El cierre del Aeropuerto de Heathrow podría costar millones de libras, con viajeros y mercancías paralizados ya que el mayor aeropuerto de Europa pasó la mayor parte del viernes sin energía. Además de las aerolíneas afectadas por desvíos y compensaciones asociadas, la economía del Reino Unido se verá afectada por la ausencia de carga, turistas y viajeros de negocios que aterrizan durante un día. En las primeras horas del viernes por la mañana, Heathrow anunció que estaría cerrado por el resto del día sin vuelos aterrizando o despegando debido a un “significativo” corte de energía causado por un incendio en una subestación eléctrica. La causa del incendio aún no se conoce. Cada año, Heathrow maneja casi £200 mil millones en carga, lo que se traduce en bienes valorados en £543 millones que viajan a través de él todos los días, según el aeropuerto. Los principales exportaciones desde el aeropuerto son salmón, libros y medicamentos, mientras que los productos más comúnmente importados a través del centro son vegetales, flores y compuestos que se encuentran en medicamentos, plásticos y perfumes. Casi la mitad (48%) de toda la carga aérea del Reino Unido se procesó a través de Heathrow en 2023, lo que significa que alrededor del 0,13% de la carga anual del Reino Unido debía ser manejada hoy. Los investigadores del Centro de Investigación Económica y Empresarial (CEBR) calcularon los impactos económicos del aeropuerto y estimaron que en 2021 el valor del comercio que contribuía alcanzaría los £204 mil millones para 2025. Contribuiría con £4.7 mil millones a la economía, pronosticaron, lo que significa una contribución diaria de £12.88 millones, una cifra que podría perderse debido al cierre del aeropuerto. La pérdida financiera podría ser de cientos de millones de libras, según el fundador de Endau Analytics, una firma de asesoría de la industria aeronáutica. Las aerolíneas y proveedores solos podrían tener costos de “al menos” £20 millones por un día de operaciones detenidas, según el experto en viajes Paul Charles, ex director de comunicaciones de Virgin Atlantic y director ejecutivo de la consultora de viajes The PC Agency. La cifra es tan alta debido a que incluye una estimación de gastos para pasajeros, alojamiento de tripulación, transporte adicional, combustible y otros costos para las aeronaves en sí. Los analistas del banco de inversiones Jefferies dijeron que la compensación por retrasos podría reducir los beneficios de BA y la empresa matriz de Aer Lingus IAG en un 1% a 3%. Sin embargo, el jefe de la Asociación de Aerolíneas Españolas, Javier Gandara, dijo que probablemente se consideraría que el corte de energía fue un evento de fuerza mayor, lo que significa que los pasajeros no tendrían derecho a compensación. En una situación de fuerza mayor, las aerolíneas tienen que ayudar a los pasajeros proporcionando alojamiento y comidas, pero no tienen que pagar compensación. Además de los costos de hacer frente al cierre, los valores de las empresas han caído a medida que los precios de las acciones bajaron. IAG, que también posee las aerolíneas Vueling e Iberia, vio caer su precio de las acciones en un 2.34% a las 3pm del viernes, lo que eliminó £326 millones del valor de la empresa. De manera similar, EasyJet perdió £33.5 millones con una caída del 0.9% en las acciones y Wizz Air perdió £38.37 millones después de una caída del 2.18% en el precio de las acciones.
