Joeline Norgaard tenía 42 años cuando comenzó a sentir dolor en su seno. Preocupada, habló con su médico, quien tomó en serio sus síntomas y la remitió a una mamografía en una clínica de imagen local en 2020.
Sin embargo, cuando llegó la residente de Oakville, Ont., dijo que fue recibida con una recepción fría por uno de los técnicos.
“Tenía esta sensación distintiva de que era casi escepticismo. Y al final de mi procedimiento, ella realmente me preguntó por qué estaba allí, como si estuviera desperdiciando su tiempo”, dijo Norgaard a Global News.
En Canadá, las pautas nacionales recomiendan que las mujeres sin factores de riesgo conocidos comiencen a hacerse mamografías regulares a los 50 años. Norgaard no era considerada de alto riesgo: estaba sana, no tenía antecedentes familiares de cáncer de mama y su único síntoma era el dolor. Sin embargo, a pesar de estas pautas, se sintió obligada a actuar ante las señales de su cuerpo, confiando en que la detección temprana valía cualquier escepticismo que pudiera enfrentar.
Aunque esa exploración inicial no mostró resultados preocupantes, dos años después, Norgaard sintió un bulto grande en su seno derecho y recibió el diagnóstico que temía: cáncer de mama.
“El diagnóstico oficial fue carcinoma ductal invasivo. Y me quedé completamente en shock; fui tomada por sorpresa”, dijo, agregando que durante su viaje contra el cáncer, tuvo que abogar por sí misma varias veces para asegurarse de recibir el apoyo y el tratamiento que necesitaba.
Norgaard es una de las muchas canadienses afectadas por el cáncer de mama; solo en 2024, más de 30,000 mujeres en el país fueron diagnosticadas con la enfermedad.
El cáncer de mama no solo es el cáncer más común entre las mujeres canadienses, sino que los diagnósticos en adultos menores de 50 años también están en aumento.
Con el aumento de las tasas de cáncer de mama entre las mujeres más jóvenes, grupos como la Sociedad Canadiense del Cáncer y algunas provincias recomiendan comenzar la auto remisión para mamografías a los 40 años. Sin embargo, el Grupo de Trabajo Canadiense sobre Cuidados Preventivos en Salud sigue estableciendo estándares nacionales de detección a los 50 años.
Esta discrepancia significa que las mujeres en sus 40 años pueden necesitar abogar por sí mismas, dicen los expertos, ya que los médicos y técnicos aún pueden seguir las recomendaciones del grupo de trabajo.
“La auto remisión no significa que las mujeres no vayan a enfrentar barreras”, dijo Jennie Dale, directora ejecutiva de Senos Densos Canadá. “Los proveedores de atención médica aún pueden perpetuar el mensaje de las pautas nacionales, que dicen 50”.
Aunque el grupo de trabajo establece pautas nacionales, son en última instancia las provincias y territorios quienes deciden cuándo debe comenzar la detección, y muchas ya han reducido la edad de inicio a 40 años.
Algunas provincias ahora permiten la auto remisión a los 40 años, lo que significa que las mujeres pueden hacerse una mamografía sin la requisición de un médico, mientras que otras provincias aún requieren una nota del médico.
La Sociedad Canadiense del Cáncer proporciona una lista completa de contactos por provincia.
Si vives en una provincia donde la auto remisión está disponible, no necesitas una requisición del médico.
Puedes llamar o buscar en línea para encontrar un lugar de imágenes cercano que ofrezca mamografías. Por ejemplo, en Ontario puedes llamar al Programa de Detección de Cáncer de Mama de Ontario, en B.C. puedes contactar el programa de detección de cáncer de BC y en Nueva Escocia, puedes contactar el Programa de Detección de Cáncer de Mama de Nueva Escocia.
Senos Densos Canadá proporciona una lista completa de contactos por provincia.
Si vives en una provincia que requiere una remisión del médico, Dale sugiere educarte sobre la importancia de la detección de cáncer de mama en tus 40 años.
“Estamos tratando de decirles a las mujeres que necesitan estar informadas por sí mismas”, dijo Dale. “Su médico puede estar siguiendo las pautas nacionales y potencialmente será despectivo. Y es por eso que puedes escuchar que no necesitas comenzar hasta los 50 años”.
Si te sientes desestimada, dijo que le digas a tus profesionales de la salud: “Quiero encontrar el cáncer de mama temprano y la detección se trata de detección temprana. Tengo una familia que depende de mí. Soy importante para muchas personas y soy importante para mí misma. Y quiero la mejor oportunidad de detectar el cáncer de mama temprano”.
“¿Por qué hacerse una mamografía antes de los 50?”.
El grupo de trabajo dijo que se mantiene firme en su posición de no reducir la recomendación debido a preocupaciones de sobrediagnóstico y biopsias innecesarias. Las pautas indican que la detección a una edad más temprana puede resultar en tratamientos innecesarios y ansiedad en torno a los llamados de seguimiento de imágenes.
Pero Norgaard, que no mostró síntomas tempranos significativos de cáncer de mama y solo descubrió el tumor una vez que había crecido, se pregunta por qué los estándares nacionales de Canadá no se reducen a 40, permitiendo una detección potencial más temprana para pacientes como ella.
“Si escuchamos que el grupo de edad de 30 y 40 años está viendo un aumento en el cáncer de mama, entonces no tiene sentido que las mujeres reciban su primera detección a los 50 años”, dijo. “Y los tumores no crecen de la noche a la mañana. Se necesitan años para que un tumor se convierta en una masa detectable. Pero la detección temprana es clave”.
Alrededor del 13 por ciento de los casos de cáncer de mama en Canadá ocurren en mujeres de 40 a 49 años, según la Sociedad Canadiense del Cáncer, resaltando la importancia de las mamografías, que pueden detectar tumores cancerosos dos o tres años antes de que puedan sentirse.
“Los cánceres en mujeres más jóvenes crecen y se propagan más rápido, por lo que es especialmente importante encontrarlos más temprano”, dijo Gordon durante la reunión del comité. “Los años de vida salvados por la detección son mayores para las mujeres en sus 40 años que en cualquier otra década, sin embargo, el grupo de trabajo sigue recomendando que la detección comience a los 50 años, perpetuando muertes y sufrimientos evitables”.