TÚNEZ, Túnez (AP) — Una conocida abogada y comentarista tunecina fue condenada a dos años de prisión por sus declaraciones sobre el país norteafricano y su trato a los migrantes de África subsahariana.
Sonia Dahmani fue declarada culpable el jueves de violar una ley contra las noticias falsas que críticos han argumentado que las autoridades tunecinas utilizan para sofocar la crítica al presidente Kais Saied. Saied, un populista, ha perseguido agresivamente a sus oponentes desde que asumió el cargo, a menudo presentándolos como agentes extranjeros o acusándolos de socavar la seguridad del Estado.
La ley de ciberdelincuencia, conocida como Decreto-Ley 54, hace ilegal “producir, difundir, divulgar, enviar o escribir noticias falsas… con el objetivo de infringir los derechos de otros, dañar la seguridad pública o la defensa nacional o sembrar el terror entre la población”.
Desde su aprobación en 2022, periodistas y grupos de derechos humanos han dicho que el Decreto-Ley 54 es una de las formas en que las autoridades han restringido la libertad de expresión en Túnez bajo Saied.
Docenas de figuras de la oposición, periodistas y comentaristas políticos han sido acusados después de criticar al gobierno, incluida Dahmani, quien está siendo procesada en varios casos por declaraciones que hizo a principios de este año, dijo su abogado Sami Ben Ghazi a The Associated Press.
En mayo, criticó sarcásticamente a Túnez en una emisora de radio privada, llamando la atención sobre las condiciones económicas y el racismo que afecta a los migrantes negros que viven en el país.
“De qué magnífico país hablas”, dijo en la radio durante una discusión sobre los migrantes que siguió a enfrentamientos entre ellos y los tunecinos.
Agentes de paisano enmascarados allanaron posteriormente la sede de la asociación de abogados de Túnez para arrestarla.
Ben Ghazi calificó la sentencia del jueves de injusta y “parte del patrón de acoso practicado por las autoridades contra las voces libres” mientras que el comité de defensa de Dahmani dijo que era una “víctima de la injusticia y diversos abusos judiciales”.
Los arrestos se intensificaron en los meses previos a las elecciones presidenciales del 6 de octubre en Túnez, que Saied ganó con el 90,7% de los votos. Críticos del gobierno, incluidos Dahmani, sus compañeros comentaristas de Radio IFM Mourad Zeghidi y Borhane Bsaïs, y el periodista y comentarista Mohammed Boughalleb, fueron condenados por cargos que incluían violar el Decreto-Ley 54.
Zeghidi y Bsais fueron condenados en mayo a un año de prisión por violar la ley. Boughalleb fue condenado a seis meses de prisión en abril.
“Bajo un decreto como este, ningún crítico de las autoridades puede sentirse seguro”, dijo Human Rights Watch en un informe publicado en diciembre pasado en el que documentó 22 casos judiciales contra críticos del gobierno.
Túnez es uno de los países en los que políticos populistas en los últimos años han presionado por legislación que apunta a la difusión de las llamadas noticias falsas. Desde Egipto hasta Uganda, defensores de la libertad de prensa han dicho que los líderes han explotado las preocupaciones recientes sobre la desinformación para aprobar nuevas leyes que sofocan la crítica legítima al gobierno.
El Sindicato Nacional de Periodistas de Túnez, en un comunicado, expresó su “firme condena a la política continua de censura y restricciones al trabajo periodístico” impuesta por las autoridades.
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Metz reportó desde Rabat, Marruecos.