Nadine Yousif
BBC News, Toronto
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Candidatos de izquierda a derecha: Karina Gould, Frank Baylis, Chrystia Freeland y Mark Carney
Después de debates consecutivos en inglés y francés, los candidatos para reemplazar al Primer Ministro Justin Trudeau como líder del Partido Liberal en Canadá han presentado su caso a los votantes.
Los liberales con tarjeta ahora elegirán entre el ex gobernador de los bancos de Canadá e Inglaterra Mark Carney, la ex ministra de finanzas Chrystia Freeland, la líder del gobierno de la Cámara Karina Gould y el empresario y ex diputado Frank Baylis.
Quien gane la votación el 9 de marzo se convertirá en el próximo primer ministro de Canadá y liderará a los liberales en las próximas elecciones generales, que deben celebrarse el 20 de octubre de este año o antes.
Un gran enfoque de los debates ha sido cómo Canadá debería responder al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien ha amenazado con fuertes aranceles a su vecino del norte y ha sugerido que Canadá se convierta en el “51º estado”.
Aquí hay cinco puntos importantes de los dos debates de liderazgo liberal.
El Factor Trump
Cómo Canadá debería responder a lo que muchos han llamado una “amenaza existencial” del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha dominado la agenda en ambos debates.
Trump ha dicho que planea imponer un arancel del 25% a todas las exportaciones canadienses, con la excepción de la energía que se gravaría a un 10% más bajo, un movimiento que los economistas dicen sería devastador para Canadá y aumentaría los precios para los estadounidenses.
También ha propuesto repetidamente que Estados Unidos debería anexar Canadá, lo que ha sido recibido con alarma y enojo por grandes sectores de la población canadiense.
Freeland, una ex ministra de alto rango que sirvió durante el primer mandato de Trump, se posicionó como una negociadora experimentada que ha luchado – y ganado – contra el presidente de los Estados Unidos y sus aranceles anteriores.
Pero Carney advirtió que el Trump de hoy no es el Trump del pasado. “Es más aislacionista. Es más agresivo”, dijo Carney. “En el pasado quería nuestros mercados. Ahora quiere nuestro país.”
Gould, la candidata más joven, sugirió que Canadá debería “poner todo sobre la mesa” para proteger su soberanía, y que el gobierno federal debería ayudar a las empresas a diversificar sus carteras para depender menos de los Estados Unidos.
Baylis, por su parte, dijo que Canadá necesitaba forjar lazos económicos más estrechos con el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia, diciendo que los cuatro países tenían valores, cultura y sistemas de gobierno compartidos.
Ver: ‘Estaría enojado si fuera canadiense’ – Partidarios de Trump sobre la broma del 51º estado
Cómo Canadá puede arreglar su economía
Las amenazas de Trump son aún más alarmantes debido a la situación económica actual de Canadá.
El PIB del país se ha reducido en el último año, junto con el valor del dólar canadiense, y los canadienses han expresado frustraciones por el persistente alto costo de vida.
Carney – un economista de profesión – se centró gran parte de su mensaje en este problema. Prometió un plan que equilibraría el presupuesto operativo de Canadá en tres años y propuso que Canadá repensara la forma en que gasta su dinero.
Pero también ha destacado su apoyo a programas clave del Partido Liberal, como el cuidado infantil asequible y la atención dental.
Como ex ministra de finanzas, Freeland defendió su historial, diciendo que las finanzas del país seguían siendo “muy sólidas”. Agregó que Canadá debería capitalizar el aumento del patriotismo ante las amenazas de Trump, utilizando ese impulso para apoyar a las industrias canadienses y promover el crecimiento del empleo.
Baylis se basó en su experiencia como empresario para decir que Canadá debería trabajar en aumentar su productividad.
Gould, por otro lado, dijo que el Partido Liberal debería ser “realista con los canadienses” y que equilibrar el presupuesto en tres años no era posible sin recortes significativos, los cuales no apoyaba. Dijo que Canadá debería enfocarse en “modernizar su red de seguridad social” para ayudar a aquellos que están luchando.
