Mientras funcionarios ucranianos y estadounidenses se sentaban en Arabia Saudita el martes para su primera reunión de alto nivel desde una discusión en la Oficina Oval entre sus presidentes el mes pasado, el objetivo será encontrar una manera de detener la guerra más sangrienta en Europa en generaciones.
Pero Estados Unidos, Ucrania y Rusia parecen tener ideas muy diferentes sobre cómo debería verse un alto el fuego. Dos de los tres tomaron nuevos pasos para intentar cerrar esas brechas el martes.
En una sala de conferencias en el hotel Ritz-Carlton en la ciudad de Yeda, el Secretario de Estado Marco Rubio y Michael Waltz, asesor de seguridad nacional de EE. UU., se reunieron con una delegación de Kiev liderada por Andriy Yermak, jefe de gabinete del presidente ucraniano, el ministro de Relaciones Exteriores Andrii Sybiha y el ministro de Defensa Rustem Umerov.
“Queremos tener una conversación muy constructiva, profunda, amigable, de socio con nuestros socios estadounidenses”, dijo el Sr. Yermak antes de que comenzaran las conversaciones.
Ucrania ha propuesto un cese inmediato de los ataques aéreos y marítimos, pero quiere garantías de seguridad antes de que su infantería deje las armas. Estados Unidos está presionando por un alto el fuego inmediato y completo. Y Rusia, que no estará en las conversaciones, ha señalado que quiere concesiones propias antes de detener la guerra que inició.
Si se aprueba la propuesta ucraniana de detener los ataques aéreos y marítimos, sería la primera reducción negociada en los combates en tres años de guerra, pero la administración Trump ha dejado claro que está buscando más. Ucrania ha ofrecido el alto el fuego incondicional en los ataques a larga distancia como medida de fomento de confianza mientras continúan las conversaciones sobre un alto el fuego más completo.
Antes de las reuniones en Yeda, el Sr. Rubio dijo que Ucrania tendría que hacer concesiones sobre tierras que Rusia ha tomado desde 2014 como parte de cualquier acuerdo de paz.
“Lo más importante con lo que tenemos que salir de aquí es con una fuerte sensación de que Ucrania está preparada para hacer cosas difíciles, al igual que los rusos tendrán que hacer cosas difíciles, para poner fin a este conflicto o al menos pausarlo de alguna manera”, dijo el Sr. Rubio a los reporteros el lunes.
El Sr. Yermak, jefe de gabinete del presidente ucraniano, dijo antes de que comenzaran las conversaciones el martes que su delegación estaba “muy abierta” a cualquier diálogo que llevara a un acuerdo, al tiempo que señalaba la importancia de las garantías de seguridad, un tema que se ha vuelto controvertido en las negociaciones con Estados Unidos.
Estas son las primeras conversaciones de alto nivel en persona entre Estados Unidos y Ucrania desde una reunión en la Casa Blanca el 28 de febrero entre el presidente Trump y el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania que se desmoronó en una discusión e insultos. “Has hablado lo suficiente”, le dijo Trump a Zelensky en un momento. “No ganarás”.
Desde entonces, Zelensky ha tratado de suavizar las relaciones con Trump, calificando su reunión conflictiva de “lamentable”, y los funcionarios ucranianos han sido cuidadosos al enmarcar su propuesta de alto el fuego. Durante el fin de semana, funcionarios franceses y británicos asesoraron a la delegación ucraniana sobre cómo hablar con los estadounidenses, dijo un funcionario ucraniano de la delegación.
Ucrania favorece un alto el fuego en el mar y en el aire, dijo el funcionario, que no estaba autorizado para hablar públicamente sobre los planes de la delegación, pero que podría plantear la idea de manera tentativa. “No sabemos si los rusos están listos para dar pasos hacia la paz”, dijo el funcionario. El funcionario dijo que los ucranianos preguntarían si los estadounidenses, que han estado hablando con los rusos por separado, tenían información sobre la posición de Moscú sobre la propuesta ucraniana.
Zelensky propuso el alto el fuego parcial la semana pasada, con el apoyo del presidente Emmanuel Macron de Francia. Rusia no ha respondido directamente. El presidente de Ucrania también ha pedido un intercambio de prisioneros de guerra de todos por todos, una medida tradicional de fomento de confianza en las conversaciones de paz.
Las propuestas que Ucrania está llevando a Yeda son las más detalladas hasta la fecha. A cambio, está buscando una acción inmediata de Estados Unidos: la reanudación de la ayuda militar y el intercambio de inteligencia que fue suspendido por Trump después del debacle en la Oficina Oval.
El corte de inteligencia ya ha afectado a los soldados en combate, particularmente en la región de Kursk de Rusia, donde los soldados rusos, ayudados por combatientes de Corea del Norte, han avanzado rápidamente, según comandantes ucranianos en el campo.
La situación parece ser algo diferente recientemente en el este de Ucrania, donde una lenta reversión para los rusos en el campo de batalla ha cobrado mayor protagonismo. Las tropas ucranianas han detenido una ofensiva rusa y han recuperado pequeños fragmentos de tierra. Desde el comienzo del mes, Rusia solo ha capturado cinco millas cuadradas de territorio ucraniano.
