Hace 27 minutos
Por Nadine Yousif, BBC News, Toronto
Cómo los ladrones de autos en Canadá apuntaron al mismo propietario dos veces
Logan LaFarniere se despertó una mañana de octubre de 2022 con la entrada vacía.
Su flamante camioneta Ram Rebel, que compró hace un año y medio, había desaparecido. Su cámara de seguridad capturó a dos hombres encapuchados robando la camioneta en plena noche afuera de su casa en Milton, Ontario, y conduciéndola lejos con facilidad.
Unos meses más tarde, esa misma camioneta apareció en un sitio web de vehículos en venta en Ghana, un océano y unos 8,500 km de distancia.
“La evidencia clara fue el portaordenador portátil que habíamos instalado en la parte trasera del asiento del conductor para mi hijo, y dentro había basura que él había puesto allí”, dijo el Sr. LaFerniere a la BBC.
Ese mismo desorden era visible en las fotos del listado del auto, dijo.
“No había duda en mi mente de que era mi vehículo.”
La historia del Sr. LaFarniere es poco común. En 2022, se robaron más de 105,000 autos en Canadá, alrededor de cinco autos por minuto. Entre las víctimas se encontraba la propia ministra de justicia federal de Canadá, cuyo Toyota Highlander XLE emitido por el gobierno fue robado dos veces por ladrones.
A principios de este verano, Interpol incluyó a Canadá entre los 10 peores países para robos de autos de 137 en su base de datos, un “logro notable”, dijo un portavoz, considerando que el país comenzó a integrar sus datos con la organización policial internacional en febrero.
Las autoridades dicen que una vez que estos autos son robados, se utilizan para llevar a cabo otros crímenes violentos, se venden internamente a otros canadienses desprevenidos o se envían al extranjero para ser revendidos.
Interpol dice que ha detectado más de 1,500 autos en todo el mundo que han sido robados de Canadá desde febrero, y alrededor de 200 más continúan siendo identificados cada semana, generalmente en puertos de otros países.
El robo de autos es una epidemia que fue declarada una “crisis nacional” por la Oficina de Seguros de Canadá, que dice que las aseguradoras tuvieron que pagar más de C$1.5 mil millones ($1 mil millones; £860 millones) en reclamaciones por robo de vehículos el año pasado.
El problema ha obligado a las jurisdicciones policiales de todo el país a emitir boletines públicos sobre cómo proteger los vehículos del robo.
Mientras tanto, algunos canadienses han tomado medidas por su cuenta, haciendo todo, desde instalar rastreadores en sus autos hasta contratar seguridad privada en el vecindario.
Algunos que pueden permitírselo incluso han instalado bolardos retráctiles en sus entradas, similares a los vistos en bancos y embajadas, para tratar de disuadir a los ladrones.
Nauman Khan, que vive en Mississauga, una ciudad justo fuera de Toronto, comenzó un negocio de instalación de bolardos después de que él y su hermano fueran víctimas de robos de autos.
En un intento, el Sr. Khan dijo que los ladrones entraron a su casa mientras su esposa y sus hijos pequeños dormían. Estaban buscando las llaves de su Mercedes GLE estacionado afuera, dijo, pero huyeron después de que él los enfrentó.
Después de esa experiencia “traumática”, vendieron sus autos excepto por dos vehículos familiares “humildes”.
A través de su negocio, el Sr. Khan dijo que ahora escucha historias similares de personas en toda la región de Toronto.
“Ha sido muy ocupado”, dijo. “Tuvimos un cliente cuya calle tenía tantas invasiones de hogares que contrató a un guardia de seguridad todas las noches afuera de su casa porque simplemente no se sentía seguro.”
La omnipresencia de los robos de autos en Canadá es sorprendente dado lo pequeña que es la población del país en comparación con Estados Unidos y el Reino Unido, otros países con altas tasas de este tipo de delitos, dice Alexis Piquero, Director de Estadísticas de Justicia del Buró de EE. UU.
“(Canadá) tampoco tiene tantas ciudades portuarias como Estados Unidos”, dijo el Sr. Piquero.
Si bien Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido han experimentado un aumento en los robos de autos desde la pandemia de Covid-19, la tasa de robos de Canadá (262.5 por cada 100,000 personas) es más alta que la de Inglaterra y Gales (220 por cada 100,000 personas), según los datos más recientes disponibles de cada país.