“Estamos enfrentando amenazas extremas de los Estados Unidos, así que debemos poder invertir en nuestra gente y en nuestros negocios para protegerlos”, dijo Gould.
Derrotando al líder conservador Pierre Poilievre
Los cuatro candidatos estaban debatiendo entre ellos pero a menudo presentaron un frente unido contra su oponente compartido, el líder del Partido Conservador Pierre Poilievre, cuyo partido es el favorito en las encuestas como el más probable para formar el próximo gobierno de Canadá.
Los aspirantes a liderar el Partido Liberal lanzaron varios golpes contra Poilievre a lo largo del debate. Gould lo llamó “nuestra pequeña versión de Trump aquí en casa”, mientras que Freeland dijo que Poilievre buscaba “imitar” a Trump.
Carney criticó a Poilievre como “irresponsable” y agregó que Canadá “no puede permitirse” tenerlo como primer ministro.
Poilievre, quien ha disfrutado de una ventaja considerable en las encuestas frente a un impopular Trudeau, ha tenido que cambiar su discurso ante los canadienses desde la renuncia de Trudeau.
Su mensaje pasó de criticar al primer ministro en funciones por liderar un Canadá “roto” a poner “Canadá Primero” ante las amenazas de los Estados Unidos. También ha cambiado su enfoque para atacar a Carney, quien es favorito para ganar la carrera por el liderazgo del Partido Liberal.
Poilievre sigue liderando en las encuestas a nivel nacional, pero algunas encuestas sugieren que la brecha entre él y los liberales se ha reducido desde la salida de Trudeau.
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El líder conservador Pierre Poilievre ha estado liderando en las encuestas nacionales
Apoyando a Ucrania y a la OTAN
Ante el cambio de política de los Estados Unidos sobre la guerra en curso entre Rusia y Ucrania, los cuatro candidatos afirmaron su compromiso de continuar el apoyo de Canadá a Ucrania.
Todos ellos también respaldaron la necesidad de que Canadá cumpla con su objetivo de gasto militar del 2% establecido en sus compromisos con la alianza de la OTAN, aunque discreparon sobre el plazo y la forma de lograrlo.
Freeland dijo que Canadá debería alcanzar el objetivo para 2027, y debería hacerlo invirtiendo en la “próxima generación de guerra”. Baylis y Carney han dicho que su plan sería para que Canadá alcanzara ese objetivo para 2030.
Tanto Freeland como Carney dijeron que Canadá necesitaba invertir ese dinero en proyectos militares canadienses en lugar de en los Estados Unidos.
Freeland señaló que Canadá debería reducir su dependencia de los Estados Unidos y debería buscar trabajar con la UE y otros socios de la OTAN en garantías de seguridad.
Una revisión del impuesto al carbono para los consumidores
Un impuesto al carbono para consumidores y empresas ha sido la piedra angular de la política del gobierno de Trudeau sobre el cambio climático.
Pero ese impuesto ha demostrado ser impopular entre los canadienses, obligando a Carney y Freeland a prometer que abandonarían la política.
Carney, ex enviado especial de la ONU sobre acción climática y finanzas, ha sido durante mucho tiempo partidario del impuesto al carbono. Sin embargo, en los debates, reconoció que el impuesto a los consumidores se había vuelto divisivo, y dijo que en cambio se enfocaría en gravar a los grandes contaminadores y en impulsar proyectos de energía limpia en Canadá.
Freeland, quien renunció al gobierno de Trudeau debido a desacuerdos con el primer ministro sobre gastos, dijo que la historia juzgaría favorablemente su acción climática a pesar de la impopularidad de sus políticas. Pero ella también prometió eliminar el impuesto al carbono.
“La democracia se trata de escuchar a la gente, y los canadienses fueron muy claros con nosotros en que no creían que esa política funcionara para ellos”, dijo.
Gould y Baylis, por otro lado, dijeron que mantendrían alguna versión del impuesto al carbono para los consumidores en su lugar, diciendo que luchar contra el cambio climático tiene un costo.