Una clínica médica privada que lanzó un desafío constitucional fallido al sistema de salud pública de Canadá debe pagar los costos legales del gobierno de B.C., después de lo que un juez llama un “maratón agotador” de un caso.
Cambie Surgeries Corp. presentó una demanda en 2009, alegando que la Ley de Protección de Medicare de B.C. estaba impidiendo inconstitucionalmente a las personas recibir atención médica privada cuando el sistema público no podía proporcionarla.
El Tribunal Supremo de B.C., el Tribunal de Apelaciones de B.C. y la Corte Suprema de Canadá rechazaron todos el caso de la clínica de cirugía privada, pero la cuestión de los costos del juicio quedó en el aire.
La jueza de la Corte Suprema de B.C., Jennifer Lynn Whately, dictaminó el lunes que Cambie Surgeries debería pagar los costos del juicio del Fiscal General de Columbia Británica, llamando a la larga litigación “prodigiosamente larga y compleja”.
La sentencia dice que la demanda de Cambie Surgeries estaba siendo financiada por la Fundación de la Constitución Canadiense.
La sentencia no especifica los costos de la provincia, pero la fundación dijo el año pasado que el gobierno de B.C. estaba buscando $1.7 millones de la fundación benéfica y “sus socios”.
La sentencia del tribunal dice que el gobierno argumentó que Cambie Surgeries era una parte “bien dotada” que tenía un interés financiero en el resultado del caso, en lugar de un litigante de interés público que iba a favor de los pacientes decepcionados por el sistema de salud pública.
Dice que el gobierno de B.C. afirmó que la clínica privada estaba obteniendo “decenas de millones” de beneficios al violar la ley de protección de la salud pública.
La jueza encontró que el interés financiero de Cambie Surgeries en ganar el caso “probablemente los excluye de ser considerados verdaderos litigantes de interés público”.
Whately encontró que el caso “involucraba asuntos de gran importancia para todos los habitantes de Columbia Británica, no solo en un sentido legal, sino en términos del impacto práctico y diario en el acceso a la atención médica, la financiación de los servicios de salud y los principios que sustentan nuestro sistema de salud pública”.
La clínica privada dijo que el caso implicaba problemas legales “novedosos” y evaluar las “obligaciones constitucionales del gobierno de proporcionar atención médica pública en un tiempo razonable, y las ‘consecuencias prácticas’ que deben asociarse al fallo de hacerlo”.
Ambas partes intentaron culparse mutuamente por la prolongación del caso, con el Fiscal General de B.C. citando una conducta “atroz” en torno a la divulgación de documentos, expertos y testigos mientras perseguía una reclamación sin mérito bajo la Carta.
Cambie Surgeries y los otros demandantes, por otro lado, dijeron que el gobierno de B.C. tenía sus propias “graves deficiencias en la divulgación y producción de documentos, y que desvió el proceso de litigio.
El caso finalmente llegó a juicio en 2016 y abarcó cuatro años antes de que la Corte Suprema de B.C. fallara en contra de Cambie Surgeries. Esa decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones de B.C., antes de que la Corte Suprema de Canadá negara el permiso para una apelación adicional.
Ni la oficina del Fiscal General ni el propietario de la clínica, el Dr. Brian Day, respondieron de inmediato a una solicitud de comentario sobre la sentencia.
