“Boeing has faced a challenging year, struggling with safety and quality control issues, billion-dollar losses due to a worker strike, and a troubled space program. A whistleblower revealed chaos on the factory floor, with faulty parts potentially being used on aircraft. Executives were accused of prioritizing profits over safety. Despite appointing a new CEO and implementing safety measures, employees claim little has changed. Boeing denies the allegations, stating that no defective parts were installed on planes. The company, a major contributor to the US economy, faces credibility issues and the need to restore confidence. The year began with a harrowing incident involving a Boeing 737 Max, highlighting the ongoing challenges faced by the company.” However, investigators noted that the situation could have been far more catastrophic. The incident that stood out was the crash involving the 737 Max, Boeing’s newest and most popular model to date. Despite over 1,600 aircraft already delivered to airlines and 4,800 more on order, the aircraft’s safety record was already tarnished before the crash.
The accidents in Indonesia and Ethiopia, which claimed the lives of 346 people, were attributed to a poorly designed flight control software intended to address handling issues unique to the new model. This software malfunctioned, causing both planes to dive uncontrollably. Critics pointed to a focus on profit over safety as a root cause of these tragedies.
Following the crashes, the 737 Max was grounded for 20 months for a thorough examination of its design. The incidents also shed light on ongoing quality issues at Boeing and its suppliers, raising concerns about production pressures compromising safety standards.
Boeing was further embroiled in controversy when it was revealed that the Portland incident was caused by a failure to properly secure a door panel after repairs. Whistleblowers from both Boeing and its suppliers highlighted concerns about the pressure to ramp up production at the expense of safety on various aircraft programs.
After facing intense scrutiny, Boeing committed to improving its production processes, supply chain management, and employee safety reporting. The company also underwent leadership changes and took control of its main supplier, Spirit, in an effort to address quality control issues.
The company’s troubles were compounded by a prolonged strike by unionized workers demanding better pay and benefits. This strike, lasting seven weeks, disrupted production and cost Boeing billions of dollars.
Amid financial struggles and ongoing challenges, Boeing faced a tough road ahead in restoring its reputation and regaining trust in its aircraft. Como resultado, se propuso planes para recortar 17,000 empleos, o una décima parte de su fuerza laboral. Los problemas de Boeing han tenido un gran impacto en su negocio. Donde una vez compitió mano a mano con su rival europeo Airbus, ahora ha entregado menos aviones en cada uno de los últimos cinco años. En los primeros nueve meses de 2024 distribuyó 291 aviones a sus clientes, mientras que Airbus proporcionó 497, según Forecast International. Para sus clientes, esto ha sido frustrante. Ryanair, uno de los mayores compradores del 737 Max, ha reducido sus previsiones de crecimiento para el próximo año. En los EE. UU., Southwest Airlines ha tenido que hacer recortes de empleo. Sin embargo, Airbus no está en posición de aprovechar al máximo esto. Sus propios libros de pedidos están llenos hasta el límite, con una acumulación de casi 8,700 aviones. Al igual que su rival, ha experimentado problemas con los proveedores, lo que ha llevado a retrasos. Mientras tanto, las aerolíneas quieren nuevos aviones. Las estimaciones tanto de Boeing como de Airbus sugieren que se necesitarán más de 40,000 nuevos aviones en las próximas dos décadas. La generación actual de aviones es mucho más eficiente y más barata de operar que sus predecesores. Por lo tanto, los retrasos en la renovación de sus flotas costarán dinero a las aerolíneas, lo que potencialmente llevará a precios más altos para sus pasajeros, así como a obstaculizar los esfuerzos para mejorar su rendimiento ambiental. Según el Sr. Fehrm, todo esto crea una oportunidad para que un tercer jugador tome una participación en el mercado. “En los próximos cinco a diez años habrá una brecha entre lo que el mercado está pidiendo y lo que Airbus y Boeing pueden entregar en miles de aviones. “Así que está abierto para un tercer jugador. El fabricante brasileño Embraer es un candidato. O será una oportunidad para que Comac, el proveedor chino, entre en mercados diferentes y diga: ‘De hecho, podemos hacer un trabajo decente aquí’.” ¿Un resurgimiento ‘casi milagroso’? A principios de diciembre, Mike Whitaker, administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), visitó la fábrica en Renton cerca de Seattle que el Sr. Mohawk ha planteado preocupaciones. En ese momento, el Sr. Whitaker dijo: “Lo que realmente se necesita es un cambio cultural fundamental orientado hacia la seguridad, la mejora de la calidad y la participación y capacitación efectivas de los empleados. “Como se esperaba, Boeing ha progresado en la ejecución de su plan integral en estas áreas, y seguiremos monitoreando de cerca los resultados a medida que comiencen a aumentar la producción tras la huelga.” Pero para muchos expertos, los problemas en Boeing se remontan décadas atrás y es poco probable que se resuelvan de la noche a la mañana. “Lo más difícil de cambiar en las grandes empresas es la mentalidad de las personas”, dice el Sr. Fehrm. “Se necesita tiempo y debe manifestarse en acciones, haciendo las cosas de manera diferente. Están llegando cambios, pero la gente no mirará lo que dice la alta dirección bajo Kelly Ortberg. Buscarán acciones.” Algunos observadores creen que el Sr. Ortberg tiene ahora la oportunidad de mejorar la fortuna de la empresa. El Sr. Dunlop piensa que un cambio de mentalidad será fundamental para el futuro de Boeing. “La forma más rápida de cambiar una empresa es tener un cambio completo de actitud en cómo tratas a tus empleados, cómo tratas a tus clientes y, lo más importante, en cómo tratas a tus proveedores.” Un cambio completo en su enfoque anterior podría producir un resurgimiento “casi milagroso”, cree. Pero otros son menos confiados. El capitán Dennis Tajer, el portavoz principal de la Asociación de Pilotos Aliados (el sindicato de pilotos de American Airlines), cree que el cambio real en Boeing tiene que venir, no de la sala de juntas, sino de más abajo en las filas de la empresa. “La solución está por debajo de la alta dirección”, argumenta. “Está en el nivel de la gerencia intermedia, donde se encuentran los guardianes y las personas que apoyan hacer las cosas correctamente, no solo mantener el cronograma en marcha.” Insiste en que las apuestas no podrían ser más altas. Crédito de la imagen superior: Alamy BBC InDepth es el nuevo hogar en el sitio web y la aplicación para el mejor análisis y experiencia de nuestros mejores periodistas. Bajo una nueva marca distintiva, le traeremos perspectivas frescas que desafían las suposiciones y reportajes profundos sobre los problemas más importantes para ayudarlo a entender un mundo complejo. Y también mostraremos contenido provocador de pensamiento de toda BBC Sounds e iPlayer. Estamos comenzando pequeño pero pensando en grande, y queremos saber qué piensa usted: puede enviarnos sus comentarios haciendo clic en el botón a continuación. The British Broadcasting Corporation, also known as the BBC.