Un partido de la Conferencia Abierta de Spikers’ Turf entre Criss Cross King Crunchers y Cignal HD Spikers. –FOTO DE SPIKERS TURF
MANILA, Filipinas — Por tercera vez consecutiva, Cignal y Criss Cross se enfrentan por la supremacía en Spikers’ Turf.
El campeón defensor Cignal y Criss Cross, subcampeón de los dos torneos anteriores, obtuvieron su segunda victoria consecutiva en la ronda de semifinales después de vencer a oponentes diferentes el miércoles en el Coliseo Memorial de Rizal para asegurar un duelo de finales al mejor de tres para el título de la Conferencia Abierta de 2025.
Los HD Spikers avanzaron a su octava final consecutiva mientras que los King Crunchers permanecieron invictos en 12 juegos y aún no han fallado en llegar a la final desde que se unieron a la liga masculina de voleibol el año pasado.
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Cignal derrotó a Criss Cross en las dos finales de conferencia anteriores. Pero este último ha tenido la ventaja en este torneo, ganando convincentemente sus primeros dos encuentros.
Antes de que su serie de campeonato comience el miércoles en el Philsports Arena, Cignal y Criss Cross se enfrentarán en un juego de semifinales sin importancia el domingo en el mismo lugar.
Criss Cross, invicto, recibió un impulso con el regreso a la acción del importado de la V.League de Japón, Marck Espejo, quien ayudó a su club madre a entrar en las finales con una victoria por 25-20, 25-15, 25-11 sobre VNS-Laticrete.
“Estoy emocionado de enfrentar de nuevo a Cignal porque cuando fueron a Japón, tuvimos un juego de práctica [con mi equipo japonés]. Continuaré siguiendo el sistema del entrenador Tai (Bundit). Seré un buen jugador de rol y kuya para mi equipo,” dijo Espejo en filipino mientras se enfrenta a su antiguo equipo, Cignal.
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Después de ver acción limitada en su regreso el domingo pasado, Espejo anotó 14 puntos con 10 remates, dos bloqueos y dos saques directos.
“Viniendo de Japón, simplemente mantuve el impulso. Mi principal ajuste ha sido el clima y adaptarme al estilo de entrenamiento del entrenador Tai, que es diferente al de Japón,” dijo el ex MVP de la liga, quien llegó el pasado sábado. “Pero con la carga de trabajo que nos da en el entrenamiento, pude adaptarme rápidamente.”
Espejo se reunió con su armador Ish Polvorosa, quien continuó con su sólido juego con 13 sets excelentes además de tres puntos y seis defensas.
Nico Almendras aportó 10 puntos, mientras que el actual MVP Jude Garcia sumó nueve.
“Soy yo el que se está adaptando a ellos porque su rotación ha funcionado bien en la ronda eliminatoria. Quiero mantenerme sincronizado con ellos,” dijo.
Mientras tanto, Cignal eliminó a Savouge, 25-19, 25-20, 25-18, con el armador Owa Retamar orquestando el ataque equilibrado del equipo con 21 sets excelentes.
Steven Rotter impulsó a los HD Spikers con 13 puntos. El capitán del equipo JP Bugaoan y Wendel Miguel sumaron nueve y ocho puntos, respectivamente.
“Nuestro equipo jugó realmente bien. Estoy agradecido de que el plan de juego que preparamos en los últimos días haya dado resultado,” dijo el entrenador de Cignal, Dexter Clamor en filipino.
“Savouge no es un oponente fácil. En la ronda eliminatoria, pusieron en aprietos a Criss Cross en dos ocasiones hasta un quinto set. También nos obligaron a jugar un quinto set en la segunda ronda, así que no es un equipo al que se pueda subestimar.”
Mark Calado lideró a Savouge con 11 puntos y 10 recepciones excelentes. Giles Torres registró ocho puntos, mientras que Shawie Caritativo aportó siete puntos, seis defensas excelentes y 11 recepciones.
Savouge y VNS-Laticrete se enfrentarán por la medalla de bronce el miércoles, pero primero chocarán en un juego sin importancia el domingo.