Esperando ser una presencia constante en el escenario juvenil mundial, la Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) ha emprendido una búsqueda para atraer más talento.
La directora ejecutiva Erika Dy y el exentrenador nacional Norman Black, quien ahora se desempeña como líder de identificación de talentos de la federación nacional, se encuentran actualmente en los Estados Unidos para reunirse con grupos filipino-americanos y discutir sobre el reclutamiento.
La iniciativa surge tras la campaña de Filipinas en la Copa del Mundo U17 celebrada en Turquía, donde compitió contra potencias tradicionales, incluido el eventual campeón, el Equipo USA.
Dy y Black estuvieron acompañados por el habitual de Gilas, Jamie Malonzo, el ex capitán del equipo nacional y ahora entrenador asistente de los Sacramento Kings, Jimmy Alapag, junto con las antiguas estrellas de la PBA Ali Peek, Rob Reyes y Harvey Carey.
Tim Cone, quien dirige al equipo masculino, habló sobre la iniciativa y señaló la importancia de asegurar un flujo constante de talento en una charla con la prensa la semana pasada.
“Es un proceso real que se lleva a cabo durante todo el año. Solo vemos el resultado final que es el equipo Gilas. Pero hay mucho trabajo en los equipos juveniles”, dijo Cone.
“La Copa del Mundo [U-17] acaba de terminar en Turquía. Ese equipo era bueno. Simplemente les faltaba tamaño. Necesitan encontrar jugadores que puedan competir en el escenario mundial y que sean más grandes. Y eso es lo que Norman y Erika están tratando de hacer”, dijo Cone.
Jugadores más jóvenes en la mira
El joven equipo filipino que compitió en Estambul, afectado por la lesión de la principal estrella Kieffer Alas, terminó sin victorias.
“La clave es que está tratando de que los jugadores más jóvenes obtengan sus pasaportes antes de los 16 años. Y eso necesita ser comunicado a las comunidades”, dijo Cone sobre Dy y la iniciativa. “Básicamente está buscando joyas en bruto que pueda descubrir y continuar el futuro del programa”.
Mientras tanto, otro equipo juvenil busca mejorar sus resultados en los Clasificatorios para la Copa Seaba en Kuala Lumpur, Malasia, que comenzaron el viernes.
El equipo U18, liderado por el ex jugador estrella de la escuela secundaria de Letran y Jugador Más Valioso de las Finales, Andy Gemao, intentará defender el título para enviar a Filipinas de regreso al torneo principal que se celebrará en Amán, Jordania, en septiembre.