Angge Poyos y las Golden Tigresses de la UST en el torneo de voleibol femenino de la temporada 87 de la UAAP. –FOTO DE LA UAAP
Después de un revés temprano en su campaña de voleibol femenino de la temporada 87 de la UAAP, la Universidad de Santo Tomás (UST), subcampeona de la temporada pasada, rápidamente recuperó el equilibrio para evitar más daños.
“[Nuestra derrota] en el primer juego fue una llamada de atención, especialmente para las jugadoras más jóvenes. Lo tomamos como un desafío y motivación porque sabíamos que podían regresar más fuertes”, dijo el entrenador asistente de UST, Yani Fernandez, en filipino.
Después de una dura derrota en cuatro sets ante la Universidad del Lejano Oriente (FEU), las Tigresas ahora han encadenado tres victorias consecutivas, culminando con una victoria por 25-21, 20-25, 25-13, 27-25 sobre Adamson el sábado en el Mall of Asia Arena.
La racha actual de victorias de Santo Tomás es un testimonio de las lecciones aprendidas de esa derrota temprana. Las Tigresas inicialmente lucharon con la comunicación y la química debido a la llegada de nuevas jugadoras, debilidades que los Tamaraws expusieron en su primer partido.
Pero UST no perdió tiempo en hacer ajustes puertas adentro.
“Tuvimos reuniones y discusiones, y creo que se está viendo en su rendimiento”, dijo Fernandez. “Están demostrando lentamente su capacidad para recuperarse en la práctica. Todavía no está al 100 por ciento, pero podemos ver el progreso. Solo necesitan seguir trabajando duro y no perder su motivación”.
La resistencia del equipo fue evidente en el liderazgo de la as de UST, Angge Poyos, quien una vez más lideró la carga con 21 puntos.
“Nos volvimos más fuertes”, dijo Poyos. “Incluso después de perder el primer juego, seguimos completas. Nuestra conexión como equipo ha mejorado, y eso es lo más importante”.
Juego magistral
Esa química se mostró claramente, con otras dos Tigresas ofreciendo sólidas actuaciones—Regina Jurado sumó 17 puntos con 13 ataques, tres bloqueos y un saque directo, mientras que la bloqueadora central Pia Abbu contribuyó con 10 puntos.
“También quiero liderarlas fuera de la cancha porque ahora soy una ‘hermana mayor’, especialmente porque nuestro equipo tiene muchas novatas. Si algunas de nosotras necesitamos dar un paso al frente, simplemente lo hacemos con el corazón”, dijo Abbu al Inquirer.
Las anotadoras se desempeñaron bajo la dirección magistral de Cassie Carballo, quien lanzó 20 excelentes sets—suficientes para contrarrestar otra destacada actuación de la novata destacada de Adamson, Shaina Nitura. La destacada de las Lady Falcons acumuló 28 puntos, junto con 14 excelentes defensas y 12 excelentes recepciones.
Poyos, quien ha enfrentado a Nitura antes, no se sorprendió por su sólido desempeño.
“Fue genial enfrentarla de nuevo ya que competimos en la escuela secundaria”, dijo Poyos. “Realmente me impresiona su liderazgo y madurez en la cancha, así que estoy feliz de que aún así logramos la victoria”.
Próximo, Santo Tomás pondrá a prueba su nuevo impulso contra un equipo de la Universidad de Filipinas en mejoría.
“Nos mantendremos en el sistema y en nuestro plan de juego para UP”, dijo Abbu. “Nos prepararemos para ellas cuando regresemos a entrenar el lunes con la guía de nuestros entrenadores”.
Y a pesar del reciente éxito de las Tigresas, la capitana del equipo, Detdet Pepito, se niega a permitir que la complacencia se instale.
“Todavía tenemos un largo camino por recorrer, y les sigo recordando que necesitamos ser pacientes”, dijo Pepito. “Aunque estemos ganando, no podemos estar satisfechas con lo que hemos logrado. Necesitamos duplicar nuestro esfuerzo. Como dijo Reg [Jurado], ‘mente sobre materia’—esta batalla se trata completamente de corazón”.