BOGOTÁ, Colombia (AP) — La policía colombiana arrestó a uno de los fundadores del Tren de Aragua, una pandilla transnacional que fue fundada en una prisión venezolana y ahora está involucrada en múltiples empresas criminales en América Latina, dijeron las autoridades el lunes.
Larry Álvarez fue arrestado cerca del pueblo de Circasia en el centro de Colombia, según un comunicado emitido por la policía nacional del país, que compartió un video que mostraba a Álvarez sin camisa siendo esposado por agentes fuera de una pequeña casa. La policía dijo que el líder de la pandilla intentó evitar el arresto cuando los agentes se acercaron.
Álvarez, también conocido como Larry Changa, está buscado en Chile y Venezuela por los presuntos delitos de terrorismo, financiamiento del terrorismo, tráfico de armas, extorsión y secuestro, dijo la policía de Colombia.
Se cree que el hombre de 45 años es uno de los tres fundadores del Tren de Aragua, una pandilla que comenzó hace casi dos décadas en la prisión de Tocorón en el estado venezolano de Aragua. Recientemente, la pandilla ha aumentado su influencia en otros países de América del Sur, donde fiscales los han acusado de dirigir extorsiones y redes de tráfico de personas que apuntan a migrantes venezolanos. Los fiscales colombianos también han informado que la pandilla, cuyo nombre significa “tren” en español, también está involucrada en envíos de drogas fuera de Colombia.
La policía colombiana dijo que Álvarez escapó de la prisión de Tocorón en 2015 y reapareció en Chile tres años después. Pero luego escapó a Colombia mientras las autoridades chilenas lo cercaban, y entró al país en 2022, utilizando una identificación falsa.
Este año, fiscales en Chile culparon a la pandilla Tren de Aragua del secuestro y asesinato de un ex oficial del ejército venezolano que había buscado refugio en ese país después de ser acusado de liderar un complot para derrocar al presidente venezolano Nicolás Maduro.
Los fiscales chilenos también culparon a la pandilla por el asesinato de un oficial de policía local, con el presidente Gabriel Boric acusando al gobierno venezolano de no hacer lo suficiente para investigar el liderazgo de la pandilla Tren de Aragua — un cargo negado por los fiscales venezolanos.
La policía colombiana dijo que Álvarez actualmente está bajo custodia. Las autoridades en Colombia decidirán ahora si será extraditado a Venezuela o Chile.
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