VANNES, Francia — Un cirujano jubilado acusado de violar y agredir sexualmente a 299 personas admitió en el tribunal que cometió actos “horribles”, ya que el caso de abuso sexual infantil más grande de Francia comenzó el lunes.
“Si estoy compareciendo ante ustedes es porque un día, cuando la mayoría de estas personas eran solo niños, cometí actos horribles”, dijo Joël Le Scouarnec con voz sobria después de que la jueza Aude Buresi, presidenta de un panel de cinco jueces que escuchan el caso, le preguntara si tenía una declaración que hacer.
Le Scouarnec, quien llevaba un abrigo negro y gafas, agregó que estaba dispuesto a asumir la responsabilidad de sus acciones “y las consecuencias que pudieron haber tenido y pueden tener para el resto de sus vidas”.
No estaba claro a cuántas víctimas se refería el hombre de 74 años en su breve declaración en el Palais de Justice en Vannes, una pequeña ciudad de Bretaña, al noroeste de Francia.
Un dibujo del tribunal del cirujano jubilado francés Joel Le Scouarnec.
El abogado defensor Maxime Tessier dijo a los reporteros fuera del tribunal que Le Scouarnec, quien actualmente cumple una sentencia de 15 años por el abuso de otros cuatro niños, ha admitido la “gran mayoría” de los cargos, pero no todos.
Amélie Lévêque, de 42 años, quien ha acusado al cirujano de violarla cuando tenía solo 9 años y bajo anestesia, se espera que testifique en su contra durante el juicio, dijo a NBC News que “no pensaba mucho” en las palabras de Le Scouarnec.
“No creo realmente que sea sincero”, dijo. “Pero creo que es bueno que lo obligaran a dar este pequeño discurso. Siempre hemos dicho que él estaba callado”.
Solène Podevin, presidenta de la Asociación de Confrontación al Incesto, también señaló que él había reconocido la responsabilidad, “pero no necesariamente por todos los actos”.
El juicio, que se espera dure cuatro meses, pondrá un foco en el sistema médico francés, que permitió que continuara trabajando a pesar de muchas señales de advertencia, incluyendo una condena en 2005 por posesión de imágenes de abuso infantil que descargó de un sitio de internet monitoreado por el FBI.
Algunos abogados de las víctimas han dicho que el médico local una vez respetado debería haber sido despojado de sus privilegios médicos.
En cambio, Le Scouarnec, padre de tres hijos, pasó a otros hospitales públicos y clínicas privadas en cinco regiones de Francia, donde se especializó en apendicectomías, cirugía abdominal y ginecológica.
“Si no fuera por el FBI, no habríamos rastreado esto hasta Joël Le Scouarnec”, dijo Francesca Satta, abogada de varias de las víctimas.
Se espera que el juicio cuente con cientos de testigos, entre ellos la sobrina de Le Scouarnec y una amiga de la familia, ambas ahora en sus 40 años, que dicen que fueron agredidas a principios de la década de 1980. Esas acusaciones ocurrieron hace demasiado tiempo para ser procesadas según la ley francesa.
Se espera que Amelie Leveque testifique en algún momento durante el juicio.
Gran parte de las pruebas contra Le Scouarnec fueron cuidadosamente registradas por el cirujano en diarios digitales que guardaba en discos duros incautados por los investigadores en la primavera de 2017, después de que la madre de su vecina de 6 años informara que la había violado después de atraerla al otro lado de una valla de malla en sus jardines, dijeron los fiscales.
Después de su arresto, Le Scouarnec dijo a los investigadores durante varios interrogatorios que estaba “obsesionado y tiranizado” por sus “fantasías pedófilas” y comenzó a registrarlas en diarios, según un resumen del caso del juez instructor.
Esos archivos digitales datan de principios de la década de 1980 e incluyen los nombres de pacientes y otras personas, incluidos jóvenes miembros de la familia, junto con sus edades, direcciones y un relato detallado de lo que se les hizo, muestran los documentos judiciales.
Cuando los investigadores registraron la casa de Le Scouarnec en mayo de 2017, encontraron miles de imágenes de pornografía infantil, así como fotos del doctor realizando actos sexuales con muñecas y animales, según un informe del juez instructor. Se encontraron alrededor de 5,000 videos de una “naturaleza violenta”, algunos mostrando actos de tortura, dijo el informe.
En 2020, Le Scouarnec fue condenado por violar a la joven vecina y a otros tres cuando eran niños. Actualmente está cumpliendo 15 años de prisión. Enfrenta 20 años adicionales si es condenado de los cargos más recientes —una condena que los abogados dicen que se cumpliría de forma concurrente.
Archivos en la sala del tribunal del Tribunal Penal en Vannes, el lunes.
La edad promedio de las presuntas 158 víctimas masculinas y 141 femeninas en el juicio actual es de 11 años. La mayoría —256— tenían menos de 15 años en el momento en que fueron agredidos, la mayoría de ellos bajo los efectos de la anestesia o recuperándose de la cirugía, alegan los fiscales.
Los funcionarios del tribunal dicen que lucharon por encontrar lugares lo suficientemente grandes para celebrar el juicio, que se espera que cueste €3 millones ($3.14 millones). Al final, decidieron transmitir el juicio en un antiguo edificio universitario, a unos cinco minutos a pie del tribunal en el centro de Vannes, una ciudad bretona con murallas medievales, canales y un puerto lleno de veleros.
Las víctimas y sus familias verán el juicio en una pantalla en un auditorio con 450 asientos.
Los más de 450 periodistas acreditados para cubrir el juicio podrán ver una transmisión en vivo en otra parte del edificio, lejos de las víctimas. El testimonio se llevará a cabo en el tribunal principal, con alrededor de 60 abogados pasando antes de que termine el juicio a mediados de junio.
Para muchas víctimas, esa distancia de su abusador fue el último golpe en un proceso que a menudo las ha hecho sentir marginadas, dijo la abogada Marie Grimaud, quien representa a 37 de ellas.
“Todo está conspirando para hacernos invisibles y mantenernos a distancia, como si fuéramos solo actores de segunda clase en este juicio”, dice una carta abierta que Grimaud publicó en nombre de sus clientes.
Pero Lévêque, quien se enteró de su presunta violación por parte de los investigadores, dijo que prefería mantenerse alejada del médico.
“Me siento protegida”, dijo.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com