Uno de los mayores grupos de cines de Gran Bretaña está en conversaciones secretas sobre una venta como parte de una revisión estratégica que podría llevar a una reestructuración total de su negocio. Sky News ha sabido que Cineworld, cuya empresa matriz pasó por una serie de procesos de insolvencia el año pasado, está trabajando con asesores en una posible venta de sus operaciones en el Reino Unido. Cineworld, que opera en más de 100 sitios en Gran Bretaña y emplea a miles de personas, ha comenzado a contactar a posibles compradores en los últimos días. AlixPartners, el asesor de reestructuración que manejó la administración de la empresa matriz de Cineworld en la Bolsa de Londres el año pasado, ha sido convocado para trabajar en el proceso. Fuentes de la ciudad dijeron este fin de semana que se esperaba que el proceso de venta se llevara a cabo durante varias semanas. Sin embargo, agregaron que el gigante de los cines también planeaba explorar la opción de un acuerdo voluntario de la empresa (CVA), un proceso de reestructuración adicional que podría poner en riesgo el cierre de un número no especificado de sus cines en el Reino Unido. Un portavoz de Cineworld en su asesor de relaciones públicas, Hill & Knowlton, dijo que se negaba a proporcionar información sobre la cantidad de sitios que la empresa operaba en el Reino Unido o cuánto personal tenía. En un comunicado emitido a Sky News, dijo: “Al igual que muchas empresas, estamos revisando continuamente nuestras operaciones en el Reino Unido”. Cineworld creció bajo el liderazgo de la familia Greidinger en un gigante mundial de la industria, adquiriendo cadenas como Regal en los Estados Unidos en 2018 y la empresa británica del mismo nombre cuatro años antes. Su montaña de deuda de miles de millones de dólares lo llevó a la crisis y obligó a la empresa a declararse en protección por bancarrota en 2022. Se retiró de la Bolsa de Valores de Londres en agosto pasado, después de que su precio de las acciones se desplomara por temores por su supervivencia. Bajo el acuerdo que aseguró su supervivencia, se intercambiaron varios miles de millones de dólares de deuda por acciones, con una suma significativa de dinero nuevo inyectada en la empresa por un grupo de fondos de cobertura y otros inversores. Cineworld también opera en Europa central y oriental, Israel y Estados Unidos. El proceso de venta solo se refiere a su negocio en el Reino Unido, según fuentes internas. No estaba claro si Picturehouse, que también es propiedad de Cineworld, también forma parte de la subasta. Se espera que varios inversores financieros examinen las ofertas por el negocio en el Reino Unido de Cineworld, mientras que el rival Vue también es probable que evalúe si una oferta sería viable. El año pasado, Sky News reveló que Vue había reunido respaldo para una adquisición de Cineworld, pero fue excluido de un proceso que finalmente fue abandonado. Vue también ha pasado por varias reestructuraciones financieras, pero ahora su balance está en una posición sólida después de lidiar con los impactos de la pandemia y la huelga de los escritores de Hollywood. Desde que salió de la protección por bancarrota, Cineworld ha nombrado un nuevo equipo directivo, instalando a Eduardo Acuna, quien dirigió las operaciones de la cadena de cines mexicana Cinepolis en las Américas, como su director ejecutivo. Eric Foss, un ex ejecutivo de Pepsi, fue designado como presidente de Cineworld. Una fuente de la industria inmobiliaria dijo que cualquier intento de Cineworld de llevar a cabo un CVA u otra reestructuración que comprometiera a los arrendadores probablemente enfrentaría una feroz resistencia. Los principales estrenos de películas de verano en Gran Bretaña incluyen Despicable Me 4, A Quiet Place: Part One y Alien: Romulus.
