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The Secret Public: Cómo los artistas LGBTQ dieron forma a la cultura pop de 1955 a 1979
Jon Savage, Faber
Desde su historia definitiva del punk England’s Dreaming hasta su examen forense de la cultura pop de mediados de los años 60 en 1966, la obra de Jon Savage ha representado durante mucho tiempo el estándar de oro de la escritura musical. Esta bien podría ser su obra maestra: una épica de investigación y análisis meticulosos que resulta fascinante en su descubrimiento de una historia frecuentemente enterrada. Escrito de manera hermosa – sus 800 páginas pasan volando – alterna entre entusiasmo e ira justa, y es completamente convincente en su reubicación de artistas queer en el centro mismo de los años formativos de la cultura pop. The Secret Public es brillante en todo, desde la subversión de los estereotipos masculinos tradicionales por parte de Elvis Presley hasta la carrera de Dusty Springfield y el lento pero inexorable ascenso del disco. Los párrafos finales, que describen con cariño al público de un concierto de Sylvester en San Francisco en 1979, festejando “sin pensar en lo que está por venir”, son un testimonio silenciosamente devastador de las habilidades subestimadas de Savage como estilista de la prosa.
1984: El año en que la música pop se volvió queer
Ian Wade, Nine Eight Books
… y para “lo que estaba por venir”, no busques más. Más ligero en tono (el estilo ingenioso y ceñudo del autor lo identifica como devoto adolescente de Smash Hits) y más limitado en alcance que The Secret Public, el libro de Wade, en efecto, retoma la historia donde Savage la deja, identificando un año en el que las listas británicas fueron inundadas inesperadamente de artistas gay – desde Frankie Goes to Hollywood, Bronski Beat, Dead Or Alive y George Michael hasta un resurgido Elton John y Queen – incluso mientras la crisis del SIDA cobraba fuerza. Esa pandemia, y el prejuicio y la marginación que provocó, proporcionan un fuerte contrapunto a la diversión y la frivolidad que rompían tabúes. Hay una erudición real aquí, y numerosas conexiones agudas, aunque deprimentes, con el día de hoy: su argumento final sugiere que las mismas fuerzas de reacción y represión dogmática que subyacían a la explosión de la música pop queer están nuevamente en marcha.
Superestrella de nivel de calle: Un año con Lawrence
Will Hodgkinson, Nine Eight Books
Este conmovedor retrato de Lawrence, el excéntrico, penoso exlíder de Felt y Denim, y la fuerza impulsora detrás de Mozart Estate – bandas alternativas cuyo reconocimiento crítico nunca se vio reflejado en un interés público más amplio – es compasivo pero impresionantemente claro. Mientras sigue a Lawrence a conciertos diminutos y en paseos sin rumbo por los suburbios de Londres, escuchándolo contar su historia, esbozar sus planes para el futuro y lamentar interminablemente su suerte, Hodgkinson deja claro que cree estar en compañía de un genio ignorado, pero también muestra a su sujeto como exasperante, solipsista y auto-saboteador. Ya sea que lo veas como un artista valientemente intransigente luchando contra las adversidades, o simplemente como un hombre desesperadamente iluso, casi deja de importar: de cualquier manera, es un relato divertido, triste y fascinante de una figura única.
Rebel Musix, Escritora en una Vibe: Aventuras en primera línea que conectan el punk, el reggae, el afrobeat y el jazz
Vivienne Goldman, White Rabbit
Goldman fue una de las pocas mujeres pioneras que se abrieron paso en el exclusivo club de la crítica musical, y Rebel Musix es una antología muy esperada de su trabajo de los años 70 y 80. Sin verse obstaculizada por el machismo fanfarrón, se especializó en establecer lazos con figuras notoriamente difíciles, incluyendo a Johnny Rotten (con quien terminó grabando un sencillo), Fela Kuti y Ornette Coleman, entre otros. Su cercanía a Bob Marley mientras el cantante alcanzaba un avance global particularmente tumultuoso ofrece algunas de las escrituras más perspicaces disponibles sobre él. Pero independientemente de con quién se encuentre – desde Brian Eno hasta Public Enemy – Goldman tiene algo que decir que vale la pena escuchar.
Hip-Hop Is History
Questlove, White Rabbit
Ahmir Thompson, también conocido como Questlove, estaba en su preadolescencia, lavando los platos, cuando escuchó por primera vez Rapper’s Delight de Sugarhill Gang. Fue un momento que cambió su vida: como motor rítmico de The Roots y como un fabulosamente nerd, erudito coleccionista de discos, terminó siendo uno de los ancianos de la música hip-hop. Ambos aspectos de su personaje se reflejan en Hip-Hop Is History, que es factualmente exhaustivo (a veces se entusiasma con discos tan oscuros que uno se pregunta si sus autores siquiera recuerdan haberlos hecho), dispuesto a admitir juicios incorrectos y tejido con autobiografía de una manera que se siente completamente desprovista de indulgencia. La descripción de primera mano de Thompson de los infames premios Source de 1995, en los que estalló la rivalidad entre la costa este y la costa oeste que finalmente se cobró las vidas de Tupac Shakur y Biggie Smalls – se encontró entre las facciones en conflicto, encogiéndose en su asiento a medida que las cosas se ponían feas – es fascinante, perturbadora y oscuramente cómica. Sus cada vez más frenéticos intentos por mantenerse al día con la vanguardia del hip-hop mientras entra en sus 50 años representa un agudo retrato de un obseso de la música en la mediana edad.
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