Cignal y Chery Tiggo son dos franquicias orgullosas que ahora están atrapadas en un grupo de equipos jóvenes que lucharán por sus vidas en el torneo de play-in de la Conferencia All-Filipino de la PVL que comienza el jueves.
Con un pasado brillante y plantillas hechas para ganar títulos, los HD Spikers y Crossovers son ambos favoritos para avanzar de esta etapa y unirse a otros seis equipos en los cuartos de final, pero primero tendrán que enfrentarse a Capital1 y Nxled, respectivamente, mientras comienza la fase de una sola vuelta en el PhilSports Arena.
Cignal fue relegado aquí después de sufrir una sorprendente derrota ante Galleries Tower en la fase de eliminación directa, mientras que los Crossovers no pudieron lograr una sorpresa contra el No. 5 Choco Mucho.
Pero a pesar de esos resultados, los dos equipos no deberían tener muchos problemas para liderar sus respectivos grupos y avanzar. Cignal lidera el Grupo A que también tiene a ZUS Coffee, mientras que Chery Tiggo es el favorito indiscutible en el Grupo B que también cuenta con Farm Fresh.
Vanie Gandler y la armadora Gel Cayuna liderarán a los HD Spikers, que terminaron en tercer lugar después de la clasificación a pesar de haber perdido a Ria Meneses y Ces Molina a finales del año pasado.
Fue esa lucha contra la adversidad lo que faltó en Cignal cuando jugó contra Galleries, desatando rumores de que estaban perdiendo a propósito para obtener una selección alta en el próximo Draft de Novatos que promete estar lleno de talento.
Los Crossovers, por su parte, también están lidiando con problemas de personal después de que Eya Laure dejara el equipo. Pero Chery Tiggo todavía tiene mucho por delante para navegar esta ronda de manera segura con las experimentadas Ara Galang, Aby Maraño y Ponggay Gaston.
Ambos grupos jugarán una serie de todos contra todos, con los equipos líderes avanzando a los cuartos de final, uniéndose a Creamline, Petro Gazz, Choco Mucho, PLDT, Akari y Galeries Tower. El ganador del Grupo A se enfrentará a Petro Gazz, mientras que el primer clasificado del Grupo B se enfrentará al poderoso Creamline en un enfrentamiento de cuartos de final al mejor de tres.
Mientras tanto, Akari se enfrentará a Galeries Tower, y Choco Mucho chocará con PLDT en los otros enfrentamientos de cuartos de final.