También está bastante cerca de la de Estados Unidos, que ronda los 300 robos de vehículos por cada 100,000 personas, según datos de 2022.
El aumento en los últimos años se debe en parte a una escasez global de autos impulsada por la pandemia que ha aumentado la demanda tanto de vehículos usados como nuevos.
También hay un mercado creciente para ciertos modelos de autos a nivel internacional, lo que hace que el robo de autos sea una de las principales fuentes de ingresos para grupos delictivos organizados, dijo Elliott Silverstein, director de relaciones gubernamentales de la Asociación Canadiense del Automóvil.
Pero el Sr. Silverstein dijo que la forma en que operan los puertos de Canadá los hace más vulnerables a este tipo de robo que otros países.
“En el sistema portuario, hay un mayor enfoque en lo que está ingresando al país que en lo que está saliendo del país”, dijo, agregando que una vez que los vehículos están embalados en contenedores de envío en un puerto, se vuelve más difícil llegar a ellos.
La policía ha logrado recuperar algunos autos robados.
En octubre, la Policía de Toronto anunció una investigación de 11 meses que recuperó 1,080 vehículos con un valor de alrededor de C$60 millones. Se presentaron más de 550 cargos como resultado.
Y entre mediados de diciembre y finales de marzo, los oficiales de frontera y policiales encontraron casi 600 vehículos robados en el Puerto de Montreal después de inspeccionar 400 contenedores de envío.
Sin embargo, este tipo de operaciones pueden ser difíciles de llevar a cabo dada la cantidad de mercancías que se mueven a través de ese puerto, han dicho los expertos. Alrededor de 1.7 millones de contenedores pasaron por el Puerto de Montreal en 2023 solo.
El personal del puerto tampoco tiene la autoridad para inspeccionar contenedores en la mayoría de los casos, y en áreas controladas por aduanas solo los oficiales de frontera pueden abrir un contenedor sin una orden judicial.
Al mismo tiempo, la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA, por sus siglas en inglés) ha estado lidiando con una falta crónica de personal, según un informe presentado por su sindicato al gobierno en abril.
La tecnología obsoleta también es un problema.
Patrick Brown, alcalde de Brampton, otra ciudad de Ontario muy afectada por los robos de autos, visitó recientemente el Terminal de Contenedores de Port Newark en Nueva Jersey para comparar tácticas de inspección entre Estados Unidos y Canadá.
Dijo al periódico National Post que las autoridades estadounidenses “tienen escáneres. Miden la densidad. Trabajan en estrecha colaboración con la fuerza policial local”.
“Estas son cosas que no hacemos en Canadá”, dijo.
En mayo, el gobierno canadiense dijo que invertiría millones para fortalecer la capacidad de la CBSA para buscar contenedores de envío. La policía también recibirá dinero adicional para combatir el robo de autos en sus comunidades.
Pero el Sr. Silverstein dijo que cree que una pieza faltante es el propio fabricante de autos.
“Todos están hablando de tratar de recuperar vehículos, y gran parte de mi enfoque ha sido por qué no estamos haciendo que los vehículos sean más difíciles de robar en primer lugar”, dijo.
Mientras tanto, propietarios de autos como el Sr. LaFarniere siguen lidiando con qué hacer para mantener seguros sus vehículos.
Después de que su camioneta Ram Rebel fue robada, la reemplazó por una Toyota Tundra, un vehículo que el Sr. LaFarniere describió como su “camioneta soñada”.
Esta vez, instaló un inmovilizador de motor para evitar que los ladrones pudieran arrancar fácilmente el auto. También lo equipó con un rastreador de etiquetas en caso de que lo robaran, y agregó un club en el volante por si acaso.
Los ladrones no se amilanaron. Una pareja llegó al camino del Sr. LaFarniere, esta vez para robar la Tundra. Sin embargo, tuvieron más dificultades y recurrieron a romper la ventana trasera para entrar.
El alboroto despertó al Sr. LaFarniere y llamó al 911. Pero los ladrones lograron huir en los cuatro minutos que tardó la policía en llegar.
Pagó por reparar su camioneta nueva y luego la vendió.
Toda la odisea, dijo, fue nada menos que “desalentadora”.
