Coco Gauff, contendiente del Abierto de Australia, dijo que quizás celebre su próximo 21 cumpleaños enfrentando una sala de escape en lugar de organizar una gran fiesta con amigos en Miami.
Después de salir de un aprieto en la segunda ronda en Melbourne Park el miércoles, la joven estadounidense está claramente cómoda en espacios reducidos.
La tercera cabeza de serie Gauff tuvo dificultades para vencer a la luchadora británica Jodie Burrage antes de lograr una victoria por 6-3 7-5 para reservar otro enfrentamiento con la canadiense Leylah Fernández.
Liderando 3-1 en el segundo set y aparentemente encaminándose hacia la victoria, Gauff se vio arrastrada a una pelea intensa por la valiente londinense que le rompió el saque dos veces y tuvo la oportunidad de servir para el set con un marcador de 5-3.
La Arena Rod Laver se convirtió en la sala de escape de Gauff esa noche mientras Burrage desperdiciaba su momento, cometiendo una doble falta para perder su saque.
Gauff ganó los tres siguientes juegos consecutivos para cerrar el partido y reflexionar sobre su escape temprano.
“Creo que fue una de esas cosas, simplemente subir mi nivel contra ella”, dijo a los reporteros.
Fue la segunda victoria consecutiva en sets corridos de Gauff en el torneo después de superar una prueba en la primera ronda contra la campeona de 2020, Sofia Kenin.
LEYLAH FERNÁNDEZ PRÓXIMA
Gauff ya estaba mirando hacia adelante para enfrentar a la zurda de 22 años, Leylah Fernández, quien fue derrotada en la final del Abierto de Estados Unidos 2021 por Emma Raducanu en un inesperado enfrentamiento entre adolescentes.
Gauff entrenó con su compatriota zurda, Robin Montgomery, para prepararse para Fernández y venció a la canadiense 6-3 6-2 en su primer partido a nivel de gira en la reciente Copa Unida.
“Veremos dentro de dos días si marca la diferencia o no”, dijo. “Es un partido diferente, una historia diferente. Todo puede pasar”.
Para Burrage, fue un final difícil para el torneo después de una prometedora victoria inicial sobre la clasificada francesa Leolia Jeanjean.
Jugando con un ranking protegido de 85, Burrage derramó lágrimas de felicidad cuando venció a Jeanjean en la primera ronda, después de considerar dejar el tenis el año pasado después de perderse la mitad de la temporada por lesiones en la muñeca y el tobillo.
Pero al no poder vencer a Gauff después de competir de igual a igual con la campeona del Abierto de Estados Unidos 2023, Burrage abandonó la cancha con resignación y sin lágrimas.
Aun así, Burrage deja Melbourne Park contenta de haber decidido seguir en el deporte.
“Aceptaré los altibajos de este deporte, pero aún no he terminado con él”, dijo. “Siento que apenas estoy comenzando y estoy muy emocionada de ver qué traerá este año”.