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En su última columna en Sky Sports, Gigi Salmon reflexiona sobre su tiempo en el Abierto de Cincinnati antes de regresar a Estados Unidos a tiempo para el US Open de este año, mientras Novak Djokovic va en busca de su histórico 25º Grand Slam y Coco Gauff defiende su título femenino, al mismo tiempo que se cuestiona si el torneo podría ser demasiado exigente para Jannik Sinner.
Mientras tanto, Emma Raducanu, Katie Boulter, Jack Draper, Dan Evans y Jan Choinski forman parte de la avanzada británica…
Esta época del año es agitada y emocionante en el tenis, con la preparación para el último Grand Slam del año. Sumado a los Juegos Olímpicos, apenas hay tiempo para respirar. Mientras escribo esto ya ha pasado la medianoche y estoy esperando que se sequen las últimas piezas de mi lavado después de haber regresado de Cincinnati el miércoles, para volver a tomar un avión el viernes por la mañana hacia Nueva York y el US Open.
Los jugadores han tenido diferentes cronogramas desde el verano, con algunos yendo a la arcilla para los Juegos Olímpicos, otros directamente a las canchas duras y algunos recuperándose de lesiones.
En Cincinnati, en el último evento 1000 previo al US Open, fue interesante ver en qué punto se encontraban ciertos jugadores.
Para la número 1 del mundo, Iga Swiatek, Cincy fue un evento de preparación. Su primera vez de vuelta en las canchas duras desde marzo la llevó hasta las semifinales, donde perdió ante la campeona eventual Aryna Sabalenka, quien estaba en su tercer torneo de regreso de una lesión en el hombro.
Sabalenka, aunque frustrada con su verano de rehabilitación, apreció que el tiempo alejada del tenis le había ayudado a resetearse, y la semana también la vio ascender de nuevo al puesto número 2 del mundo después de que Coco Gauff sufriera una eliminación temprana en la defensa de su título.
La campeona defensora del US Open, Gauff, es un caso interesante llegando a unas semanas llenas de presión con muchos puntos y títulos que defender.
Después de su salida en los Juegos Olímpicos, lo que significó que se perdió la oportunidad de defender su título y 500 puntos en Washington, solo ganó un partido de los dos torneos WTA 1000 consecutivos, incluido en Cincinnati donde defendía su título.
No dio una conferencia de prensa después de su derrota ante Yulia Putintseva, pero se publicaron citas en las que dijo que iba a tomarse unos días en casa para ‘resetearse’ antes del US Open.
Al mirar el cuadro femenino, es bastante desequilibrado y muy cargado en la parte superior con 15 finalistas de Grand Slam y ocho campeonas de Grand Slam, incluyendo a Swiatek, Elena Rybakina, quien se separó de su entrenador de mucho tiempo Stefano Vukov, dos de las tres británicas en el cuadro principal, Emma Raducanu y Katie Boulter, y un enfrentamiento de primera ronda entre Naomi Osaka y Jelena Ostapenko.
No es que la mitad inferior no tenga sus desafíos, y es donde encontramos a Gauff, quien está en camino de enfrentarse a Elina Svitolina en la tercera ronda. Sabalenka cierra la parte inferior del cuadro como la segunda cabeza de serie, y Harriet Dart se enfrenta a la jugadora francesa Chloe Paquet, a quien supera en 20 lugares en el cuadro.
En el cuadro masculino es un poco similar con una mitad superior más pesada que incluye a Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Daniil Medvedev juntos.
¿Estará Sinner listo?
Sinner, el número 1 del mundo, llegó a Nueva York como campeón de Cincinnati y en medio de algunas portadas de periódicos después de que se supiera que había dado positivo por una sustancia prohibida a principios de año, pero el tribunal lo absolvió de cualquier falta o negligencia.
Se aplicó una suspensión provisional automáticamente, pero al ser impugnada con éxito pudo seguir jugando.
