El récord de sets consecutivos de Coco Gauff en el Abierto de Australia 2025 llegó a su fin. Su intento por conseguir su segundo título de Grand Slam continuó el domingo con una victoria de remontada por 5-7, 6-2, 6-1 sobre Belinda Bencic en la cuarta ronda.
Gauff, una joven de 20 años de Florida que ganó el Abierto de Estados Unidos en 2023 como adolescente, había ganado los 16 sets que había jugado este año y 24 de los últimos 25 desde el final de la temporada pasada, que incluyó un título en las Finales de la WTA.
Pero la sembrada No. 3 del torneo no pudo controlar sus tiros lo suficientemente bien al principio contra Bencic en una tarde calurosa en la Rod Laver Arena, donde la temperatura alcanzó los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius) y la superficie de juego azul estaba bañada por la luz del sol.
Los espectadores sentados a lo largo de la cancha se abanicaban; Gauff buscaba alivio en el aire fresco proporcionado en los bancos de los jugadores en la línea lateral.
A medida que los problemas aumentaban al final del primer set, en el que Bencic rompió en cada uno de los dos últimos juegos de servicio de Gauff, uno de los cuales terminó con un par de dobles faltas, la estadounidense seguía sin dar en el blanco, acumulando un impresionante total de 20 errores no forzados.
Cuando sus tiros caían en la red, demasiado largos o demasiado anchos, o los de Bencic caían fuera de su alcance, Gauff se volvía repetidamente hacia el banquillo de sus entrenadores y abría los brazos con las palmas hacia arriba, como si preguntara: “¿Qué se supone que debo hacer?” Después de algunas de sus nueve dobles faltas, Gauff se daba un golpe en la pierna.
Pero Gauff se recalibró después del primer set de más de una hora, acumulando puntos en grupos, martilleando repetidamente los servicios y haciendo un trabajo mucho mejor al apuntar desde la línea de base. En resumen, volvió a ser su mejor versión, y no solo Gauff redujo a la mitad sus errores no forzados en el segundo set, sino que también logró una ventaja de 17-2 en tiros ganadores durante ese lapso.
Al final, Gauff estaba totalmente en control, e hizo gestos a la multitud pidiendo más ruido después de una volea de reflejos para ganar un punto en el último juego.
Parte del problema al principio, sin duda, fue que Bencic es una excelente golpeadora de pelota. Su ranking actual de No. 294 es engañoso: la suiza de 27 años, que llegó a un máximo de No. 4, regresó a la acción en octubre después de su licencia de maternidad.
Sus mejores resultados anteriores han llegado en canchas duras, incluyendo una carrera hasta las semifinales del Abierto de Estados Unidos en 2019 y una medalla de oro individual en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021. Ahora tiene un récord de 0-3 en partidos de cuarta ronda en el Melbourne Park, perdiendo previamente ante la miembro del Salón de la Fama del Tenis Internacional Maria Sharapova en 2016 y ante la eventual campeona Aryna Sabalenka hace dos años.
Gauff ahora se enfrenta a la No. 11 Paula Badosa en los cuartos de final el martes. Badosa derrotó a Olga Danilovic 6-1, 7-6 (2) para llegar a los últimos ocho en Melbourne por primera vez.
El ganador de Gauff vs. Badosa jugará contra la No. 1 Sabalenka, que busca su tercer título consecutivo en el Abierto de Australia, o contra la No. 27 Anastasia Pavlyuchenkova, subcampeona del Abierto de Francia en 2021.
Sabalenka extendió su racha de victorias en Melbourne a 18 partidos al vencer a la sembrada No. 14 Mirra Andreeva 6-1, 6-2, y Pavlyuchenkova venció a la No. 18 Donna Vekic 7-6 (0), 6-0.
Martina Hingis, de 1997 a 1999, fue la última mujer en conseguir tres campeonatos consecutivos en Australia.