EL SEGUNDO, California— LeBron James finalmente se unió a Stephen Curry durante los Juegos Olímpicos de París, y el máximo anotador en la historia de la NBA obtuvo más que una medalla de oro de la experiencia.
“Fue todo y más”, dijo James el lunes antes de que Los Ángeles partiera para dos juegos de pretemporada esta semana contra los Golden State Warriors de Curry.
“Estaba súper emocionado de finalmente poder unirme a él en un ambiente de ganar o morir”, agregó LeBron. “Eso fue lo que fue, formar parte de los Juegos Olímpicos. Fue todo lo que soñé y aspiré querer, ser parte de ese equipo, junto con Steph. Grandes recuerdos. Algo que recordaré de mi carrera de baloncesto por el resto de mi vida, sin duda.”
Y cuando a James se le preguntó si alguna vez podría imaginarse siendo compañero de equipo de Curry nuevamente, James no lo descartó de inmediato.
“No tengo idea”, dijo.
James y Curry son, sin duda, los mejores jugadores de su era y tienen una historia compitiendo entre sí. Se enfrentaron en cuatro Finales de la NBA consecutivas de 2015 a 2018, y los Warriors de Curry ganaron tres de cuatro sobre los Cavaliers de James.
Nunca habían sido compañeros de equipo fuera de los juegos de las Estrellas de la NBA hasta los Juegos Olímpicos de París, donde ambos veteranos desempeñaron roles importantes en el triunfo de Estados Unidos. James registró un triple-doble contra Nikola Jokic en la victoria de EE. UU. sobre Serbia en la semifinal, mientras que la lluvia de triples tardíos de Curry acabó con Francia para ganar el oro.
El James de 39 años dijo este verano que los Juegos de París serían sus últimos, por lo que cualquier posibilidad de jugar junto a Curry nuevamente probablemente tendría que suceder en la NBA. Eso parece muy poco probable; LeBron está comprometido con los Lakers por dos temporadas más junto a su hijo, Bronny, mientras que Curry de 36 años está firmado con Golden State por tres temporadas más.
James dijo la temporada pasada que espera terminar su carrera con los Lakers, mientras que Curry ha dicho que quiere pasar toda su carrera con el equipo que lo seleccionó en 2009. Incluso si nunca vuelven a vestir el mismo uniforme fuera de un Juego de las Estrellas, James reiteró su respeto por Curry.
“Entiendo lo que Steph ha hecho por este juego”, dijo James. “Entiendo lo que ha hecho por su organización, lo que ha hecho por la comunidad, gente de todo el mundo, simplemente por su enfoque en el juego y cómo es como persona. … Cuando tienes ese tipo de respeto por alguien y luego puedes estar cerca de ellos todos los días y ves la forma en que trabajan y cómo tratan su oficio, es algo bastante genial. Puedes simplemente respetarlo y no darlo por sentado.”
Los Lakers se enfrentan a los Warriors el martes por la noche en Las Vegas y el viernes por la noche en San Francisco.