Para aquellos que no han leído al respecto, la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) encontró que Sinner fue contaminado involuntariamente con la sustancia prohibida por Giacomo Naldi, su fisioterapeuta.
Las opiniones varían sobre el caso, pero una conclusión parece ser que el sistema debe mejorar. Ha demostrado que puede actuar rápidamente, como ha sucedido en el caso de Sinner, pero es algo que debe implementarse de manera general, ya que algunos casos tardan años en resolverse.
A pesar de que Sinner tiene esto sobre él, aún logró jugar muy bien y ganar títulos. Me pregunto si, junto con la duda sobre su cadera derecha siendo puesta a prueba durante lo mejor de cinco sets y todo lo que ahora está en público, el título del US Open podría ser un paso demasiado grande este año.
¿Puede Djokovic hacer más historia?
Novak Djokovic está buscando el título del Grand Slam número 25, un número en el que quedaría solo al alcanzarlo y con la medalla de oro olímpica colgada en su cuello podría lograrlo.
La presión que se estaba acumulando antes de los Juegos Olímpicos ha sido liberada y la vitrina de trofeos está ahora completa. Djokovic se retiró de Cincinnati, donde era el campeón defensor, ya que ya no se trata de los puntos o el ranking, sino de los títulos de Grand Slam y al estar en la mitad inferior del cuadro y con un sorteo con el que estará contento, será difícil apostar en su contra, ¡a menos que las fiestas posteriores a los Juegos Olímpicos le hayan pasado factura!
Desde el punto de vista británico, tenemos al número 1 británico Jack Draper, programado para enfrentarse a Carlos Alcaraz en la tercera ronda, a Dan Evans, quien necesita un buen avance profundo para impulsar su ranking, y a Jan Choinski, quien se convirtió en el primer hombre británico en clasificar en Flushing Meadows desde Cameron Norrie (quien está ausente por lesión) en 2017, su recompensa es un encuentro con el español Roberto Carballes Baena, quien está clasificado 175 lugares por encima de él.
Fue genial ver a Diego Schwartzman clasificarse para su 11ª aparición consecutiva en el cuadro principal del US Open: planea retirarse el próximo año después del Abierto de Argentina.
Otro que se retira es el ex campeón aquí, Dominic Thiem, quien nunca se recuperó por completo de una lesión en la muñeca y combinado con lo que él llama un ‘sentimiento interno’, lo llevó a anunciar que espera retirarse en su torneo local en Austria más adelante este año.
La USTA le ha dado una invitación y sería encantador verlo ganar algunas rondas y recibir el homenaje que se merece, ¡así que tal vez sea más un jugador a observar que una sorpresa!
El US Open comienza el lunes 26 de agosto, sigue toda la acción en Sky Sports Tennis
Habiendo hecho predicciones para un artículo que podrás leer en el sitio web de Sky Sports este domingo, mejor me quedo con ellas.
Notoriamente mala con las predicciones, he optado por la seguridad al elegir a Novak Djokovic para defender su título y conseguir el número 25, y a Aryna Sabalenka.
Sabalenka demostró en Cincinnati que ha vuelto y en la forma que hace difícil que otros la sigan. Feliz tanto dentro como fuera de la cancha, ¡creo que Sabalenka ganará su primer título de Grand Slam fuera de Australia!
Hace un año estábamos preparándonos para el regreso de Sky Sports al tenis y es genial ver cómo el equipo y la cobertura han crecido en los últimos 12 meses, pero una cosa que es igual que el año pasado es que en vivo y en exclusiva en el Reino Unido tendrás acceso a todas las 16 canchas de partido todos los días, con Sky Sports Tennis combinando acción y reacción.
Me complace decir que me acompañarán Martina Navratilova, Tim Henman, Marion Bartolli, Feliciano López y Laura Robson, por nombrar a algunos, así que espero que puedas unirte a nosotros el lunes a partir de las 3 p. m. en Sky Sports Tennis.
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