Zumo
Tim Winton, Picador
No hay escasez de distopías post-apocalípticas, pero el desastre ecológico de Winton es superior. Un hombre sin nombre y una joven muda huyen de perseguidores a través del paisaje devastado del futuro de Australia Occidental. Buscando refugio en una mina abandonada, son tomados como rehenes por un extraño armado con una ballesta. El hombre narra la historia de su vida, al estilo de Scheherazade, en un intento de detener a esta persona de matarlos a ambos, la tensión que se construye a lo largo de esta larga novela sobre si la estrategia los salvará es trabajada brillantemente. A medida que avanza la noche, obtenemos el alcance completo de lo que significa vivir en un mundo arruinado, aprendiendo cómo las épocas del pasado declinaron desde Los Cien Años de Luz hasta El Mundo Sucio y El Terror. Los arquitectos del colapso de la Tierra, descendientes de los contaminadores corporativos de nuestro tiempo, ahora viven en reductos y bunkers, y parte de la historia sigue “el Servicio”, un grupo paramilitar que los persigue. La prosa es hermosa, como cabría esperar de Winton, y una pasión por nuestro hermoso planeta, junto con la indignación por lo que las corporaciones le están haciendo, arde intensamente a lo largo de la obra.
Tres Ocho Uno
Aliya Whiteley, Solaris
Rowena Savalas, una curadora de información del siglo XXIV, descubre un texto que fue publicado en línea en el verano de 2024. Construido a partir de múltiples secciones, cada una de 381 palabras, describe el ritual de iniciación de una mujer llamada Fairly mientras camina por el Camino de los Cuernos, donde es seguida por el siniestro “Hombre que Respira”. ¿Es la historia ficción o autobiografía? ¿Cuál es el significado del número 381? Las aventuras surrealistas de Fairly son anotadas por la perpleja Rowena, mientras trata de dar sentido a lo que está sucediendo. La iluminación no se evade ni se suministra torpemente en la expertamente desconcertante novela de Whiteley, aunque el final es una reorganización satisfactoria de nuestras suposiciones. Una fábula bellamente extraña y única.
El Ministerio del Tiempo
Kaliane Bradley, Sceptre
Una mujer británico-camboyana acepta un trabajo en el ministerio titular, que está investigando la viabilidad de los viajes en el tiempo reuniendo “expatriados temporales” de toda la historia. Su tarea es cuidar de “1847”: el Comandante Graham Gore de la vida real, que en nuestro mundo murió en la fatídica expedición de Franklin al Ártico pero aquí ha sido traído al siglo XXI. Hay mucha diversión en mostrarle a Gore la Gran Bretaña moderna: se sorprende de las lavadoras y la música pop, asombrado al descubrir que el imperio británico ya no existe, y Bradley lo hace con gran encanto e ingenio. Pero también hace algo más: lleva al lector a lo largo de una narrativa de thriller a medida que se revela el propósito real del proyecto del ministerio; traza una historia de amor convincente; y se enfrenta con la herencia tóxica del imperialismo. Inteligente, divertida y conmovedora, esta primera obra ha sido el éxito del año.
Calypso
Oliver K Langmead, Titan
Esta novela en verso finamente elaborada combina ciencia ficción dura, aventura y meditación filosófica. Calypso es una nave estelar generacional, “una gran catedral / cuando sale el sol un eclipse hueco / Y después del anochecer un circulo brillante”, llevando colonos hacia un nuevo mundo. La ingeniera Rochelle es despertada de un sueño criogénico de siglos para descubrir que la nave ahora está en órbita, pero la mayoría de la tripulación está muerta; el ecosistema interno ha descontrolado, cubriendo los espacios interiores con exuberante follaje. Ella reconstruye lo que ha sucedido: un legado de guerra entre ingenieros y botánicos sobre cómo terraformar el nuevo planeta. La historia habita una variedad de formas de verso incluyendo verso silábico, verso blanco suelto, alejandrinos y poesía concreta; no es un truco sino una parte integral de su efectividad. La forma y la narración recuerdan a El Paraíso Perdido, pero el corazón de la historia es más bucólico: una égloga de space-opera. Esta es una obra única y memorable.