Rubio se negó a esbozar un posible acuerdo pero dejó claro que las concesiones serán críticas. Dijo que sería importante saber qué está dispuesta a ceder Rusia. “No sabemos qué tan lejos realmente están”, dijo.
“Creo que ambas partes necesitan llegar a un entendimiento de que no hay una solución militar a esta situación”, dijo Rubio. “Los rusos no pueden conquistar toda Ucrania, y obviamente sería muy difícil para Ucrania en un período de tiempo razonable forzar a los rusos a retroceder completamente a donde estaban en 2014”.
No está claro si la oferta de un alto el fuego aéreo y marítimo, quizás acompañado de un acuerdo para compartir ingresos de la minería de minerales de Ucrania con Estados Unidos, sería suficiente para que Trump reanude el intercambio de inteligencia y levante su suspensión en los envíos de armas.
Trump ha presionado para que las partes en guerra dejen de luchar lo antes posible, sin negociar primero términos que podrían incluir mecanismos para salvaguardar la paz. En la reunión de la Oficina Oval, argumentó que un alto el fuego podría lograrse más rápidamente que un acuerdo de paz, y que el presidente ruso, Vladimir V. Putin, cumpliría su palabra.
Rusia violó dos altos el fuego anteriores, alcanzados en 2014 y 2015, y negó la intención de invadir justo días antes de invadir en 2022.
En una entrevista en “Sunday Morning Futures” de Fox News, Trump volvió a decir que pensaba que Zelensky, a quien ha atacado con virulencia, no estaba agradecido por la ayuda militar estadounidense. Cuando la administración Biden estaba en el poder, dijo, el líder ucraniano “le quitó el caramelo a un bebé”.
Trump también dijo que también veía “alguna debilidad” con Rusia que facilitaría las conversaciones. “Sabes, se necesitan dos”, dijo.
Rusia ha pedido públicamente que se impongan condiciones antes de que entre en vigor un alto el fuego, y Putin ha señalado que quiere asegurar una serie de concesiones de Ucrania y Occidente.
Los analistas creen que más allá de buscar mantener el territorio que Rusia ha capturado hasta ahora y reclamar tierras adicionales, Putin exigirá una garantía de que Ucrania no se una a la OTAN, un retroceso de la alianza occidental en Europa Central y Oriental, y límites en el tamaño y el poder de fuego del ejército ucraniano.
“Debemos elegir para nosotros mismos una versión de paz que nos convenga y que asegure la calma para nuestro país en la perspectiva histórica a largo plazo”, dijo Putin el jueves.
Rusia también está presionando para que Ucrania celebre elecciones presidenciales, argumentando que el gobierno de Zelensky es ilegítimo. Las elecciones ucranianas programadas para la primavera de 2024 fueron suspendidas debido a la guerra.
Para Ucrania, las conversaciones representan el desafiante desafío de adaptarse a un aliado que ahora adopta posiciones de su enemigo. Tanto Rusia como la administración Trump han cuestionado la legitimidad de Zelensky y han acusado a Ucrania de iniciar la guerra.
“Me resulta más difícil lidiar francamente con Ucrania, y no tienen las cartas”, dijo Trump la semana pasada.
Estados Unidos tampoco ha ofrecido apoyo para un papel de cascos azules europeos en Ucrania bajo un alto el fuego, pero mientras los funcionarios ucranianos y estadounidenses se reúnen en Yeda el martes, se espera que altos funcionarios militares se reúnan en París para discutir sobre tal fuerza. Cuando se le preguntó cuántas tropas podrían ser necesarias, el ministro de Defensa de Francia, Sébastien Lecornu, dijo a La Tribune du Dimanche que “todo depende de su misión y posición”.
Los objetivos más amplios de Ucrania en las conversaciones con Estados Unidos son frenar, en la medida de lo posible, las consecuencias en su esfuerzo de guerra del giro geopolítico de Estados Unidos hacia Rusia bajo el mandato de Trump. Eso podría dar tiempo a los estados europeos para aumentar la ayuda, dijeron analistas y ex funcionarios ucranianos.
“Es la alineación entre Putin y Trump lo que es el problema”, dijo Orysia Lutsevych, analista de Ucrania en el instituto de investigación con sede en Londres Chatham House. “No hay nada que Zelensky pueda hacer. Ucrania está lista para comprometerse pero no capitular. No veo a un líder de Ucrania queriendo ser amistoso con Trump y Putin”.
Ucrania no es probable que ceda en su insistencia en que haya un mecanismo de cumplimiento para cualquier alto el fuego, dijo Andriy Zagorodnyuk, ex ministro de Defensa de Ucrania. Rusia tiene un mayor potencial para reconstruir su ejército durante cualquier pausa en los combates, dijo.
“Si no tenemos nada, y Rusia está fortaleciendo sus fuerzas, en un año estarán listos para atacar nuevamente”, dijo Zagorodnyuk en una entrevista telefónica.
Marc Santora contribuyó con reportes desde Kiev, Ucrania, Anton Troianovski desde Berlín, y Aurélien Breeden desde París.
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