PETUSHKI, Rusia (AP) — El juicio de tres abogados que una vez representaron al difunto líder opositor ruso Alexei Navalny comenzó en Rusia el jueves.
Vadim Kobzev, Igor Sergunin y Alexei Liptser fueron arrestados en octubre de 2023 bajo cargos de implicación con un grupo extremista, en un caso ampliamente visto en ese momento como un medio para aumentar la presión sobre el enemigo más feroz del Kremlin. Su juicio está teniendo lugar en un tribunal en la ciudad de Petushki, a unos 100 kilómetros (aproximadamente 60 millas) al este de Moscú, en la región de Vladimir.
Según los aliados de Navalny, las autoridades acusaron a los abogados de utilizar su estatus de defensores para pasar cartas del político encarcelado a su equipo, sirviendo así de intermediarios entre Navalny y lo que llamaron su “grupo extremista”.
Las organizaciones de Navalny en Rusia — la Fundación para la Lucha contra la Corrupción y una vasta red de oficinas regionales — fueron prohibidas y etiquetadas como grupos extremistas en 2021, un paso que expuso a cualquier persona involucrada con ellos a persecución.
Navalny había estado cumpliendo una condena de 19 años por varias condenas penales, incluyendo cargos de extremismo derivados del fallo judicial de 2021 que designó a sus organizaciones como extremistas. Fue arrestado en enero de 2021 y hasta diciembre de 2023 estuvo cumpliendo condena en dos colonias penales diferentes en la región de Vladimir. En diciembre, fue trasladado a una prisión remota por encima del círculo ártico. Él y sus aliados rechazaron todas las acusaciones en su contra como políticamente motivadas, y acusaron al Kremlin de buscar encarcelarlo de por vida.
En febrero de 2024, murió repentinamente tras las rejas en lo que su equipo y su viuda Yulia Navalnaya acusaron de ser un asesinato ordenado por el Kremlin. Las autoridades han rechazado las acusaciones.
Las autoridades rusas en febrero también pusieron en una lista de búsqueda a dos abogados más de Navalny. Uno de ellos, Olga Mikhailova, quien había defendido al político durante una década, dijo que anteriormente había sido acusada en ausencia de extremismo después de huir del país. El otro, Alexander Fedulov, también dijo el año pasado que ya no estaba en Rusia.
Para muchos presos políticos en Rusia, las visitas regulares de abogados — especialmente en regiones remotas — son una línea de vida que les permite mantener informados a sus seres queridos sobre su bienestar, así como informar y resistir el abuso por parte de los funcionarios de prisiones.