Cliff Hodge recibe su premio de la PBA Press Corps durante la noche de premios de 2024 en Novotel. -IMÁGENES DE LA PBA
MÁNILA, Filipinas—Cliff Hodge de Meralco probablemente tuvo una de las mejores noches de su carrera el martes durante la Noche de Premios de la PBA Press Corps en Novotel, Cubao.
Después de todo, fue la noche en la que finalmente recibió el trofeo que siempre había “deseado”.
“Se siente genial finalmente obtener el trofeo que siempre he querido”, dijo Hodge a Inquirer Sports. “Además del trofeo del campeonato, este es el segundo que siempre he querido. Siempre me enorgullezco de mis capacidades defensivas.”
Hodge fue aclamado como el Jugador Defensivo del Año de la PBA Press Corps, un premio muy codiciado por la bestia defensiva de los Bolts.
El veterano de Meralco no es el talento más deslumbrante bajo la dirección de Luigi Trillo.
En ataque, Hodge promedió solo 9,6 puntos, 5,3 rebotes y 3,2 asistencias por partido. Sin embargo, fue su defensa y su entrega lo que siempre brilló en la cancha.
La defensa de Hodge fue clave en la histórica carrera hacia el campeonato de Meralco en la Copa Filipina de la Temporada 48 de la PBA, donde detuvo a June Mar Fajardo y, en última instancia, a los San Miguel Beermen en seis juegos.
Pero eso es pasado. En este momento, Hodge está enfocado en demostrar por qué es digno de la distinción de DPOY.
Y tiene que hacerlo en los cuartos de final del torneo de la PBA Governors’ Cup en curso contra nada menos que otro gigante de la liga en Ginebra.
Los Gin Kings serán un duro desafío para Hodge, específicamente el importado Justin Brownlee, a quien considera “probablemente el mejor importado” que la PBA haya visto.
“Sé que tendré que marcar a Brownlee y probablemente sea el mejor importado que haya jugado en la PBA. He estado viendo videos durante las últimas semanas preparándome.”
“Tener este premio significa mucho, pero salir y demostrar por qué lo tengo es mucho más.”
Afortunadamente, la historia está del lado de los Bolts.
Meralco superó a Ginebra en siete juegos la última conferencia antes de enfrentarse cara a cara con los Beermen.
La especialidad defensiva de Hodge estará presente en la próxima serie, pero sabe que se enfrentarán a una bestia diferente.
“Obviamente, nos enfrentamos a Ginebra que siempre es un equipo fuerte. Serán duros, no importa qué. Siempre es complicado enfrentarse a un equipo de SMC,” dijo.
“Son un equipo totalmente diferente al de la última conferencia… No jugarán de la misma manera, creo que serán más rápidos.”