Sen. Tammy Baldwin (D-Wis.) and Republican challenger Eric Hovde faced off in a heated debate in Madison, showcasing the intense race that had previously gone unnoticed for months.
While Hovde was not initially considered a top Senate Republican candidate, the race in Wisconsin has become extremely close recently, similar to recent state-wide polls that showed a small margin between Vice President Harris and former President Trump.
This was the only debate between Baldwin, a two-term incumbent, and Hovde, a wealthy real-estate mogul and banker. Republicans criticized Baldwin for not agreeing to more debates, as she had participated in three in 2018.
Baldwin, known for her leadership on women’s health issues during her 14 years in the House, was initially seen as having a less competitive re-election race compared to other Democratic incumbents. However, some Republican strategists now view her as one of the most vulnerable after Tester and Brown.
Here are five key takeaways from the debate:
The race has turned contentious
The debate quickly turned personal and contentious, with both candidates launching attacks on each other’s character and policies.
Both Baldwin and Hovde abandoned any pretense of civility to criticize each other’s positions and actions.
Issues that favor Baldwin, Democrats take center stage
The questions posed during the debate focused on topics that are traditionally favored by Democrats, such as healthcare, prescription drug costs, childcare, Social Security, and abortion rights.
Hovde cedes ground to Democrats on key issues
In a surprising move, Hovde conceded ground to Democrats on key issues such as prescription drug prices, Supreme Court reform, and environmental regulations.
He expressed support for government negotiation with pharmaceutical companies to lower drug costs, as well as backing tougher Supreme Court reforms and environmental regulations.
Apoyo los límites de mandato”, dijo.
Y Hovde dijo que apoyaría una regulación gubernamental más estricta de los PFAS, llamados productos químicos eternos, que contaminan los cursos de agua y fuentes de agua.
La compañera de vida de Baldwin se convierte en un punto de conflicto
Baldwin se hizo famosa en 1998 por ser la primera persona abiertamente gay no titular elegida al Congreso, pero su pareja, Maria Brisbane, se convirtió en un tema controvertido en el debate del viernes debido a su carrera como asesora financiera.
Hovde acusó repetidamente a Baldwin de tener un conflicto de intereses financieros al regular industrias en las que Brisbane asesora y por no divulgar los activos financieros de su pareja.
Baldwin y Brisbane poseen activos juntos, pero como no están casadas, Baldwin no tiene que divulgar públicamente todos los activos de su pareja.
Hovde ha planteado el tema en la campaña porque Baldwin preside un subcomité de asignaciones que supervisa el Departamento de Salud y Servicios Humanos y los Institutos Nacionales de Salud y Brisbane administró un fondo mutuo de biotecnología en el pasado.
“No estoy recibiendo dinero de las grandes farmacéuticas. No estoy recibiendo dinero de intereses especiales como la senadora Baldwin. De hecho, su pareja está ganando dinero con esto y ni siquiera divulga las ganancias que está obteniendo”, dijo.
Baldwin le hizo saber a su oponente de manera clara más adelante en el debate que no aprecia los ataques personales.
“Eric Hovde, debería mantenerse alejado de mi vida personal”, dijo con firmeza.
Pero Hovde se negó a dejarlo pasar e insistió en que el tema es mucho más que una cuestión de privacidad personal.
“Senadora Baldwin, me importa poco tu vida personal, pero cuando tu pareja está invirtiendo en empresas que estás supervisando y no estás divulgando eso, eso es un conflicto de intereses absoluto”, dijo.
Ambos candidatos se niegan a retractarse de anuncios negativos engañosos
En un momento en que la desinformación en las elecciones de 2024 se ha convertido en un tema de discusión importante, ambos candidatos se negaron a desautorizar anuncios de ataque político que grupos de verificación de hechos de terceros encontraron engañosos.
Shannon Sims, la presentadora de TMJ4, Milwaukee, preguntó a Baldwin sobre un anuncio que afirmaba que Hovde llamó “perezosos” a los agricultores y preguntó a Hovde sobre un anuncio que afirmaba que Baldwin financió una clínica que ofrecía terapia para personas transgénero a menores sin el consentimiento de los padres, ambos de los cuales habían sido determinados como “falsos” por organizaciones no partidistas.
“Ambos de estos anuncios terminan con usted diciendo, ‘Apruebo este mensaje’. Podrían retirar estos anuncios, ¿por qué no lo hacen?”, preguntó la entrevistadora, señalando que muchos votantes están “frustrados” con los anuncios negativos engañosos.
Baldwin se negó a retroceder, argumentando que tiene todo el derecho de “amplificar” lo que su oponente ha dicho en el pasado.
“Creo que es realmente difícil decir que un anuncio es falso cuando estás escuchando a Eric Hovde en sus propias palabras, lo estás viendo con tus propios ojos, te estoy diciendo cosas que ha dicho”, dijo.
Hovde también se mantuvo en sus ataques contra Baldwin.
“Cada uno de los anuncios de la senadora Baldwin ha sido una mentira. Supuestamente soy el idiota de California, sin embargo, nací y crecí en este estado [y] pasé mis últimos 12 años viviendo donde [Baldwin] creció”, dijo. “Voto aquí. Vivo aquí. Soy un graduado de la UW.”
En cuanto a la clínica que supuestamente proporciona terapia para personas transgénero, Hovde argumentó que la organización cambió su sitio web para ocultar la naturaleza de sus servicios.
“Ella financió una partida presupuestaria para esa clínica. La clínica cambió lo que está en su sitio web y eliminó que lo hizo sin la aprobación de los padres”, dijo.
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