Cignal se apoyó en su profundidad para negar el contraataque de Criss Cross, liderado por la explosión de 35 puntos de Jude Garcia, para una victoria por 25-21, 25-21, 25-27, 18-25, 15-11 en la Conferencia Invitacional de Spikers’ Turf ante una animada multitud el domingo en el Philsports Arena en Pasig City.
Los HD Spikers coquetearon con el desastre después de tomar una ventaja de dos sets, pero el armador Owa Retamar marcó la diferencia en el quinto set con jugadas cruciales para ayudar a su equipo a afirmar su dominio sobre su rival de la final de la Conferencia Abierta y entregarles su primera derrota.
El entrenador de Cignal, Dexter Clamor, recurrió a EJ Casaña, quien tuvo 18 excelentes sets en cuatro sets jugados, mientras que Retamar, quien fue suplente en los primeros tres sets y solo entró en el cuarto, continuó ajustándose con su nuevo equipo.
“Estamos felices de haber ganado, pero nuestros problemas de partidos anteriores volvieron a surgir. Sabemos que podemos ganar, pero hemos estado un poco complacientes. Eso es algo en lo que tenemos que trabajar. Además, necesitamos una mejor conexión con nuestro nuevo armador, Owa, porque no hemos entrenado lo suficiente con ella aún. Estas son las cosas en las que nos enfocaremos en los próximos días”, dijo Clamor.
El MVP de la NCAA, Louie Ramirez, desató 19 puntos para liderar a los HD Spikers a un récord de 3-1. JM Ronquillo y Jau Umandal aportaron 12 puntos cada uno, mientras que JP Bugaoan, quien sufrió calambres al final del juego, terminó con 11 puntos.
Criss Cross cayó a un récord de 2-1 con Garcia anotando 33 ataques y dos bloqueos además de un tremendo esfuerzo defensivo de 26 recepciones excelentes y 11 defensas.
Chu Njigha tuvo 11 puntos, incluidos tres bloqueos, mientras que Ish Polvorosa tuvo 24 sets excelentes en su primera derrota de la conferencia.
FEU sigue invicto
Mientras tanto, DN Steel-Far Eastern U preservó su récord líder en la liga de 4-0 después de sobrevivir a VNS, 23-25, 23-25, 25-19, 25-20, 15-10.
Los Ultras desperdiciaron una ventaja de dos sets pero se pusieron en marcha en el quinto con un inicio de 11-6 gracias a una carrera de 5-0 iniciada por Jelord Talisayan antes de que un saque directo de Benny Martinez y el ataque de Talisayan aseguraran la victoria para FEU después de un agotador maratón de dos horas y tres minutos.
Doula Ndongala lideró a FEU con 17 puntos, incluidos seis bloqueos, mientras que Dryx Saavedra entregó 16 puntos.
“Una victoria es una victoria. No importa cuál sea la posición de VNS, incluso si jugamos mal en los dos primeros sets, a veces eso sucede. Necesitamos mantenernos concentrados”, dijo el entrenador de FEU, Eddieson Orcullo. “Siempre decimos que no hay que relajarse, pero cuando sabes que el otro equipo aún no ha ganado y su posición no es buena mientras que tú estás en una posición fuerte, esa mentalidad puede afectar a cualquier jugador.”
Luis Miguel contribuyó con 13 puntos para FEU. Talisayan y Lirick Mendoza añadieron 12 y 10 puntos, respectivamente. Martinez tuvo 22 sets excelentes junto con cinco puntos, mientras que Vennie Paul Ceballos registró 12 recepciones excelentes y cinco defensas excelentes.
VNS cayó a un récord de 1-3 a pesar de los 22 puntos de CJ Segui, 13 recepciones excelentes y cuatro defensas. Roderick Medino tuvo 16 puntos.
Anteriormente, La Salle-EcoOil barrió a Chichi DHTSI, 25-18, 25-6, 25-20, logrando un récord de 2-0 después de 66 minutos.
Joshua Magalaman entregó 10 puntos procedentes de siete ataques y tres bloqueos para liderar la carga de La Salle, mientras que Vince Maglinao contribuyó con ocho puntos, todos en ataques, en solo dos sets, mientras que Noel Kampton, Eugene Gloria y Nathaniel Del Pilar añadieron seis puntos cada uno con el armador Eco Adajar repartiendo 10 sets excelentes.
Chichi permaneció sin victorias en cinco juegos.