temperatura y humedad para las orejas de elefante
Como en su mayoría son plantas tropicales, las orejas de elefante prefieren temperaturas diurnas alrededor de 70 ° F y no les gusta bajar de 60 ° F por la noche. La mayoría de las plantas no pueden soportar un invierno por debajo de las zonas de USDA 8 o 9, con la excepción de variedades como la Colocasia esculenta China rosa que puede sobrevivir en climas más fríos como la Zona 6.
Estas plantas prosperan en alta humedad, por lo que lucharán en un clima caliente pero seco. Puede utilizar un humidificador cerca de una planta de oreja de elefante en el interior o pulverizar la planta con frecuencia.
Plantación de orejas de elefante
Verifique la variedad de orejas de elefante que tiene antes de plantar, ya que pueden crecer entre 2-6 ‘de altura. Deberá esperar para plantar hasta que las temperaturas nocturnas sean consistentemente entre 50-60 ° F. Plante los cormos a 4-6″ de profundidad (plante los cormos más grandes en el lado más profundo) en un suelo bien drenado.
Si cultiva en un contenedor, plante la oreja de elefante en un suelo que drena bien en un recipiente grande con agujeros de drenaje. Utilice una combinación de mezcla para macetas (añada vermiculita o perlita para ayudar al suelo a drenar bien si aún no está incluido en su mezcla) y una buena dosis de materia orgánica para nutrientes (como raíces de plantas, hojas, mantillo y abonos animales).
Replantando orejas de elefante
Puede replantar una oreja de elefante que ha superado su contenedor dividiendo la planta, separando cualquier cormos nuevos del bulbo principal y replantando la planta dividida y los nuevos cormos en tierra fresca.
Poda de las orejas de elefante
Durante la temporada de crecimiento de verano, puede recortar las hojas marrones en plantas de interior o en el exterior en la base de la planta para dar paso a un nuevo crecimiento.
Si deja sus orejas de elefante en el exterior durante todo el año, deberá podarlas para prepararlas para el invierno. Después de la primera helada, corte los tallos de la planta a aproximadamente 2-3″ del suelo y la planta volverá a crecer durante la próxima temporada cálida.
Consejo: Es una buena idea usar mangas y guantes largos al podar una oreja de elefante, ya que contiene un compuesto que puede irritar la piel con el contacto directo.
Invernando
Antes de la primera helada, en las zonas 3-7, las plantas deberán ser desenterradas y llevadas al interior. Puede podar los tallos y desenterrar el cormo para almacenarlo en un lugar fresco y seco durante el invierno (como un sótano o un garaje, siempre que no esté congelado allí). Coloque el cormo recién desenterrado para que se seque al aire durante una semana para evitar la pudrición de la raíz, luego envuélvalo en papel y almacénelo en una caja de cartón.
Para mantener una planta de interior durante el invierno, puede dejar un par de hojas intactas y plantar la oreja de elefante en un recipiente hasta que el clima se calme nuevamente. Si elige la opción de planta de interior, querrá “endurecer” las plantas en la primavera moviéndolas a un porche cubierto durante unos días para aclimatarse al aire libre antes de plantarlas en el suelo.
Propagación y división de orejas de elefante
Cuando desentierra su CORM al final de una temporada, verá que hay cormos más pequeños que comienzan a brotar desde el bulbo principal. Usando guantes para protegerse de la savia, simplemente rompa los cormos más pequeños (o córtelos con un cuchillo estéril), permita que las áreas de corte se sequen y se curen, y luego envuélvalos en papel para almacenarlos con sus cormos principales durante el invierno. Plante los cormos pequeños en la primavera para producir más plantas.
Tipos de orejas de elefante
La variedad de las variedades de orejas de elefante es amplia, pero las más populares provienen de Alocasia, Colocasia y Xantosoma, entre otras:
Alocasia
– Polly: Un cultivar más pequeño, esta planta muestra hojas con volantes con venas blancas.
– Zebrina: Una especie más llamativa con tallos de rayas cebra.
Colocasia
– Tazas de café: Esta planta híbrida tiene una forma de hoja única, ya que el follaje se dobla hacia arriba para formar una especie de copa.
– Ilusión negra: Esta variedad tiene hojas de color morado oscuro y es uno de los cultivares de hojas negras más populares.
– Hombre de Tailandia: Una de las variedades más grandes, estas hojas pueden crecer hasta 4′ de altura por 5′ de ancho.
– Ilustris: Las hojas verde mate extremadamente oscuras son el sello distintivo de esta planta. Las venas verdes brillantes acentúan las hojas y, en lugar de cormos, las plantas se extienden por rizomas subterráneos.
Xantosoma
– Limón zinger: Estas grandes hojas de color lima a verde limón tienen forma de flecha. Crecen de 2 a 4′ de altura y hasta 3′ de ancho.
– X. Lindenii: Esta variedad muestra una hermosa hoja plateada y blanca.
Diagnóstico de problemas comunes
– Plagas: Pulgones, cochinillas y ácaros son las plagas principales de las orejas de elefante. Si hay una infestación, aplique un insecticida a las hojas para tratar las plagas.
– Mancha foliar fúngica: Un problema más común para las orejas de elefante, si ve lesiones que rezuman un líquido púrpura o amarillo, querrá eliminar los tallos y las hojas afectados antes de que se extienda al resto de la planta.
– Hojas amarillas: Esto puede ser una señal de que la planta está recibiendo demasiada o muy poca luz solar, que está siendo sobre o sub riego, o que está siendo sobre o sub fertilizada. Ajuste primero su riego y alimentación para ver si eso ayuda y luego considere cambiar su ubicación si el amarilleo continúa. Las hojas amarillas también pueden aparecer cuando la planta simplemente comienza a inactivarse para la temporada.
– Caída de hojas: Las hojas pueden caerse si se vuelven demasiado pesadas (puede usar un soporte si es necesario) o porque necesita ajustar su riego, alimentación o nivel de luz. La temperatura también puede hacer que las hojas caigan si hace demasiado frío.
– Hojas marchitas: En general, las hojas marchitas se deben a muy poca luz o agua. Intente regar con más frecuencia y muévase a un lugar menos soleado si eso no soluciona el problema.
– Hojas deformes: Las hojas que permanecen más pequeñas o crecen de forma deformada generalmente indican que la planta necesita más alimento, luz o agua.
Preguntas frecuentes
¿Es la oreja de elefante lo mismo que el Taro?
Colocasia esculenta es la especie de oreja de elefante de la que proviene el taro. Los cormos de la planta se cosechan y se utilizan de manera similar a las papas para la alimentación una vez pelados y cocidos.