Quentin Millora-Brown dice que los Maroons están haciendo todo lo posible para comenzar los juegos un poco mejor.
Parece que la Universidad de Filipinas (UP) está aprendiendo a vivir con uno de los problemas con los que ha estado lidiando últimamente en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87.
Los Maroons tuvieron otro comienzo lento el miércoles por la noche y de alguna manera lograron armar su juego lo suficiente como para arrasar con Ateneo, 75-47, para su novena victoria en 10 juegos.
“Creo que para nosotros, sabemos lo que necesitamos hacer para ganar y encontrar formas de ejecutar, ya sea que el balón entre en la canasta para nosotros o no al principio,” dijo Quentin Millora-Brown después de un esfuerzo completo de 11 puntos y 10 rebotes.
“Sabemos que encontraremos un ritmo en algún momento del juego. Si podemos conseguirlo temprano, genial, pero realmente solo [enfocándonos en los pequeños] detalles.”
En sus últimos cinco juegos antes de aplastar a los Blue Eagles, los Maroons habían caído en la costumbre de quedarse atrás temprano y necesitar reagruparse en el camino hacia la victoria, han tenido éxito hasta ahora, y llegaron al enfrentamiento contra Ateneo con la intención de cambiar esa tendencia.
“El equipo sabía que habíamos tenido algunos comienzos lentos y queríamos asegurarnos de que cuando saliéramos hoy, no estuviéramos lentos, no estuviéramos apagados,” dijo Millora-Brown.
“Queríamos asegurarnos de marcar la pauta temprano y simplemente intentar nuestro mejor esfuerzo para ejecutar en cada oportunidad que tuviéramos.”
Eso no sucedió exactamente. Ateneo arrancó con una carrera de 10-4 para atrapar a UP nuevamente estancado. Pero los Maroons dieron vuelta a las cosas bastante rápida para completar un barrido de temporada sobre los Eagles.
Como sucedió esa reversión es sorprendente en sí misma: Ofensivamente, UP superó a Ateneo, 71-37 el resto del camino, liderando por hasta 30 en el camino. Defensivamente, la presión de UP forzó a la normalmente eficiente ofensiva de Ateneo a cometer sus mayores pérdidas de balón en esta temporada, con 17.
“Eso es lo que somos desde siempre (un equipo enfocado en la defensa),” dijo el entrenador Goldwin Monteverde después de infligirle a su homólogo Tab Baldwin su peor derrota en la liga con la dominación de 28 puntos. “[Intentamos] aplicar presión al jugar, y supongo que cambiar ese ritmo hacia nosotros también sería un factor [para ganar]. Así que simplemente tratando de jugar con nuestras fortalezas.”
Antes de la batalla de Katipunan, UP también derrotó a Adamson, 70-59, después de forzarles 28 pérdidas de balón, la mayor cantidad registrada esta temporada en la división masculina.
Su actual desliz no ha distraído a los Maroons de mirar hacia la meta final. Pero como el único equipo que fue capaz de capitalizar esa falla resulta ser el campeón defensor La Salle, el mayor obstáculo de UP hacia la corona, los Maroons tienen mucho trabajo por delante.
“Desde el primer día, nuestra hambre ha estado presente. No lo llamaríamos complacencia, pero tal vez como humanos, hay momentos en los que, aunque estamos tratando de estar listos para un juego … las cosas no caen donde queremos que caigan,” dijo Monteverde.