NUEVA DELHI (AP) — Los indios comenzaron a votar el sábado en la última ronda de una elección nacional de seis semanas que es un referéndum sobre el primer ministro hindú nacionalista Narendra Modi en el poder durante una década.
La elección se considera una de las más consecuentes en la historia de la India. Si Modi gana, será apenas el segundo líder indio en retener el poder por un tercer mandato después de Jawaharlal Nehru, el primer ministro del país.
La séptima ronda de votaciones en 57 circunscripciones en siete estados y un territorio de la unión completará la votación para los 543 escaños en la poderosa cámara baja del parlamento. Casi 970 millones de votantes — más del 10% de la población mundial — eran elegibles para elegir un nuevo parlamento por cinco años. Más de 8,300 candidatos se postularon para el cargo.
La mayoría de las encuestas muestran a Modi y su Partido Bharatiya Janata liderando sobre la amplia alianza opositora que los desafía, liderada por el partido del Congreso. Los votos serán contados el martes, con resultados esperados para el final del día.
La campaña de Modi, buscando un tercer mandato consecutivo, comenzó con una plataforma de progreso económico. Prometió elevar a los pobres y convertir a la India en una nación desarrollada para 2047. Pero se ha vuelto cada vez más agresiva en las últimas semanas a medida que intensificó la retórica polarizadora en discursos incendiarios consecutivos que apuntaban a la minoría musulmana del país, que representa el 14% de los 1.4 mil millones de personas de la India.